馮正康看向他，「那並不是花行買賣。」
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阮道生沒有帶刀，換了張嶄新的假臉，邁進太平花行。
如今天氣寒冷，鮮花多是各色梅花，一抱一抱地擺在門口。花行屋樑矮，裡頭卻寬闊，走進去是一群剪花插枝的女孩子。
劣質脂粉氣濃得很，阮道生不免皺了皺眉。
瞧著像正經營生，但哪裡都透著古怪。
他挑了幾枝梅花，一路邊挑邊往裡走。一個皂衣小廝跟上來，鬼頭鬼腦地問：「郎君想挑什麼色？」
不是問挑什麼花。
聽著像行話。阮道生只道：「我不太懂，有什麼色？」
他這話一出，那小廝頓時不著痕跡般說：「您瞧這幾枝，這時節的素心梅和虎蹄梅最好，都是從青龍山新折新插的。要香還是論磬口梅，朵也大瓣也圓，只是更嬌嫩，得留心伺候著。」
還真一五一十講起花來了。
這種迎客的阮道生見多了，當即已經心裡有數：這花行還做別的買賣，方才那一句就是暗語。他對不上，迎客的便將他做尋常客人招待。
他面上不顯山水，還真仔仔細細挑起花來。
瞧他往裡走，小廝也跟著。後頭有間院子，卻沒有門來連通，阮道生問：「後頭也是花貨？能去瞧瞧？」
小廝堆笑道：「哪裡，後頭是人家肉鋪的屋子，和咱們不搭邊。」
肉鋪多是在鬧市沿街買，這邊卻窩在巷子深處。
不正常。
阮道生點頭沒多說，買了幾枝梅花走了。
他從街上繞了一會，將花枝隨手插在人家屋檐上，便飛身翻入後牆，身形隱在排屋後。這地方很難藏人，他卻極有經驗般，隱蔽得看不出馬腳。
門輕輕一響。
幾個男人走出來，戴帽子整衣襟，面色饜足，正哈哈笑著。那門雖立即關閉，阮道生還是隱約聞到了氣味、聽到了動靜。
那點疑影落到實處。
他想到那本奇怪的帳簿，豁然開朗的同時，後心一陣發寒。
帳上交易的根本不是花品。
是女人。
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「太平花行是個暗娼，也是牙行，建了有些年頭，消息四通八達，天南地北的生意都有。那本帳簿上的交易……花種是雛兒，鮮花是年輕的，這裡頭的女孩不比青樓，還能說幾句話有幾分面子，叫人拐進去賣進去，就是被人作踐的。」
這就是為什麼花種比鮮花還要貴，為什麼鮮花可以遠送南北。
秦灼聲音發緊：「為什麼要走這種路子，出了什麼事？」
「自文公薨後，朝廷嚴禁秦人入京，年年都要派人清剿。小秦淮有一次差點露了，還是紅燭出面，這才周旋過去。但也是那一回起，紅燭不肯將主要人手全壓在小秦淮了。」馮正康啞聲道，「文公當年的燈山據地是在行宮，老人死的死散的散，這些年才有了小秦淮。也有做雅妓的，少，但怎麼說全是自己人，不會吃太大的苦頭。可小秦淮局限在京城，文公去後，少公和郡君在王城備受折辱而難脫囹圄。紅燭便搭上了花行，要做一個四通八達的消息網。」
「花行是外來的路子，做暗娼，他們那邊不知道我們的底細，只當是紅燭要賺錢賣女孩子。小秦淮再賺，多少也是在官府造冊，都要交稅。暗娼好啊，暗娼油水肥。」馮正康嗤笑一聲，「但投身這種地方，誰能獨善其身？」
他雙目欲裂，眼瞼鮮紅，「我妹子……也進去啦，進去我才知道那是個什麼地方。我裝嫖客進去一次，啊，十六歲的女孩子，身上已經沒有一塊好肉。她把消息交給我，要我務必遞給紅燭。我現在都記得是什麼：郡君不日出質長安，途恐遇刺，望護之。是我去護的，我從過江之後護了一路。那天臨走我妹子開門，鴇母在門外等，她忽然變成個我不認識的人，那麼笑著跟我說，再來玩喲。再來玩喲。我前腳出門，一個男人後腳就進去了。」
馮正康發出古怪的呵呵笑聲：「我死都想不到，那是她留給我的最後一句話。」
「就是郡君北上的那一年，我妹子死了。她生了瘡接不了客，被活活被打死的。我去的時候，她、她底下都爛了……她是桃花盛開時的生日，三月，叫夭，白臉盤，大眼睛，會叫阿兄，那麼漂亮。我阿耶咽氣前最後一句話，要我照顧好她。我把她照顧死啦。」
馮正康額角青筋暴起，聲音都在抖，「報答文公，可以，讓我斷胳膊斷腿讓我死，放過我妹子、放過那些女兒家。難道文公沒有妹妹、沒有女兒嗎？！」
秦灼胸口劇烈震動，說不出一句話。
始作俑者。
他手腳冰涼地想，其無後乎。
「是，我脫了燈山，我跟小秦淮斷了往來，我受夠了！我不想這麼下去了，我不想他們這麼下去了！」馮正康嘶聲喊道，「為了多年前文公一句話，#039北立燈山，家安家還#039——好，燈山我們立了，這麼多年也守了，拋家舍業背井離鄉，是為了以後的好日子，是為了能回家，不是為了一句空話！文公的恩德我全家上下無以為報，但他已經死了，他死了！」