阮道生當即扭住他手，秦灼被捉了現形不但不怕，反而再上手，不成不休一般。阮道生也不料他竟如此執著，將他雙臂一別，兩人當即輕輕撞在一處。隔著手臂，似乎能感到心臟跳動。
這是秦灼第二次想看他的臉了。頭一次他壓根不敢細想。他早已心死欲灰，卻因為阮道生露了苗頭，在不曉得他美醜的時候。而秦灼自詡是個極其膚淺、必須看臉的人。
這不是個好跡象。
後來二人好上，陳子元問，要是蕭重光真長當年那副尊容，你還願意跟他修成正果？秦灼想了想，說，我後來對他動心，的確是瞧上了臉。陳子元說，膚淺。秦灼笑道，愛美之心麼。
那時他已在潮州安置下，也是個料峭春夜，夜間萬樹梅花，又映一天明月，此情此景恰似當年。秦灼披一件海龍皮大氅撥了撥炭，說，可對他上心，就是另一回事了。皮相——論皮相，世間誰及賀蘭蓀。可我這金屋，只藏他蕭重光一個人。
彼時他二人已在情字關頭生生死死，陳子元只能喟嘆一聲，突然抓住重點，問：後來動心，之前還有過？對他當年那張假臉？
秦灼清了清嗓子，只道，特殊情景，另當別論。
但當時，秦灼只是輕微扭動一下手腕。這是一個被弄痛的姿勢。
他尚未開口，阮道生已鬆開手。他眼神莫測地看著秦灼，一句話沒說，突然扭頭走了。
秦灼低頭一瞧，那枝梅花掉在地上，完好的仍是那一朵。該敗的早敗了，該開的還是開著。
他看了一會，忽地腳尖一動，非要把那花踢碎了。
***
第二日清早，孟蘅再度登門造訪。
傳言她與長樂鬧得不太痛快，一而再再而三登門，只怕也是為了同一件事。
孟蘅以才學而立朝堂，想來也是惜才之人。
秦灼出門時正巧遇見，想起昨夜阮道生通稟未成，恐怕也沒有知會旁人，便上前揖手，說：「公主昨夜歇得早，叫侍郎空待。」
孟蘅未著官袍，穿了身家常大袖青袍，也對他還禮，「還請閣下代為通報。」
門前便有小廝往裡通傳，不一會便給了信，請孟蘅入內。秦灼便領她去閣子，孟蘅一路不語，似乎緊張，又像窘迫。
閣子門被輕輕推開。
重重簾幕收斂，沉水香氣深深。
虞山銘已走了，長樂也已經起身。晨光映窗，佳人對鏡，她還是沒有整理形容，依舊是春睡未足的慵懶，頭髮松挽，系一條石榴紅灑金抹胸裙子，肩上綃衣半褪，正往手腕上套纏臂金。她邊套邊轉過頭，瞧見孟蘅時，秦灼發現她眼中煥發出一種奇異的光輝。
接著，長樂像意料之外，客客氣氣地笑道：「侍郎請坐。」
第180章 三十七 狀元
孟蘅仍站在原處，一動不動。
長樂本側著肩膀，這時一條胳膊憑几，整個身子扭過來，柔聲說：「坐吧，姐姐。」
孟蘅像被這稱呼燙了一下，嘴唇微微蠕動，到底沒有駁斥。秦灼本以為她要說什麼不合禮制之類的話。
要知道，她曾是為長樂授書的老師。
秦灼去瞧長樂，先看見她白皙肌膚上的印子。長樂雖不大拘禮，但見外客總要周正衣衫，如今尚未整理便叫孟蘅進來，只有一個原因。
她要孟蘅看見。
這心思有點怪異，又有點曖昧。秦灼無緣無故想起阮道生，也沒了往下揣想的意圖。
一旁，孟蘅終於看向長樂，目光很深，長樂正夾著梳子敲案，手勢也停了。
孟蘅袖手站著，肅聲道：「臣清早叨擾，是有事相求。」
「我知道。」長樂說，「若非有事，只怕侍郎這輩子不會私下見我。」
她說著抬了抬拿梳子的手，示意她繼續說。孟蘅目光觸到那梳篦時微微一滯。
是那半鴛鴦玉梳。
但孟蘅並沒有停頓很久，她雙手抱揖，跪倒在地，道：「臣請公主相求陛下，饒學子李寒一條性命。」
長樂沒有立即叫她起來，顛倒梳子在另一隻手中，說：「原來侍郎屈尊見我，是為了別的男人。」
她言外之意古怪，孟蘅沒有理會，只說：「李寒剛腸嫉惡，人中龍鳳，若因此殺之，只怕有損陛下聖譽。」
「陛下都被當廷罵了，哪還顧什麼譽不譽的。」長樂看向她，「別說是陛下，就算是個尋常座主，也有脾氣。」
孟蘅想說什麼，卻被長樂打斷。她想了想，道：「他詩中說什麼，更換乾坤，重立瑤台？此等悖逆之言，就算說他要反，也不算冤屈。」