長樂似乎往下首瞧了一眼，祝蓬萊便起身出簾，遞了枚牌子去門外。不一會便有侍人回來稟告：「阮道生出城追緝兇犯，尚未回城。」
暫時沒有對證。
祝蓬萊重新把牌子交回來，長樂語氣不起波瀾，「只有這些麼？」
劉正英急急叫一聲：「娘娘！」
「劉將軍，你不誠懇。」祝蓬萊抱著琵琶，語氣漠然，「公主從不同虛情假意之人做生意。」
劉正英雙掌按在地上，咬牙思量片刻，終於俯下脊樑，沉聲道：「罪臣是淮南侯的線人，淮南侯在太平花行的暗線全部由罪臣監管。罪臣的線人多番查證，發現太平花行中還有南秦的奸細，並且不在少數。」
弦聲輕輕一動。祝蓬萊抬首，長樂正將芭蕉扇搭在臂上，聲音終於有幾分嚴肅：「但元和六年秦文公死後，大梁已嚴禁秦人入京。」
「因為當年的秦人並沒有全部撤離。有不少人潛伏下來，四處收攏長安消息，以備秦灼起事之用。罪臣相信沿著花行的線索，一定能將這些兇徒緝拿歸案。」
劉正英叩頭在地，「娘娘！秦灼假死入京，又收攏南秦奸細，不臣之心昭然若揭。罪臣只怕他除了心存怨懟之外，還心存反意！當年秦淑妃敢私竊虎符，秦文公敢與陛下相爭，秦灼更是狼子野心，危害社稷！還請望娘娘上奏陛下，清秦人，殺秦灼，斬草除根，永絕後患！」
閣中陷入死寂。
劉正英額頭抵地，渾身微微發抖。
少頃，他才聽見一聲輕響，是長樂擱扇的聲音。長樂聲音帶笑，對他和聲道：「本宮心中有數，時辰也差不多了，劉將軍先回去吧。」
她並沒有貿然行動的意思。
自始至終，長樂壓根沒有顯露出半分真實情緒，一層紗簾一層屏障，她把心中波瀾完美掩藏在雍容姿態之下。喜怒不形於色，比之永王好勇、岐王青澀，她竟是最適合做儲副的材料。
劉正英只是她刺探秦灼的棋子，休想牽著她的鼻子走。
劉正英再叩一個頭，斂衽退出門去。等出了公主府門，一旁花娘已焦急問道：「公主不肯出手，要殺秦灼，再沒有別的法子了嗎？」
劉正英腳步一停，目光在她臉上微微一駐，說：「你倒比我一個死人著急。」
花娘淡漠地別過臉，沒有答話。她脂粉搽得厚，唇上胭脂像白牆皮上一塊血。
「只可惜，五福沒把他的路子告訴過你。」劉正英嘆口氣，「他把你保護得不錯。」
花娘不說話。
劉正英回頭看一眼公主府，似乎下定什麼決心，對花娘說：「我們還有一條路走。」
***
劉正英出公主府時，離返回詔獄的死線還有兩個時辰。最後兩個時辰，他登了永王府的門。
他舉發卞秀京，累得卞氏查辦、永王禁足，無疑是將永王得罪到底。但他從永王府角門出來時，雖然被打了個鼻青臉腫，但嘴角還帶著笑。
從長樂那裡沒辦成的事，在永王這裡成了。
花娘從府外等候他，不由問道：「永王爺這麼爽快？」
「他和長樂公主積怨頗深。并州案查到現在這個地步，他這位長姊沒少落井下石。」劉正英說，「秦灼是長樂的親信，如果說長樂包藏秦灼、縱容秦人作亂——這件事若捅到陛下那兒去，你覺得這個熱鬧，他想不想看？」
「瘋狗。」花娘聲音冰冷，「你們都是瘋的。」
劉正英有些好笑，「我們是瘋狗——情願做獠牙，那你是什麼？」
「我是死的。」
花娘這麼說，黑眼睛一抬，射出血紅、冷靜的光。
***
天色已昏，永王奮筆疾書，將寫好的摺子一合。王妃正端燕窩進門，尚未開口便被永王把住手臂。
永王急聲道：「門外還有把守的御使嗎？」
皇帝雖責令永王閉門思過，但到底沒把他完全封死，允許他通過禁衛傳遞奏摺。王妃忙點頭，說：「禁衛一直在府外看著。」
「萋萋，你快將摺子遞出去，叫禁衛呈送陛下！為夫能否再謁天顏，全靠如此一書了！」
王妃見他神色不對，將燕窩放下，握他的手說：「王爺餓了吧，先用一些，妾命人去送。」
永王草草用過幾口，暖湯入腹，神色也逐漸平和。他禁足之後府中大亂，姬妾整日哭泣，卻只有妻子鎮定自持，對他常常寬慰。王妃本是皇后為他擇選，並不算屬意，如今竟生了些患難真情，心裡有了依靠一般。
永王回握妻子的手，誠摯道：「是我從前薄待了你。萋萋，我們若能挺過這一關……」