但實話講，那時蕭恆針腳已收得很好，貼肌膚而平滑如新，秦灼穿著從來不磨。當然，也有過粗糙的一次，當時太子出生不足一年，秦灼身子尚未將養完全，吃酒叫蕭恆捉了個現行，當夜連哄帶騙狠狠做了一場想了事。翌日起來，蕭恆臉色如常，秦灼只以為這事過了。初穿衣不覺得，行走久了卻覺褻袴磨得厲害，這日偏要陪天子觀禮，離不得席，只得半道回宮時溜上蕭恆車駕。這日蕭恆也奇，放著大道不走，偏走一些崎嶇小路，馬車劇烈搖晃，也沒人覺得蹊蹺。等一路顛簸回去，果如秦灼所言，今日撕明日補，卻算錯年限，只做了短短七年的機上工。
自然，這些都是很久很久之後的事了。現在二人近在咫尺，卻沒心思碰一個指頭。
阮道生做完活，秦灼便請他吃糕，打開食匣兩人都愣了愣。
阮道生依舊鎮定，淡聲說：「合歡餅。」
秦灼看著那小珙璧狀的糕點，認真道：「我沒有那個意思。」
阮道生點點頭，「我知道。」
說著，他掰開一隻糕，遞給秦灼一半。
共享合歡。
他坦然得秦灼都有些奇，不由問道：「阮郎，你這個年紀，不知道男女？」
阮道生很奇怪地瞧他，張口問：「你想要我睡你？」
秦灼笑容一僵。
不曉溫存，只懂皮毛，這毛頭小子果然不知道。
秦灼心道就算你要睡我，怕還得我手柄手教你睡我。當即收拾神色，微笑道：「不敢，吃糕。」
夜深人靜，兩人談完男女，便同榻相對吃糕。
秦灼問：「還成嗎？」
阮道生惜字如金，「甜。」
秦灼又咬了一口細細嚼，說：「我吃著還好。」
吃完糕已入中夜，秦灼便草草盥洗睡下，阮道生仍合衣躺在一邊，枕頭挨著枕頭，人卻隔著人。第二日一早，阮道生下了些餶飿，秦灼吃完便貼年紅寫春聯。
阮道生對節慶無所謂，秦灼卻很有苦中作樂的精神，不然他這麼多年壓根過不來。不只他過，他還張羅著阮道生一塊。幸而阮道生是一貫的態度無謂，瞧不出欣喜，也不會厭煩。他貼好春聯後秦灼還放了支炮竹，很小，只短短響了片刻時辰。他們都久違地找到點活著的感覺，煙火喧囂里，恍若已隔世。這感覺只留了一個彈指。
當時秦灼立在一片飛紅里對他微笑：「新春安康。」
他看著眼前人，也說道：「安康。」
第163章 二十 折花
三日後秦灼起了個大早，但他再早也早不過阮道生。二人一掀簾便打了照面，秦灼有些冷，抬手掩了掩領口，問：「今早吃什麼？」
阮道生說：「粥。」
「這麼個大小夥子，不吃點乾的？」
正說著秦灼已走到桌邊，一人一碗小米粥外，還擺著一盤炒肺。他嫌膻，只夾了幾筷子，將粥刮乾淨，邊玩笑道：「若得阮郎做婦，當作金屋貯之。」
他調笑賢惠快成了家常便飯，阮道生從來不接他話茬，只說：「我今日出門。」
秦灼放下碗，「巧了。」
這是分頭行動的意思。
朝食草草吃完，秦灼攏上氅衣牽了馬。阮道生也不管他，自己把炒肺掃空，收拾了碗盤，把那本花行帳簿拿出來。
***
城西胭脂鋪外，秦灼翻身下馬。
時辰已經不早，鋪子竟仍落著鎖。秦灼心中微起波瀾，走到一旁賣甑糕的小棚前，先取出五文錢笑道：「包半塊糕吃。」
賣糕的是個半大小子，將蒙的麻布一揭，熱氣騰騰一盆甑糕。他和秦灼搭話：「大清早的，郎君來瞧胭脂？」
秦灼口中應著：「是呢，幾日前和幫活的雙娘約好了時辰，現在還沒開門。但胭脂我急著要，定金都付了。」
「雙娘麼，昨兒晌午我就沒瞅見她。」那小子動作麻利，三兩下將糕切好，用油紙包了，「他們馮郎也幾日沒見了。」
秦灼將糕接過，面容焦慮，「我今日便要回老家，再等不得。不知馮郎家宅何處，我去問一聲也好。」
賣糕少年想了想說：「那可遠了，得出城。我往馮郎家送過一次糕，他家都快到青龍山觀音寺底下，拐進拂春巷——您一進就瞧見了，那邊原先是片死人墳，只那麼一間竹屋，就是他家。」
拂春巷比秦灼想像中還要荒涼。
雜樹叢生，巷路滑苔遍布，幸虧冬日乾燥，若是雨後定要跌跤。哪裡像有人煙，活像百年陳跡，只住過死人。
秦灼跳下馬背，心中先緊了提防，上了竹屋欲敲門，門卻沒關，竟叫他這麼輕輕推開。
屋裡坐著個男人，年紀三十以下，身材魁梧，紅臉豹眼。
他手中正擦拭一把鋼刀。