秦灼雖清楚，心裡卻有一層麻麻的異樣，見阮道生站得近，神情專注地瞧自己吹簫，總覺得分外詭異，忍不住嘀咕：「這麼想做凰嗎。」
蕭六郎耳力極佳，問道：「做凰？」
秦灼手指一滯，清了清嗓子道：「坐下，別晃我的光。」
蕭六郎便依言落座，正襟危坐地看他吹簫。
第一個音飛出簫管時，秦灼便察覺蕭六郎的眼神變得不一樣。他瞧人從來似瞧器物，目光淡漠，少有情緒。如今卻暗沉下來，刀鋒般將秦灼生吞活剝了個遍，最後一眼，死死釘在他雙目之上。
這像野獸獵捕的目光。
秦灼自問沒怎麼得罪他，陡然和他兩眼一撞，渾身一個激靈。
……是欲望。
這眼神他太過熟悉，四年裡那麼多人這樣看過他，下一刻就要扒光他的衣裳。
蕭六郎對他動了欲。
可怕的是，自己竟沒有半點噁心的跡象。
簫聲不知何時停了，他直視蕭六郎，蕭六郎卻沒有分毫動作的意思，只一瞬不瞬地盯著他。面色無改，氣息未變，甚至眉心微動，似乎疑惑他怎麼突然停下來。
再明顯的……秦灼不敢往下邊去瞟。
他太平靜，秦灼有些拿捏不准。這人從頭至尾只盯著自己眼睛瞧。看眼睛，怎麼會有欲望？
一室寂寂里，心跳聲鼓動如雷。秦灼攥緊那支簫，喉頭一滾，叫他：「蕭郎。」
「你當真不知道《鳳求凰》是什麼曲子嗎？」
蕭六郎嘴唇微動。
話未出口，已響起一陣急急叩門聲。
秦灼沒有多說，將簫擱在案上，起身前去開門。
門後人將帷帽撩開，露出一張神色急切的臉。秦灼從未在他臉上瞧見這般神情，疑聲問：「祝兄夤夜來此，可是公主有什麼差事？」
「勞煩同我去一趟。」祝蓬萊話音剛落，便見屋裡仍坐著個人，語氣裝飾了幾分，「甘郎還有客。」
秦灼回頭一瞧，見蕭六郎正背身坐著，看不見臉，便輕聲道：「就要走了，你我路上說。」
外頭候了輛油壁馬車，二人登車後，祝蓬萊面色才恢復了幾分鎮靜，低聲說：「公主被陛下軟禁了。」
他緩了口氣，說：「從去年臘月起，已經將近一月，只是消息封鎖，我也是近日才能出來走動。」
秦灼吃了一驚，問：「公主頗得陛下寵愛，何以至此？」
祝蓬萊輕輕嗤了一聲：「秦郎不知道，十數年前，公主母家賀氏一族被論作叛逆，無論男女老幼全部處死。」
秦灼只作不知，眼中流露惶然之色，祝蓬萊繼續道：「永王倒後，岐王羽翼漸豐，也不再收斂鋒芒，但公主拿捏得他緊，駙馬都尉又拿著兵權，他不敢輕舉妄動。現在都尉一死……」
秦灼問：「都尉的訃告不是初一才到麼，岐王動作這樣快？」
「都尉在去年冬月已經戰死，訃告早就發到朝廷來了，陛下和公主卻毫不知情，那封書信是落在了岐王手裡！他自知公主沒了依仗，早就決意過牆拆梯，咱們都被蒙在鼓裡了！」
如此看來，岐王奪嫡之心絕非近日新生。
秦灼蹙眉問道：「只是公主到底是女子，又不會涉及皇位，岐王又何必如此迫不及待地趕盡殺絕？」
祝蓬萊目光閃爍，言語有些搪塞：「想是岐王怕今後公主攝政、大權獨攬，便欲除之後快。」
秦灼也不追究，只問：「但岐王要扳倒公主，總要鐵證如山。」
「岐王年底向陛下進諫，公主心懷怨懟，包藏賀氏餘孽。」
秦灼有些不可思議，「賀氏確有倖存？」
「有。」祝蓬萊說。
***
二人從公主府角門下車，都頭戴帷帽。秦灼這才明白，外頭戍守的金吾衛並非護衛，而是奉皇帝之意來看守長樂。
但若謹遵皇命，祝蓬萊如何出入，又怎會允許自己進去？
可如今絕非深究之時。
公主府不似平常燈火輝煌，園中漆黑陰森，十分冷清。秦灼入了閣子，見陳設未改，但府中卻寒冷許多。長樂將外穿的大衣裳蓋在身上，底下卻仍系一條大紅裙子，她形容微微憔悴，但穿著鮮艷，瞧著並沒有為虞山銘守孝的打算。
秦灼上前一禮，「娘娘萬福。」
長樂淡淡一笑：「秦郎坐吧，沒人燒水，便不請你吃茶了。」
秦灼嘆道：「今時今日，娘娘想作何打算？」
「我也不怕與秦郎講，此番邀你前來，是定一個背水一戰的計策。」長樂說，「上元宮宴在即，這是最好的時機。」