「你舅舅的壽辰快到了。」皇帝語氣平淡，「你做外甥的，好好給他賀個壽。」
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韓天理重奏并州案一事震動京城，不過晌午全長安已人盡皆知。皇帝迴鑾時，皇后已在甘露殿等候，脂粉已被淚水沖淡，勉強支撐儀態，對皇帝一福，「陛下。」
皇帝抬手要扶她，皇后再忍不住，拜倒在地，泣聲道：「求陛下救救哥哥吧。」
婁春琴見狀退出殿去，皇帝甩袖走了兩步，低聲問：「你要朕怎麼救他？」
「韓天理今日當著百官皇親的面告這個狀，要的就是朕騎虎難下！右相是個最狷介剛正之人，朕敢把韓天理拖下去，他就敢碎首進諫你信不信？就算能封住百官的口，能封住這些文人士子的口嗎？來斗樂的哪個不是自詡風雅之輩，出去一傳十十傳百，唾沫星子就能把他卞秀京淹死！更別說岑知簡還在場，他後頭站的是華州岑氏！青氏在朝岑氏在野，別說是你們，朕都要怵幾分！」
皇后伏在地上，顫聲問：「陛下，真的別無他法了嗎？」
「瞧瞧韓天理知道多少吧。」皇帝平復著氣息，「他若適可而止，朕便能如此了事，國舅也有轉圜；他若咬死不放……」
殿中片刻寂靜，迴蕩著巨大的鐘漏聲。
皇帝低聲道：「這件事的主審不好做，朕得好好挑個人選。你哥哥的那些人斷不能用，腦筋太軸的也不能用，得要個瞧著不偏不倚、又不會無君無父之人……」
皇帝沉吟許久，突然揚聲道：「春琴，宣旨。」
婁春琴候在門外，聞言輕輕推開門，恭順低頭，「陛下。」
「擬詔，著呂擇蘭為主審，杜筠為陪審——三郎若想旁聽也去，但別給朕鬧出新的話柄來。有什麼事，叫他回來當朕的面講。」
永王是呂擇蘭的座主，呂擇蘭多少會替永王考慮一些。但他向來以中正和雅之名聞於朝野，選他做主審也沒有偏頗。同時取青門杜筠做陪審，也有對青不悔代表的寒門勢力求和之意。再者，皇帝的確對杜筠寄予厚望，想以此看看他能否順應君心。
這是目前最好的安排。
婁春琴領詔下去，皇后仍伏地不起，皇帝嘆一口氣，伸出雙手攙她，柔聲道：「淑娘，一切尚未定局。鳳城為國盡忠多年，是朕最得力的臂助，更是朕的舅兄。不為旁的，就為你、為三郎、為當年卞氏舉家襄助朕的情誼，朕也不會棄他於不顧。只是輿情如此，朕得先叫他回來，回來過個生日。」
他沉聲道：「淑娘，你要體諒朕。」
皇后明白，皇帝耐心將盡，她只能順皇帝攙扶起身，淒聲說：「妾多謝陛下。」
皇帝又草草寬慰幾句，皇后便告退離去。下丹陛時步履搖晃，大宮女月華忙扶住她，問道：「娘娘怎麼不為國舅多說幾句，一日夫妻百日恩，娘娘說話，陛下多少給些情面。」
「這件事是卞氏沒辦利索，叫旁人捏住話柄，陛下如今肯見我已是無限天恩。」皇后突然住了腳，站在上下茫茫的台階中央，「還是叫那妮子看笑話了。」
「她有什麼笑話可看。」月華道，「當年那位是被陛下休棄之人，後頭又有那樁事在，陛下只怕一想起便心下膈應。陛下若記掛那位，自然該追封皇后，怎麼連個諡號都不給？長樂公主不過仗著父女不見多年賣乖討巧，如今她是庶女，中宮只有娘娘。」
皇后悽然一笑，「本宮與陛下夫妻多年，最知道他的性子。當年蕭伯如拿這事摘指他，他便一時恨極，蕭伯如不在跟前，他又生出無數想念來。如今女兒轉了性子、討他的歡心，他想起那位，便只有萬般好處，自是悔恨交加、追思難忘。活人哪裡爭得過死人。」
「哥哥若倒了，只怕本宮最後尚且落不得她那個下場。」
「娘娘又說胡話。」月華忙道，「那位可是娘家倒了，全族子弟發配的發配、流放的流放。再論子女，哪怕如今長樂公主再得眼，也不過一個丫頭，翻不起事，兒子雖追封了慧仁太子，死人名號罷了，又有什麼用。娘娘子侄皆得力，更有永王爺在，怕什麼？」
「是，本宮不是她。」皇后像在輕聲吶喊，「本宮也絕不會變成她。」
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這事鬧騰得大，秦灼回府已至下午，便聞陳記鋪子又送來酒釀。秦灼心知陳子元找他，從長樂跟前坐到黃昏便告辭出門。
陳子元估摸他要到了，一早打發了客人在鋪子裡等候。
秦灼閃身入門，問：「這麼急，是什麼事？」
陳子元將門栓好，快步走上來，說：「殿下，你記不記得死了的李四郎，他戶籍籍貫寫的是并州。」
秦灼目光一動，點了點頭。
「我以為是隨口謅上的經歷，一開始沒當回事。後來和正康說了幾句，也只道是碰巧。」陳子元道，「李四郎是在大梁安下的老人，文公北上之前、估摸是您姑姑出嫁的時候就在了。元和六年底文公薨了，而咱們的記錄里，李四郎七年初就到了并州。文公薨後在長安的秦人紛紛撤離，我以為他也一樣。」