「太陽落前還見秋哥在太液池那邊呢。我去替春爺問問？」
「不必了，你去忙吧。」婁春琴似乎想端茶，但沒有吃，過了一會才翻了一頁。
案上擺一盞燈，卻不是琉璃珠寶的罩子，只是一隻四角素絲燈罩，像文人書齋所用之物。婁春琴喜靜，房外不許人守，更別說喧譁吵鬧。這會卻陡然嘈雜起來，腳步聲桀桀趕近，有人急急叩門叫道：「春爺，秋哥回來了！」
房門打開，撲進個濕淋淋的人影。
秋童一隻落湯雞般跪在地上，婁春琴卻沒有看他，目光擦過他頭皮，直直看向門口的人。
秋童身後，黃參微微一笑：「我替大內官送人回來了，這小子貪玩腳滑，掉進了池子裡。現在既在內官手下，還是好好管教。」
「我手下的人，就不煩黃爺來指教了。」婁春琴想起什麼，含笑道，「哦，哪怕是黃爺先前的徒弟。」
黃參沒說什麼，合門自己走了。
婁春琴這才挪回目光，趿鞋下榻，從榻上揭了件外袍，將秋童嚴嚴實實裹住，又從案上倒了碗熱茶餵給他吃。
秋童一氣吃罷，婁春琴拿帕子給他慢慢擦額頭，問：「幹什麼去了？」
秋童面露喜色，從懷中掏出一物，獻寶般珍而重之打開掌心，喜滋滋道：「哥哥，我給你撿回來啦。」
婁春琴瞧見那東西，突然臉色煞白，兜手一個耳光將他打在地上，顫聲說：「混帳，你個混帳東西，存心要我的命是不是！」
秋童不知哪裡做錯，忙上前抱他的腿，叫道：「我瞧你捨不得。哥哥，你擦它比擦陛下的案桌都仔細，今日不小心掉到太液池裡，我見你心疼……」
婁春琴輕輕喘著氣，問：「你為了撿這東西，自己跳了池子。」
「我識水性的。」
婁春琴默了片刻，突然笑了一聲：「你不認得它，本來有一對。」又喃喃道：「你不認得，黃參管庫房，他定然認得。」
秋童見他神色可怕，忙叫一聲：「哥哥。」
「別，我擔不起。從今往後，你走你的陽關道，我過我的奈何橋，誰也別耽擱了誰奔前程。明兒你還是回黃內官那兒去，重新磕頭拜他做師父。他才是你的好師父！」
婁春琴聲音陡然尖利。他平素說話柔和，倒像個讀書人，只有情緒激動時才顯露點宦官的痕跡，叫人察覺是個沒根的東西。這一聲喝叫打碎的利片般，似乎把婁春琴自己也割得鮮血淋漓。
秋童不敢說話，許久後，風撩入窗，輕輕翻了一頁書。
「扳指。」婁春琴面無表情，「給我。」
***
并州案審理進程停滯數月，終於因劉正英舉發有了進展。實證面前，皇帝也無法裝聾作啞，卞秀京革職、永王禁足之後，終於命三司介入、正式查辦。
但劉正英並未被開釋回府，反而被押下獄中。
他心中忐忑，又隔了數日，才有曾經的線人充當家眷前來探視。劉正英忙問：「可有消息，我什麼時候能出去？」
「出去？劉爺，你只怕要殺頭！」線人低聲道，「別說你參與并州案、隱瞞多日，只是淮南侯的細作這一條，皇帝豈會容你？」
劉正英急聲叫道：「李寒向我保證，會保我的性命！」
線人面有疑雲，「但李寒的確沒什麼別的舉動。」
「他沒替我求情？」
線人搖搖頭，「沒有。」
劉正英跌坐在地，大口喘著粗氣。
叫這個小子耍了！
李寒從一開始就沒打算保他的命，他想讓自己給并州十萬人賠命！
但凡有罪，全部伏誅。
獄卒催促幾聲，線人忙答應著，急聲問：「劉爺還有什麼吩咐？時間不等人！」
劉正英整個人埋在陰暗裡，猛然抬頭道：「你去公主府，務必要面見長樂公主，說我要舉發她身邊的細作，她的近身舍人甘棠是南秦細作！請公主務必聽我陳情！要快！」
線人連連應是，沖獄卒賠著笑走出去。
劉正英喉嚨如被扼緊，溺水般大喘著氣，突然哈哈大笑起來。
困獸猶鬥，瘋狗臨死也要亂咬一氣。