他入公主府後好穿素色，連長樂一見都不免定了定神，掌扇笑道：「只有甘郎這副顏色，配這身紅才叫相得益彰。」
秦灼似乎熏過香，衣衫間蘭麝氣幽幽，聞言含笑：「娘娘謬讚。」
長樂問：「傷風好了？」
「總不能因為丁點小事耽誤娘娘樂宴的大事。」秦灼接過長樂手中團扇，服侍她落座。
斗樂仍在繼續，音韻裊裊，聲徹雲霄。秦灼似乎有些陶醉，將團扇往面上一合，只露出一雙瞳仁，徐徐一流轉，眺向淮南侯席案，卻只這若有似無的一眼，旋即波動回去。長樂已整理好衣裾，他也將扇拿下奉還，現出一抹似啟未啟、如朱如脂的嘴唇。
沉檀輕注，爛嚼紅茸。
只這一眼，淮南侯已然如痴如醉，心猿意馬地待了片刻，再待不住，不一會便告罪離席。
比約定的時間還要早上一刻鐘。
秦灼也不著急，陪著聽了一會，等到了辰時三刻才起身對長樂道：「臣去更衣。」
長樂正在聽琴，便頷首讓他出去。
金吾衛俱把守在水月堂附近，後頭守衛便鬆散許多。行宮只圈了個角給內教坊，其他地方幾乎無人居住，只宮人負責灑掃，平常也沒人來往。又是濃春時節，梨花爛如香雲，仔細隱蔽壓根看不清行蹤。
水閣就在不遠處，秦灼頓了頓步子。
他微微傾身，從靴邊拔出匕首，隱入袖中。
淮南已經在裡頭等著了。他即將邁上台階時腳步又一滯。
是殺，還是……
翻覆的白肉和溫吉的淚水在眼前交錯閃過。
箭在弦上。
秦灼輕輕吸一口氣，再抬首已是一副溫順婉娩的笑臉。
他用沒有握劍的手推開閣門。
對秦灼來說，這堪稱整個元和十六年最戲劇的一幕。
他在門外駐足片刻，像沒回過神，直到身後一枝梨花因風而折，他才自己骨頭被打斷般打了個哆嗦。沒過一會他便坐回席間，席間一片安樂，樂聲如沸人如月。直到中午宴上，淮南侯的隨侍才開始查找缺席已久的主子。等天色昏暗，例行灑掃的侍女才在水閣發現了他，他背身坐在一把椅子裡，睜著眼，身體已然涼透。
他腳下，一枚飛刀爍然有光。
金吾衛就在行宮，范汝暉宕機立斷，派一隊人護送長樂回府，再著人去請虞山銘，自己帶著另一撥人封鎖消息，留在現場察看。
范汝暉扳過淮南侯的脖子仔細察看，抬身說：「的確是飛刀留下的傷口。」
刀口大小、走向、形狀是飛刀無疑。
梅道然在七寶樓督工，旅帥只來了杜宇一個。他將飛刀拾起，只覺得眼熟，像想起什麼，突然變色看向范汝暉。
杜宇驚聲道：「前年年底，死在小秦淮的李四郎。」
范汝暉皺眉，命人調來李四郎卷宗，察看李四郎的傷口形狀深淺，竟與淮南侯一般無二。
兩個相差無幾的傷口，兩枚一模一樣的飛刀。
「淮南侯是朝廷侯爵，殺害李四郎的兇手也一直沒有緝拿歸案，如今竟出入行宮如無人之地……事關重大。」范汝暉沉聲道，「須上奏天聽。」
***
陳子元當天早早打烊，守在鋪子裡等消息，聽得有人叩門，慌忙把門打開。秦灼披著斗篷鑽進來，沒有往桌邊坐，眼睛定定瞧他，說：「淮南死了。」
陳子元正要再問，秦灼便接著說：「不是我殺的。」
「當場只有一把飛刀，他脖子上也只有一道口子。」秦灼問，「子元，你記不記得李四郎的死狀？」
陳子元點點頭，「一刀斃命。」
他聽出點意思，連忙問道：「殿下是覺得……兇手是殺害李四郎的人？」
秦灼沒有立時回答，過了一會緩慢道：「不管是誰，對我們來說都是好事。」
淮南侯雖身死，但兇手指向他人，劉正英就沒有了當即舉發秦灼的理由，他不會給自己多找麻煩。那這樣秦灼暫時安全，南秦也暫時解除威脅。
但把柄始終捏在別人手裡，秦灼不確定淮南侯手下還有多少人知道。明日或許風平浪靜，或許身首異處，他連自己的性命都把握不住。
這種朝不保夕的日子，他過夠了。
陳子元看他的臉色，忽然問：「殿下，你快活嗎？」