阿霓小聲答應一句，秦灼微笑道：「我囑咐你阿哥的。」
他沒有回頭，笑意卻在鏡中一覽無遺。蕭恆瞧著鏡子，說：「記得了。」
秦灼仔仔細細給她梳好，先從兩處鬢角各捋幾股頭髮，五指靈活一擰，便在腦後挽成了結。他手上忙活，口中笑嘆道：「阿霓頭髮好，我家裡有個妹妹，和你差不多大。我從小就給她梳頭，她小時候頭髮黃，為了給她養頭髮，費了我不少力氣。」
阿霓問：「阿兄的妹妹，我一直沒有見過。」她喚蕭恆做阿哥，喚秦灼做阿兄。
秦灼揀了支木釵子，將她後腦長發盤繞起來，說：「串親戚去了。我等她回家呢。」
阿霓輕輕道：「做阿兄的妹妹真好。」
「你就是阿兄的妹妹呀。」秦灼柔聲說，「我同你阿哥都在呢。」
阿霓眼光一動，探向鏡中的黑衣人影，說：「我有些困了。」
秦灼便將篦子放下，轉頭對蕭恆道：「你看她睡吧。」
蕭恆站起身，說：「我送你。」
秦灼沒有推拒，轉身也往外走。
阿霓屋裡帘子束得低，簾外新掛了鳥籠，他不怎麼習慣，額角險些撞在籠上。一隻手已先行打開籠子，籠中翠鳥受驚，啾鳴著撲棱翅膀。
半片帘子掛在蕭恆臂上，他低眼看秦灼，秦灼半垂下臉，鑽出簾去。
兩人這幾日常常相見，卻都是焦頭爛額、無暇言他，獨在阿霓這處遇到，會不約而同地不去提那些公務冗事，似乎拿阿霓做了掩護的西廂月，偷情似的來偷這浮生半日閒。
秦灼形容也不似素日驕人，只穿一件素色大袖單衣，雖梳了髻，腦後頭髮卻披著，腳下踩一雙木屐，走動時微有輕響。二人臂膀若即若離，就在廊下慢慢走，許久都沒有說話。
良久，還是蕭恆先道：「她新養了鳥。」
「鳥是她自己救的，托我捎了個籠子。阿霓素來悶，難得張次口。」秦灼奇道，「她先前沒同你講？」
蕭恆搖搖頭，「她以後要什麼，你先和我說。」
「小玩意兒。」
「少卿。」蕭恆叫他，「不能這麼攪擾你。」
他這句話將親疏判下來了。
秦灼眼一低，旋即笑道：「你妹子，聽你的。」
蕭恆沒多解釋，將他送回了屋，自己又出了院子往吳月曙那邊去了。他這幾日一直兩頭奔波，瞧著到比許多官兵還要上心。
秦灼吃了碗薄粥，便點燈看帳。他手底的帳越出越爛了。秦灼看了半天，只覺心亂如麻，吹了燈掀被睡下。
外頭一夜鼓譟，雷聲大作後，又是一場瓢潑大雨。雷雨聲震天動地，宛如千萬兵戈齊鳴，反而將細微的異樣沖淡了。
如此睡到半夜，一道閃電將他晃醒，秦灼隱約睜眼，卻見一個黑影徑直走向床來。
那人腰間帶刀。
秦灼身形一動，當即抽出手邊長劍，翻身橫劍在那人頸邊。
那人似乎沒料到他驚醒過來，也沒有抵擋，只說：「西瓊攻城，刺史已經到了。」
***
吳月曙在堂間坐立不安，一見秦灼和蕭恆進來，忙匆匆迎上去，還沒說話，秦灼便開口問道：「敵軍多少？」
「夜雨太大，哨子看不清楚，但至少有三萬騎兵。」
而潮州城中軍備不足兩萬。
秦灼和蕭恆對視一眼，繼續問：「什麼方向？」
「現在聚在西城之外。」
「主帥何人？」
「西瓊繼位不久的女宗主，名叫段映藍。她雖是個女人，卻是凶名遠揚，聽說她刀法彪悍，又能開強弓，一個能挑十個男人。西瓊好產野馬，她的騎兵更是異常驍勇，衝鋒起來足能將人踏成肉泥！」吳月曙苦思冥想，「潮州雖與西瓊挨得不遠，但並非毗鄰，向來又井水不犯河水，她就算要打怎麼也該從邊境打來，怎麼繞道山路專取潮州？」
「只怕為了糧。」秦灼沉吟片刻，「天災不只落在中原，西瓊肯定也受了暴雨殃及。西瓊多丘陵少平原，本就少種莊稼，如今難以餬口，肯定要揮兵東向。」
「可潮州哪還有糧？」
蕭恆看向秦灼，「你的行蹤暴露了。」
秦灼沉思片刻，只得點頭，「有這個可能。」
這些年他一直在給潮州供糧，他如今又身在潮州，段映藍難免不會將潮州視作他囤積糧草的後備之城。她拿潮州，勢在必得。
吳月曙一時情急，「若坦言相告，潮州的確無糧呢？」