「你的什麼我不知道。」張霽看向他，「你今年就要科考，怎麼有空來這邊？」
「幸虧我今日來。」杜筠見他沒有持落日，而是握著一張鐵弓，有些感嘆：「你既不用，何不將弓還給她。」
張霽笑道：「我現在給她，是要她的命。」
秦灼聽他語及秦溫吉，驅馬後退幾步，隱在山石之後。
張霽聲音在不遠處響起：「你覺得南秦郡君沒有野心嗎？她的野心全寫在眼睛裡。陛下不處置她，是她身困籠中，縱有爪牙也無法施展。何況在陛下眼中，她不過一介女流。我清姊征戰四方尚受如此冷待，遑論一個無依無靠的孤女。她這點野心，陛下壓根看不到眼裡，但她若鋒芒太過，陛下難免不會想，有其父必有其女。」
他輕聲嘆道：「過剛易折，不是好事。」
山林間簌簌作響，秦灼也沒有留意，正聽杜筠揶揄道：「十三郎剛才大出風頭，反說別人？」
「不是好事，但做得對極。這弓要還，只是不到時候。」
忽而一陣鳥群飛過，二人交談聲有些模糊。秦灼稍放馬韁，前行幾步，驟然聽得一聲地動山搖的怒吼，同時張霽不知對誰急聲大叫道：「矮身！」
一切不過瞬息，秦灼尚未回神已被人撲下馬背。一道颶風摧樹走石，幾乎是與他擦身而過。天翻地轉間，他被人摟著滾下坡去，中途撞折幾截樹木，這才堪堪從坡底停住。
那人壓在他身上，一隻膝蓋頂在他腿間，停下來後沒有看秦灼，也沒有著急起身，一隻手捂住他的嘴，抬頭望向坡上。
氣息是熱的、舉動是熱的，言語是冷的、手是冷的。
阮道生。
秦灼見是他，也沒有用勁掙動，順著他的目光一起看去。
重重林木間，騰空躍出一頭斑斕花豹。
杜筠聞聲矮身的同時，張霽竟未勒馬，鐵弓擎三支羽箭，直向那豹子奔去。
杜筠厲聲叫道：「你不要命了！」
但他從小作文人培養，只略通騎射，並不精通武藝，情急之下將平日所佩的禮劍拔出，咬牙向那花豹擲去，竟正中那畜生後頸。
張霽趁機縱身，一陣紅風卷過，三箭已貫豹耳。
那豹怒聲嘶吼，似要發狂，張霽卻分毫不懼，仍策馬迎上。
一人一豹相距不過丈余，花豹已大張血口淩空躍起，杜筠目眥欲裂，高聲喊道：「張霽！！」
正是此時。
張霽驟然拉緊韁繩，□□白馬前蹄騰空，貼近地面斜斜刺出！
待他重新挽韁撥馬，那頭花豹已撞在他身後亂石間，後頸上仍插著杜筠的劍，活活開了個瓢。
杜筠快步趕上來，將他上上下下打量一遍，又問：「這好好的獵場，哪來的豹子？」
張霽站起身，蹬住豹皮拔劍出來，拿袖子一擦血遞還杜筠，說：「等我的。進京前會它一遭，閻王跟前走一遍，射瞎它一隻眼。」
他衣襟鬆散，露頸上幾道猙獰舊傷疤。杜筠裝沒看見，往前一瞧，這豹子果然是個半瞎，又問道：「這豹子和你心有靈犀，專門今天等著來咬死你？」
張霽避而不答，踩著豹頭直起身，語氣有些陰森：「好畜生。」
「張霽。」杜筠在身後叫他。
他轉頭，略帶陰鷙的表情凝在臉上。
他已不是杜筠熟識的張霽了。
杜筠久久凝視他，對他抬起手。
那隻手落在他肩上。
杜筠望著他雙眼，顫聲說：「這些年，你受苦了。」
***
那二人拖著豹子走遠，山坡下，秦灼躺在地上，有些懶洋洋道：「人走了，能否勞煩尊駕從我身上起來？」
阮道生低頭看他，眼睛依舊黑沉，看得秦灼呼吸一靜。下一刻，他已左臂支在秦灼身側，撐住身體緩緩移到一旁。