「她這些年……」
「被轉賣了多次。」蕭恆微微一滯，「先賣到江南做瘦馬，後來旱了，收入也不如前，就發賣去了暗娼，病也是從裡頭染上的。從前叫什麼也不記得，現在的花名叫阿霓。」
他語氣依舊平直，秦灼卻莫名心酸，問：「她原本的身世，準備告訴她嗎？」
蕭恆搖搖頭，「人已經死了。」
秦灼像要去拉他的手指，到底只是倚在原處，輕聲說：「但你把他的女兒找回來了。」
蕭恆抬頭，深深看著他，突然道：「回去休息吧，你很累了。」
秦灼怔了怔，愣愣瞧他一會，啞聲說：「好。」
「再累也要擦洗。」
秦灼又點頭，「好。」
這邊還在屋檐下，蕭恆已將傘撐給他，自己沒有離開的意思，只目送他往院子另一頭去了，直到秦灼將門關上才收回目光。那不是他目力的極限，但視線已經被房門阻斷。
雨聲喁喁，蕭恆轉頭看向室內，女孩子抱膝垂髮的影子映上窗。他眼神一暗，右手從刀柄上放下來。
***
阿霓的病並不好治，也不能見水。蕭恆便親力親為，一應由自己照料。他一個男人，做這些多有不便，但這病會染人，他也不肯叫阿雙。但好在事事注意，阿霓也漸漸好轉起來。只是神情瑟縮，仍有些怕人。
出乎意料，秦灼卻對這女孩子十分愛憐。一是因為惻隱，更多的卻落在她的面容上。阿霓生了一張同他夢中月里的女孩子極其相肖的臉孔。他早年便冥冥感知，那會是他未來的女兒，如今瞧見阿霓，便像瞧見水中倒影真正的主人。
秦灼素來是這個性子，環環相扣的計畫只信人力，但一些心證緣分之事，一股腦全丟給光明神信仰。說到底，玄虛之事，不過圖個慰藉罷了。人活著夠苦了，若慰藉還要真憑實據，何必給自己找這個不痛快呢。
經過鄒五郎一事，吳月曙又登門造訪一次，道謝之際更有和緩之意。伸手不打笑臉人，秦灼便將上次奏摺一事揭去不提，也一副笑容同他周旋，儼然是捐棄前嫌的模樣。
秦灼叫人給他奉茶，「使君可曾向朝廷請賜賑濟糧？」
吳月曙嘆道：「早就遞了，不瞞少公講，潮州已經五年沒有收到過賑濟了。」
秦灼皺眉問：「戶部不管麼？」
「在下上書問詢過，戶部卻講賑濟糧年年發放，雖是陳米，但總夠全州百姓一季之用，但這些陳米在下卻沒有收到分毫。朝廷也曾遣使調查，最後竟說在下監守自盜，高價將賑濟糧兜售牟利，好發此國難之財。」吳月曙苦笑道，「少公問問百姓，應當都有印象，在下一度被停職查辦，還是百姓闖去按察使衙門據理力爭才替在下討回的公道。」
秦灼思索片刻，「俗話說空xue不來風。我斷沒有使君中飽私囊之意，只是監守自盜的說法總要有個起因。」
吳月曙說：「這也是在下百思不解之處。在下親自去找過督糧官，說是糧車被劫了。」
「既然有因，為何不曾立案？」
吳月曙澀聲道：「這就是此案的荒唐之處。前前後後這麼多次，督糧官卻招供，劫糧的只有一個人。要知道運糧走的都是官道，更有官兵護送——一個人，還是在潮州境內，何其可笑！這樣如同捏造的證詞，朝廷怎麼肯信？在下被開釋之後，四處尋訪售糧商人，這些人有的泥牛入海，有的堂而皇之什麼都不怕，在下要跨州緝人，卻經其他州府多次推搪。在下只能自行走訪推演，發現私商兜售的陳米也遠遠不足朝廷下撥之數，剩下大半都失之蹤跡。在下無法，向京中遞摺奏請面聖，五年了，卻是毫無答覆。這樁懸案多年不決，在下實在想不清楚，到底是怎麼一回事。」
門外突然有人問：「糧車被劫，是在潮州境內？」
吳月曙聞聲抬頭，見蕭恆帶刀走進來，點頭說：「正是。」
「送糧的人里留了活口？」
「有活口，活口不少。」
「死者都是一擊斃命？」
「一擊斃命，在咽喉處，是刀傷。」
蕭恆默了一會，說：「是皇三子。」
吳月曙一下子沒反應過來，「皇三子？」
「從前的永王。」秦灼接口，「肅帝的皇三子，廢后卞氏所出。」
吳月曙摸不清頭腦，「這、這和永王有哪門子關係？」
秦灼也望向蕭恆。蕭恆從堂間立住，說：「潮州與柳州毗鄰，柳州是永王的封地之一。中原數年大旱，永王治下各地卻沒有糧荒，很受肅帝表彰。」
吳月曙大驚失色，「你的意思是，永王劫糧做自己所用，向肅帝來表政績？但……這些糧食也絕對不夠啊！」
「所以他派人高價兜售。所得銀兩再低價多買些高粱糟糠，代為賑濟，人勉強不被餓死。剩下的錢，中飽私囊。」