西暖閣外，三壽立在後頭，四喜戴著風帽立在門前，尖聲道：「我盯了郡君數日，果然今日有動作。這大晚上的，郡君要往哪裡去！」
秦溫吉唇上胭脂如血，她嫣然一笑，手從背後拔出刀鋒。
手起刀落前已撲哧一聲響，一柄匕首搶先一步刺入四喜頸側。
他不可置信地癱軟在地，讓出牆根下三壽的臉。
與她唱和許久的內官鞋尖一動，將四喜猶溫的身體踢開。在隱隱傳來的馬蹄聲中，三壽迅速用秦語說道：「殿下快走。」
……
一盞明燈從含元殿門前冉冉而升。
紅衣紛亂的旋轉舞步里，樂工也紛紛變換隊形，在席間緩緩走動。
蕭六郎半個人仍浸在影子裡，從岐王案邊起身舉步。
皇帝因李寒而生的怒意漸漸消散，有些酒酣耳熱。岐王正舉箸擊盞為皇帝唱詩，金玉相敲的清脆震盪里，他正緩聲唱到：「如南山之壽，不騫不崩……」
滿殿燈影一晃。
他戛然而止的歌聲里，四座尖叫聲起。
沒人看清蕭六郎的身形是如何騰挪變幻，他快似一捲風，又驟如一枚電。這道黑色閃電裹挾死亡降落殿中的前一刻，無人料知了局如何。
他手中長簫斷裂，末端一截利如匕首，直直刺入一人心口。
皇帝四目圓睜。
他眼看鮮血從自己胸中噴涌而出。
四下驚叫的護駕聲中，蕭六郎雙眼沉靜，直視皇帝不可置信的目光，低聲叫道：「太原、上黨、西河、雲中……」
他在說什麼？
蕭六郎眸光一爍，陡然厲聲喝道：「定襄、雁門、朔方、五原、上郡！并州九郡十萬百姓在天有靈，要在下替他們討一個公道！」
皇帝收攏五指，想要抓住他鬼魅般的殘影，他已經無力分辨這年輕人同歸於盡的怨恨源自何端，只能竭盡全力地吶喊：「你……究竟是什麼人……」
最後一寸竹刃沒入胸膛。
層層刀劍鐵壁下，蕭六郎居高俯視，一字一句地冷聲說道：
「活著的，并州人。」
……
群馬出苑，月華門前亂作一團。
陳子元將一把古琴擘開，抬手柄一張朱紅大弓拋給秦灼，也翻身躍上馬背，大聲叫道：「殿下休急，秀雲剛到的消息，溫吉出門時有變，臨時變更計畫自己往承天門去了，咱們得趕快！」
秦灼微舒一口氣，雙腿猛地一打馬腹，兩人兩馬矢箭般向宮門方向飛速刺去。
忽遠忽近的廝殺聲里，盞盞宮燈有如逆行，光芒飛速在秦灼臉上穿梭而過。他滿面都是即將功成與久別重逢的激動神氣，撲面大雪都難以驅散頰上醉酒般的紅潤，響亮的鞭聲中，洞開的承天門近在眼前。
陳子元神經放鬆一些，「這麼算來竟還白進宮一趟。」
秦灼道：「好事，起碼全身而退，沒有什麼意外。」
陳子元嘆道：「長樂公主倒是沒坑咱們，那蕭六郎可叫她坑苦了。能這麼順利出來，也賴他突然變卦去刺殺皇帝……」
黑馬昂然高嘯一聲。
他身旁，秦灼突然手腕一翻勒緊馬韁，變色大驚道：「蕭六郎弒君？！」
陳子元不明白他因何止步，也減緩馬速，低聲道：「確實如此。快走吧殿下，一刻鐘快到了，再晚就來不及了！」
雪片兜面而來如同掌摑，清脆的耳光聲里，秦灼一顆心大聲鼓譟。
他耳邊忽然響起殿內岐王對皇帝的答話：「臣聽聞爹爹本欲在十五年元宵登樓的。」
元和十五年皇帝本欲在元夕登樓，而元和十四年，長樂往七寶樓底埋藏火藥。
長樂從沒有打算攝政，她從一開始就打算弒君！
那蕭六郎呢？蕭六郎和她的計畫究竟有什麼關係？
心跳聲震耳欲聾，秦灼胸腹間突如痙攣，一陣連一陣的抽痛里窒息得意圖嘔吐。眼前黑夜白雪的盡頭，突然浮現行宮當中，蕭六郎緩緩抬起的、未經修飾的面孔。
一個不戴假臉的刺客，說明他一開始就沒想活。
他回來不是為了影子，就是為了弒君。
自己還冥思苦想他的上家是誰，勸春行宮是長樂的地盤，能將一個不通曲藝之人插入樂工當中還無人察覺，這個上家還能是誰？