天邊一輪霜月，二人便又一路無話。阮道生將曹青檀送回家中，自己便走了。室內一片昏黑，一炷香後，房門輕輕一響。
有人又走了出來，腳步微跛。
是曹青檀。
他四下一望，見街上無人，又解馬出來，揮鞭離去了。
馬至一爿成衣鋪子，曹青檀認鐙下馬，上前叩門。
先三聲，後兩聲，又三聲。
篤篤敲門聲過後，門自內打開一隙，見是曹青檀，便開門讓他進來。門中依舊沒有點燈。
曹青檀被帶進後廂，廂房內正背對他站著個人。身穿黑斗篷，個頭高大，風帽扣住半張臉，估計臉上也做了修飾，壓根看不出形容。
曹青檀低聲道：「今日李寒來了。」
那人聲音十分古怪，很難辨認男女音色，只道：「主上知道了。」
「我什麼都沒說。」
那人點了點頭。
廂房內掛滿裁好的成衣，森森夜色中如同鬼影。曹青檀往前邁了一步，啞聲問道：「什麼時候能見我女兒？」
「曹司階。」那人叫他，「不到時候。」
「已經過去八年，我八年沒有見她，我八年沒有見我親生女兒一面！你和我說不到時候！」曹青檀怒聲喝道，「并州案內情我一直守口如瓶，你的主子我也一直避而遠之！阿苹在哪裡？我明天要見她！明日不能，你們的忌憚，我便公之於眾！」
那人手中輕輕一動，將一物飛擲過去。
曹青檀抬手接過，掌心是一支青玉簪子。
是他亡妻遺物，曹苹失蹤時正戴在頭上。
「司階認得這物件。」那人似乎帶了笑意，「司階若一意孤行，明日收到的，很可能就是令嬡的一根手指。」
曹青檀渾身顫抖，手已叉上腰刀，刀已出鞘半寸。那斗篷人與他相距不過數步，卻渾然不懼。
半晌，曹青檀雙臂頹然而落，刀光巍巍摔入鞘中。
他這反應在那人意料之中，風帽陰影底似乎有目光灼灼而射。
那人緩聲開口：「這樣吧，十日之後，我會叫你們父女見一面，但司階功夫了得，得隔著帘子，遙遙相見。」
曹青檀快速說：「行。」
「司階還是好好想想。」那人向他走來，「我是有條件的。」
他附耳上去，這個距離和聲音，就算屋外有高手窺探也聽不出什麼。他用氣聲道：「陛下已經開始調查影子了。而你也清楚，你的徒弟是什麼人。」
「孰保，孰舍。」那人將他五指合成拳，把玉簪握在掌心。
「還要司階自己決斷。」
屋頂上，一片磚瓦輕輕落下。
阮道生如同黑鳥，在曹青檀開門時身影一掠，投入夜色。
***
深夜寂寂，別宅隱透蟲鳴。
杜筠剛將元和八年的全部卷宗從大理寺調來，問：「怎麼突然要查曹青檀的女兒？」
「曹青檀應該知道真相，至少是真相的一部分。」李寒將已用書卷歸置好，把新的卷宗接過來，「但他不肯直言，明顯是有所顧忌。」
「我看他的神色，對并州案像是有愧。多番出言試探，他都從容應對，直到我提及他的女兒。」李寒說，「我隱約聽人講過，曹青檀的女兒也是元和八年走失的。」
在十一名金吾衛全部身死的同一年。
杜筠問：「僅因為他的神態嗎？」
「不止。」李寒快速翻看卷宗，「傲節，去料理并州案的金吾衛共十二名，十一名身死，只留下一個曹青檀。如果滅口，為什麼不滅他的口？很可能他手中握著什麼把柄，也很可能，他也有把柄被人捏在手裡。」
「他的女兒。」杜筠手中一滯，「你是懷疑，曹青檀的女兒是被人挾持？」
「他的女兒在誰手裡，誰就是真正元兇。」
杜筠將卷宗一壓，遞給他看，「元和八年上巳，曹青檀之女曹苹走失，第二日曹青檀立案，第三日卻撤訴了，沒找著人，也沒有交待。」