「老師放心。玉可碎不可污，士可殺不可辱。」李寒道，「我曉得分寸。」
「我是怕你太曉得分寸。」青不悔語帶沉痛，「你知道為什麼岐王和孟蘅聯袂舉薦你嗎？」
「請老師示下。」
「陛下眾皇子中，獨永王和岐王才氣出眾，永王是嫡長，自然壓了岐王一頭。而孟蘅背後是長樂公主，公主與岐王聯手，要的就是打壓後族、讓永王再難翻身。」青不悔看向他，「黨爭奪嫡便如泥潭，他們要你入局，就是要以你為棋拔除永王。到時候陛下雷霆之怒，只會發落在你一人身上。」
李寒卻很坦然，「做棋子而已。若能使真相大白，李寒心甘情願。」
青不悔長長嘆一口氣，道：「這個主審不好做。」
李寒沉默片刻，問道：「依老師之見，誰是主審的最佳人選？」
青不悔凝視他，目含痛色，許久才輕輕喟一聲：「你這孩子啊。」
「沒有人了。」
李寒笑了一下。
「變法正在風頭，老師絕不能貿然出面。朝堂諸公或許正直，但此事牽涉太廣，兩位親王總要得罪一方，為顧及家門，也不能做這件事。只有我，無名無分，無家無親，身在此世只一飄萍。」李寒道，「老師，我是罪人，原本沒有資格管這件事。這是千載難逢的機會。」
「只在人心的公道不叫公道。真正的公道，得有人來討。」
青不悔默然片刻，方道：「以陛下之心性，並不會直接定你做主審。陛下詔你入宮，先要問的，應當是上元獻詩之事。」
「陛下不會叫一個忤逆之人審理此案，你明白嗎？」
如果謀求公道的代價是要你折節而行，這樣踐踏尊嚴求來的公道，值得嗎？
窗外竹葉沙沙。李寒不說話。
外頭婁春琴催了一聲：「時辰不早了，李郎，請吧。」
李寒垂首抱袖，對青不悔一揖到底，便整理衣衫，邁出門去。青不悔望向門外，轎子已抬出去，只剩一門竹影婆娑。
***
這是李寒第一次站上含元殿。
雖白日亦燃燈，滿殿蠟燭沒有一百也有五十，更別論各色宮燈無數。帷幕料子李寒沒見過，卻曾在各國志傳讀到，雀影紗、龍紋緞，映日如水，一厘百金。只這一片簾帳，便是一郡百姓一年的口糧。
婁春琴清了清喉嚨，提醒道：「李郎，見駕吧。」
李寒收回目光，跪在階下。
遙遙地，殿上有人問道：「你就是李寒？」
「正是草民。」
李寒微微抬頭，見皇帝端踞殿上，面目模糊。殿上人形形色色，不像接見更像宮宴。皇帝左手邊設案，正坐一位紅衣女子，國色天香，姿態雍容，想必正是最得聖寵的長樂公主。公主身後卻侍坐一名白衣人，弱冠上下，一張皮囊絕艷，哪怕李寒也有所聽聞，公主府舍人甘棠之貌，京中公子未有倫比。
連公主的嬖寵都能出入含元，足見皇帝對此女寵愛。
李寒這念頭一閃之間，皇帝已再次開口：「敢作詩罵朕，很有膽量。」
李寒只伏地道：「草民不敢。」
他只說不敢，卻沒有認罪。
這個答案皇帝顯然不滿，聲音低沉，問道：「上元夜攪擾宮宴，恃一己之才譁眾作亂，你可知罪？」
李寒俯首在地，沒有當即回答。
殿中一片死寂。
長樂舉起空酒樽，秦灼便與她斟滿一杯。長樂徐徐飲酒，搖首低聲道：「我還道孟卿的舉薦是何方神聖，強項不低頭，還是個迂人。」
秦灼說：「文人多迂腐，娘娘知道。如今全看他怎樣說。」
皇帝再問上元一案，既是關卡也是台階。這說明皇帝對李寒有所屬意，如果李寒順階而下，未必做不了這個主審。
見他許久不語，婁春琴含笑道：「怕是李郎第一次面聖，得見陛下天威，心中誠惶誠恐。」又輕聲催促：「李郎，陛下問你話呢。上元之事，你知不知罪？」
李寒一動不動，終於，頭再次叩在地上。
「草民知罪。」
皇帝未料他認罪如此痛快，手指轉了轉金杯，問：「你罪在何處？」
「忤逆君父，」他頓了頓。
「以邀直名。」
此語一出，長樂擱下酒樽的手微微一停。
對文人來說，性命輕如鴻毛，聲名卻重如泰山。文人可以不要命，但絕不能不要名。
而邀直名者，虛偽至極。強求聲名，實則為得聲名而不計手段，是文人最不齒者。
李寒一語，算是把自己打成了文人中的敗類。
秦灼也就明白，李寒拼上了最大代價，要的就是皇帝完全滿意。
這個主審，他志在必得。