秦灼從人前可以信口開河，兩人認真說話卻多少尷尬，便道：「是公主的意思。」
阮道生原本不會使這些繁瑣茶具，也沒有上過手，但只看秦灼做過兩次，便能有條不紊地依此取用。他給風爐生了火，轉頭瞧秦灼，說：「總得有個由頭。」
秦灼在這事上有些心虛，怎麼說是自己牽連了他，年紀輕輕就遭此無妄之災，跟個面首傳做斷袖，也挺不容易。他搓了搓手指，道：「卞秀京知虎符匣子在我這裡，御前以此向公主發難。公主斷然不能承認，不然就是有損皇家顏面。國舅問起我的去處，公主便點了鴛鴦譜，這是恩旨。」
阮道生探了探爐火，問：「如果你是卞秀京，這話會信嗎？」
秦灼笑道：「公主只是敷衍了事罷了。」
阮道生追問道：「陛下呢？」
秦灼心中一跳。
長樂雖是搪塞，但這話無異於此地無銀三百兩，越是這樣說，秦灼越跟虎符脫不開關係。而皇帝知她將社稷之重託給一個面首，非但不怒，還幫忙打圓場，只是因為軍方制衡嗎？
秦灼正猶疑不定，耳邊突然響起得知匣子裡沒有虎符時，自己的一句話：
「不會有人把攸關性命之物託付在他人身上。」
腦中如落驚雷。
他驟然看向阮道生，喃喃道：「我明白了。」
***
二人午食用得晚，秦灼這幾天累的厲害，還是雷打不動上榻休息。阮道生從來沒有午睡的習慣，一會便不見了人。
秦灼醒來暮色已深，起來坐了片刻，不見阮道生，倒等來另一個人。
「勞動賢弟隨我回去一趟。」祝蓬萊跨進門，「駙馬都尉要見你。」
虞山銘素來瞧不慣他，秦灼心中奇怪，又隱隱不安，卻也推脫不得，便隨祝蓬萊再回公主府。
到地方夜色已上，府中草木幽幽，格外淒冷。庭間卻明火執仗，金吾衛列作兩隊，肅立以待。
院內眾人圍簇，虞山銘跨坐在一張太師椅里，正拿帕子擦刀，臉在昏暗中顯得陰鷙。
他涼聲說：「來了。」
秦灼尚未答話，突然被人反剪雙手，按倒在地。
他心叫不好，勉強鎮定下來，緩了緩聲音，問：「不知臣身犯何罪，累得都尉如此動怒？」
「何罪？」虞山銘居高臨下地瞧他，「家奴僭用公主車駕是什麼罪狀，祝舍人，你說。」
祝蓬萊似乎打了個冷噤，只得拱手道：「此大忤逆，律當杖斃。」
「既如此，」鏗地一聲。虞山銘立刀在地，聲音冷漠。
「拖去打死。」
第170章 二十七 杖責
「僭用公主車馬的確論罪當誅。」秦灼吐出一口氣，「但臣只領了牌子，沒有領車。本朝曾有家臣持公主令牌出行的先例，臣並未逾矩。」
長樂將車駕許給他時他便覺得不對，這豈是保障，分明將他架在火上來炙。她對秦灼的興趣是看玩意的興趣，感到威脅，自然不會惜他一條性命。
長樂早就做好了他不能久留的打算，故意給他挖陷阱，等來日秦灼觸了她的威，她便能重提舊事，以此為藉口斬草除根。
秦灼領會得，便沒有動用車駕，但不成想撞到了虞山銘手裡。他到底是否僭越，虞山銘壓根不在乎。
他只想要他的命。
刀光映在虞山銘手臂上，衣袖泛起一層金石光澤。他乜著眼瞧秦灼，「很會講話麼。」
接著，虞山銘冷冷吩咐：「拔了他的舌頭。」
怎麼一個兩個都愛拔舌堵嘴。
秦灼腹誹不及，已被人從地上拎起來。金吾衛身材魁梧，一隻手攥緊他下頜，一隻手從腰間拔出長刀，正要往他口中撬。
秦灼竭力掙脫開，拜倒在地，高聲道：「臣有要事稟告。事涉虎符，臣乞面見公主。」
「虎符。」虞山銘冷笑一聲，「原以為是個千年狐狸，沒想到草包一個！社稷安危虞氏尚不能一肩承擔，豈會交在你一個賤人身上！」
秦灼當下明了：處置他是虞山銘自作主張。長樂絕不會將假虎符之事在人前宣揚。
他頭埋在臂間，再叩首道：「臣所稟告之事有關聖心向背。請都尉容臣一言，再殺不遲！」