「丑了嗎？我可是老長時間沒照過鏡子了。」
「好看。」許仲紀說，「怎樣都好看。」
一時靜默。
崔清看了他一會，終於說：「二郎，你不必為我鳴不平。你又說的什麼，不公正？別這麼看我，我還不知道你？許老將軍雖有威望，到底是靈帝舊臣，又曾受公子檀恩惠，陛下心中未必不忌憚。須知將門裡，馬革裹屍是幸事，功成身退更是不易，這是福氣，你要惜。」
許仲紀點頭，「多謝你的告誡，我記得了。」
崔清聲音終於帶出一絲悵惘，卻依舊平和：「其實陽關那邊，陛下不賞，我也要守。我不是為他守的。就像我這個將軍，陛下再忌憚，他也得認。他不得不認。陛下或許能決定我的生死，但無法左右我的意志，那對我來說就沒什麼公不公平。我何必揪著這點不公不放給自己找堵？不只是我，我阿爹你阿爹，我阿翁你阿翁，我和你的祖祖輩輩，哪個不是這麼過來的？」
「二郎，你看，世道不公，自古皆然。我們逆不了世道，但能爭自己的命數。」崔清轉頭笑道，「朝廷再打壓，細柳營還是鐵打的細柳營，細柳營的主帥，也還是我崔清。」
盛夏少寂，一寂如許。二人相隔而立，再無有話。崔清把住韁繩，沿河遠眺，許仲紀追她目光望去，天盡頭，一片白日高燒。
臨別前，崔清欲重新戴盔，手勢突然一頓。
下一刻，許仲紀聽她輕聲道：「但還是……多謝你。」
第175章 三十二 試弓
方才許仲紀一言不過插曲，君臣依舊言笑晏晏。秦灼抬酒杯與祝蓬萊輕輕一碰，笑道：「祝兄好口才，故事講得如此生動，我還以為祝兄正在當場。」
祝蓬萊也微微一笑，說：「若在當場，還在這兒麼？」
秦灼酒量不淺，但在人前只說易醉，杯中酒水只啜一口，便擱在案上在望向場外。他一抬眼時目中有些恍惚，眼光定了定，竟沒能即刻挪開。
天子衛戍守上林，按時辰更易班次。左衛退去，換了一批肩飾金豸的上來。秦灼就是在這千百人里一眼看見了那張臉，分明是那樣平平無奇的臉。
似感受到有目光相注，阮道生反應敏銳，當即回望過來。眼仁漆黑，見是秦灼似乎也沒有波動。
一時之間，秦灼突然忘記要做什麼，端起酒杯，又草草吃了一口酒。
如今白日當空，狩獵時辰已至。皇后瞧了瞧日頭，對皇帝端莊笑道：「陛下要下旨開場麼？」
「不急。」皇帝說，「朕看在場不少年輕兒郎，先取一物，供他們活動活動身手。」
皇帝話音一落，專司庫房的內侍黃參便走上前，將一隻蓋紅綢的托盤捧出來。
皇帝將紅綢一揭，盤中露出一把長弓。
龍筋，檀身，通體朱紅，雕飾太陽火焰紋。
秦灼手指驟然握緊，氣息急促，眼睛死死盯在那把弓上。
許淩雲揖手問道：「敢問陛下，此物可是名弓落日？」
「還是老將軍慧眼識珠。」皇帝撫摸弓身，「這是南秦文公之物，朕視其如寶，珍藏許久。今日夏苗，亦是大典，便以此做個開場彩頭。這把強弓弓力足有三石，你們這些少年郎里誰能拉開，朕便賞賜給誰。」
落日弓本為高皇帝賞賜，南秦君主代代相傳，非大公不得持。以此為賞，是為重賞。
皇帝立在台上，拍拍托盤，問：「誰願先試？」
「我。」
這道聲音一落，秦灼胸中劇烈一震。
獵場角落，一張僅供一人居坐的小案後，一個紅衣女孩站起身。
皇帝眉頭一皺，沒有開口，皇后已然含笑說道：「這是男兒遊戲，郡君一個女孩，又不參與獵場，還是旁觀比試更適宜。」
「適宜。」秦溫吉凜聲道，「敢問皇帝陛下，鳩占鵲巢，竊人家珍，這就是天朝的適宜？」
皇后蛾眉一蹙，警告道：「郡君，慎言。」
「朕記得落日弓在南秦只做君王弓。」皇帝抬抬手，示意皇后不必多言，「郡君，若是你兄長秦灼在場，朕賜弓給他名正言順，因為他是你父的嫡長。但你若持弓，未免壞了你們自家禮數。」
「原來陛下不曾忘記我兄是我父嫡長啊。」秦溫吉大不敬地直視皇帝，「我父逝後善逆篡立，我兄幾番泣血上書，請陛下主持公道。當時當日，陛下可曾記得他是嫡長？如今用我亡父的遺物來落我亡兄的口實，臣聽在耳中，真是心寒齒冷。天朝若真的正大光明，何必用死人的東西、拿死人說話！」
「大膽！」永王坐在席間，厲聲喝道，「南秦郡君，你竟敢出此悖逆之言！可知誹謗聖天子該當何罪？」
「原來我直陳是非是誹謗，為人子女，討要先父遺物是罪狀。」秦溫吉冷冷看他，「若這就是天朝的規矩和公道，秦溫吉第一個不服！」