「就是這時候，有了崔清。」
祝蓬萊語氣有些唏噓：「她是崔家十一娘，其父早早戰死，她便在祖父鎮北將軍膝下長大。後來老將軍及她兩個兄長相繼殉國，她母親楊氏夫人不肯將崔清輕嫁，與族中叔伯鬧僵，竟被旁支趕出了門。楊夫人為溫國公長女，也是一身鐵骨錚錚，將她視作男兒教養。聽說崔清從前有些紈袴做派，楊夫人雪夜領她上祠堂，親手摺斷她的馬鞭，教訓道：『你不能辱沒了戰場上馬革裹屍的崔，我不能辱沒了朝堂上血濺玉階的楊！祖宗的臉面，絕不能斷送在咱娘們身上！』崔清從此盡改積習，但也沒說什麼高遠志氣，只願為母親奉養終老。直到後來被人羞辱，說崔氏無人，細柳營在世，不過喪家之犬、樹倒猢猻。她當日便有言，只要有崔清一口氣在，細柳營的大旗就永不會倒。但眾人不過一哂了之，只作玩笑。」
「直到元和十三年，齊軍再犯，邊關告急，崔清割發投軍。」
祝蓬萊追憶道：「臨行前她擺了一席，男孩女孩，皆是一處長大的。她做一身兒郎打扮，舉著碗，能不能吃酒都一一敬過去。吃罷她置碗長揖，說在座諸位，在我崔清眼裡無一不是玉樹瓊枝，以前若有冒犯，今晚我以酒來謝；仍有氣的，仗打完，我有命來，諸君儘管尋我，我回不來，還請兄弟姊妹，多多照管我娘！崔清謝過了！」
祝蓬萊默然片刻，吃了口酒，又道：「在座無一不垂淚答應的。她也朗聲笑起來，說一醉難求，今日可能是最後一聚，莫等老了追憶，還沒把我崔清灌趴下過！大笑叫道：吃酒！」
秦灼也啞然，感慨說：「實是當世之女丈夫。」
祝蓬萊長喟一聲：「那位替她鳴不平的許家二郎便是和她一塊長大的，算是青梅竹馬。只可惜……」
「可惜什麼？」
「可惜許家崔家，不會結親。」祝蓬萊道，「大梁建朝時，許氏本是前朝舊臣，和細柳營多番血戰，不敵方降。當時許家的男人快在細柳營手裡死了乾淨，剩下的那位許少將軍、也就是如今許氏的宗祖下了嚴令，不與崔氏師從、通婚。這是祖宗家訓！雖然數代過去，許氏崔氏關係早已和緩，但也不敢打破這條鐵律。之前許二郎狠狠鬧過一場，只說悖逆祖先，被老將軍親手打個半死，雖咬死不說為了哪條祖先的規制，但明眼人有誰看不出？他還自絕水米，要死扛到底。最後是老將軍病倒，許仲紀才認錯低頭。彼時崔清正待投軍，等這一場鬧過，崔字旗已經西出陽關了。」
祝蓬萊目光投向席間，許仲紀的位置已空無一人。
「二人這樣一錯再錯，聚少離多，自相識至今已有十年。已是十年蹤跡十年心。」
***
城外灞橋臨渭水，垂柳邊，崔字旗滔滔如雲。
一位銀甲將軍單膝跪在馬前，聽婁春琴宣旨，雙臂舉過頭頂，面無表情道：「臣崔清領旨謝恩。」
婁春琴笑道：「陛下並非不見將軍，只是今兒夏苗，陛下還要主持賽前祭祀之儀，實在抽不開身。」
崔清亦笑道：「內官哪裡話，陛下日理萬機，無暇召見而已。不能面聖謝恩，未免禮數不周，還望陛下勿怪。」
婁春琴道：「將軍若再立戰功，哪能沒有面聖的機會。」再次見禮，便領人回上林苑復旨。
送走一眾內侍，崔清便收斂笑意，將那道聖旨捲起來握在手裡。一眾軍士呼啦啦起身，副將咬牙切齒，啐道：「拿一個閹人就把咱們打發了。媽的，誰稀罕！」
崔清也不責備他，只拍拍他肩甲，揚聲道：「陛下不犒我們細柳營，我們自己犒勞。今天都回家和親人團聚，明兒我在萬壽樓擺宴，大家夥痛痛快快吃通酒！」
她的聲音本清亮，因長途奔波而微微沙啞，嘴唇也燎起白皮。皇帝既然不見，他們也沒有在此長留的道理。崔清整軍之際，忽而聽得有聲音從天邊遠遠傳來，其中迫切，像要把心肝五臟都要嘔出來：
「崔將軍！崔清！十一娘！」
她嗓子幹得發痛，正擰開酒囊喝酒，聞聲把酒囊拋給副將，抬手將盔戴摘下回頭。
灞橋邊堤壩高，那人躍下馬背，竟直接從高台上跳下來。落地反倒回過神，一步一步慢吞吞地走。等那人走到跟前，卻不知說什麼，只上上下下看她。
副將揮了揮手，帶軍先去舊址紮營。
清風徐徐，柳絲拂面，二人身影投入渭水，如盟誓所用的兩塊璧玉。渭水是古之盟誓之地。
崔清由他打量，爽朗笑道：「瞧什麼，認不出了？許二郎，上元夜我打馬闖鬧市，還驚過你的駕呢。」
她故意拿兒時玩笑來緩和氣氛，許仲紀靜靜看了她一會，卻說：「你這些年，一定吃了不少苦。」
崔清一愣，哈哈笑道：「你多慮了，我出了長安天高地闊，又無那些遠房叔伯掣肘，可是痛快至極。」
許仲紀仍仔細端詳她，道：「你變樣了。」