秦灼打斷道：「他拿的什麼兵器？」
阿南想了半天，「肯定不是什麼出名的家夥，沒怎麼記住。」
秦灼截然說：「環首刀。」
阿南一拍後腦勺，連忙道：「好像是，您這麼一說我有點印象。」
紅珠便叫他回去，門又輕輕掩上。她收回目光時，秦灼端起盞子吃了口冷掉的茶。
紅珠輕聲斥道：「殿下莫吃冷茶，傷腸胃。」
秦灼輕輕一笑，將盞子放下。
紅珠替他將殘茶倒掉，低聲說：「李寒前腳剛走，阮道生後腳就跟上……只怕是為了并州。」
秦灼不語。紅珠瞧他一眼，將盞子放回，繼續道：「去了并州，也是凶多吉少。」
她話剛出口，秦灼已立起身來，臉上笑容仍無懈可擊，「凶吉自有天定，我顧不了。是福是禍都是命，我不是天爺。」
紅珠看了他一會，突然問：「殿下把信鴿給他了？」
秦灼承認得很痛快，「他能給我們并州案的消息。」
「他那邊的鴿子來了信，請我們查一處閣子的賃主。」紅珠問，「要幫他嗎？」
她把字咬在「幫」上。并州一案里，秦灼的付出已經比回報要多，這是一種失衡的前兆。
秦灼似乎沒聽出來，只說：「幫吧。」
他理好袍擺，將兩枚劍柄重新別好，咬在靴邊像一對裝飾的虎頭。秦灼仍溫聲笑道：「多謝姐姐今日的茶，公主府還有事，我便不多待了。七寶樓若有消息，還請姐姐及時相告。」
紅珠便從座中起身，對他翩然一禮。待門再度打開，她才瞧著倒在盂中的殘茶嘆出口氣。
可殿下，就算你是天爺，他的凶吉本就無需你顧。
倘若真的不動心腸的話。
***
時至盛夏，夜間暑熱沉悶。李寒從客棧前翻下馬背，揮袖子搧動幾下，還是難消汗意。
今夜會有大雨。
他行程要快，就不能繞偏僻小道，但不繞小道直來直往的路就那麼幾條，要攔殺的人應該早到了。
為什麼遲遲沒人出手？
李寒先沒為自己還活著慶幸，第一反應居然是不對勁。
他這一路為了掩人耳目一直沒有住店，今日反而大搖大擺要了間房，還來了一大碗臊子麵，另加牛肉。
最有可能的就是飯菜下毒。李寒靜待上面，等了半天也沒見人，他正覺古怪，夥計才敲門而入，將熱騰騰一碗麵端上來。態度畢恭畢敬，又有些驚恐。
不太對勁。
李寒對他微笑道：「還請稍候。」
說著從袖中取出一枚布包，竟拆一根銀針出來，將面試過一瞧：沒毒。
李寒納罕道：「這是怎麼回事？」
他是指既然沒有下毒，夥計何以懼怕成這副樣子。夥計卻嚇得撲通跪下，連連磕頭道：「您高抬貴手饒小的一命，我們窮苦人家，不叫人逼哪敢做謀財害命的事！您大人大量……」
李寒點點頭，「你原本在面中下了毒。」
夥計帶著哭腔，顫抖道：「小的一時豬油蒙了心……」
但他最後送來的是一碗沒毒的面，現在更是被拆穿認罪的態度。
李寒回想這一路平坦，心中有所揣測，面上卻已成竹在胸，斷然道：「念在你尚有悔意，起來吧。」
夥計戰戰兢兢站起來。
李寒指了指，「坐。」
夥計誠惶誠恐地坐下。
李寒給他倒了碗茶，口氣溫和：「見過我那位朋友了。」
談及他這位「朋友」，夥計面色當即一白，連聲道：「是、是。貴友好身手，郎君有這樣的朋友保駕，定然前路坦蕩。」
李寒附和點頭，將茶碗遞過去，認真問：「為了你的性命考慮，請把我這位朋友的一言一行複述一遍，務必事無鉅細、無所遺漏。」
見夥計摸不著頭腦，李寒高深莫測地笑道：「你不知道，我這位朋友行事自有一套話術。他對你說什麼話、做什麼事，便能知道接下來對付你的手段。但此事隱秘，天地所知只我二人而已。我看你良心未泯，給你提個醒。」
夥計嘩地一聲掉在凳子底下，連忙磕頭。李寒也由他，等他平靜後才將他扶起來，說：「講吧。」
「他……穿一身黑，過路的武人都這身裝束，打扮挺不起眼的。我瞧家夥也普通，就尋常一把環首刀不值幾個錢，也沒在意。」
「您要完面沒多久，他就直接進了庖廚來。那碗面連聞都沒聞，只對我說：『吃。』我以為他有病，罵了兩句，結果他就拔了刀……」