「你們可以抄他的錢糧，但不能抄他的孩子和女人！」蕭恆聲音冰冷，「是誰要把他的女人賣到窯子裡去的？」
喧囂的人群安靜下去，幾個男人嘴皮蠕動幾下，神情依舊不忿。
暴雨炸裂聲里，蕭恆的聲音穿透雨幕，他緩慢地一字一句說道：「我再問最後一遍，自己站出來。不然我保證，在場的眾位一粒米都分不到——是誰，要把他的女人賣到窯子裡去的。」
沉默半晌，一個漢子耷著頭臉站出來，叫道：「你想把老子怎麼樣！」
蕭恆轉頭看吳月曙，抱了抱刀，「請教使君，倒賣婦女，罪當如何？」
吳月曙心中隱有猜測，「杖七十，流千里。」
蕭恆點點頭，「時間緊急，不能全刑。我要他一根手指，使君覺得可行嗎？」
吳月曙剛要開口，「蕭郎……」
手起刀落。
一聲慘嚎驚破大雨，鮮血染紅泥漿，男人抱住斷指傷口蜷縮在地上時，環首刀鏗然還鞘。
「無規矩不成方圓。」蕭恆說，「我是個粗人，不會說道理。使君，這些你比我明白。」
又一道閃電一亮，蕭恆漠然的臉在片刻光亮里一閃而逝。
吳月曙心跳如雷。
家無秩序則亂，國無秩序則亡。他是百姓的父母官，不是父母，要講的是律法不是道理。再情有可原，也不能為情矯法。今日暴亂橫生，焉能沒有他對下優柔放縱之過？
剛柔並濟，恩威並施，才是治亂之道。
吳月曙尚未回神，已聽蕭恆轉頭對鄒五郎說：「毀家紓難，救的也是自己。」
鄒五郎摟著妾室站起來，瞧著滿室狼藉，又抬頭環視。雨夜中眾人森立，如同環伺獸群。
今日官府能將他勉強護住，明日呢？這些人沒有糧食成了亡命之徒，一把火就能讓他們全家屍骨無存，到時候再多的錦衣玉食，他都成了泉下亡魂！
他還不想死！
蕭恆靜靜看他神色變化，又問一句：「同意放糧嗎？」
鄒五郎面色頹然，喃喃道：「放……放……」
這場大亂一出，鄒五郎不得不放出存糧一平眾怒，又是搭棚又是登記，一忙活就到了後半夜。等衛隊將人群疏散，蕭恆瞧著沒了大事，也提了盞燈籠一個人往回走了。
雨夜昏黑，滿天雨水射如亂箭。馬蹄疾馳而過，濺碎一水窪的白月亮。
白馬似乎察覺什麼，低低鳴叫一聲。
路邊隱隱約約橫蜷著一團瘦小黑影，像只病貓。
燈籠當空打了個晃，蕭恆猛地勒緊馬韁。
***
後半夜雨越下越大。
電閃雷鳴里房門一響，秦灼猝然抬頭，看向匆忙趕回的陳子元，「問了嗎？人去哪了？」
陳子元將雨披揭掉，「刺史那邊說事了了蕭恆就回來了……說不定叫雨耽擱在路上，我已經叫人去找了。他那麼大個人還那麼厲害的本事，殿下，你別著急。」
秦灼點點頭，沒什麼表示，仍坐在椅中聽雨。
陳子元暗罵一聲。
自打說起蕭恆那該死的觀音手之後，秦灼心裡就裝了事。這東西不但損耗壽數，還每月發作，蕭恆素來好忍，但此毒專門用來牽制青泥，一發作便痛入骨髓，不久前蕭恆一口血吐在秦灼身上，秦灼心上便落了病。
更何況那夜延請郎中，郎中先問：「這位郎君年初是不是受過大寒症？」
秦灼便知，說的是蕭恆墜下白龍山。
「若無寒症催逼，還能多熬幾日。可如今……」郎中瞧瞧撤下搭脈的手，對秦灼搖了搖頭。
陳子元抬頭看秦灼的臉，如同聽聞這消息之時，不說不動，失魂落魄，被判了死期的反而像他自己。
陳子元甚至想，蕭恆在白龍山僥倖未死，到底好還是不好。
一室沉寂，燭火幽幽，窗外暴雨如注，響聲恍若另一個世界。
在室內和窗外之間，廊下，突然阿雙驚聲叫道：「蕭郎回來了！殿下，是蕭郎回來了！」
秦灼一句話不說，撐傘快步走出門去。
陳子元急忙跟上去，一出門檻就止住步子。
蕭恆懷裡抱著個女孩子。
又瘦又小，鬢髮紛亂，身上裹一匹碎裂灰敗的紅綾羅，手臂軟軟垂在蕭恆身側。
電光飛逝之際，陳子元看得清楚，那女孩右臂上開著一朵血紅的五瓣花痕。