秦灼好打言語機鋒，如今兜了這麼大個圈子叫人家六個字就戳破，卻也不覺尷尬，反而接著他的話大大方方問道：「我欲請教阮郎，那支飛刀的原主。」
阮道生說：「影子。」
口氣平淡，跟問晚上吃什麼一樣。
秦灼微微吸一口氣。他雖非中原人氏，但「影子」之名多少有所耳聞，忍不住問：「是我想的那個『影子』？」
阮道生正嚼一片吸滿紅湯的羊肚菜，點頭首肯。
「從前聽說，總以為是故事。原來真有這麼支隊伍。」秦灼猜想得到驗證，不由嘆了口氣，他抬眼瞧阮道生，語氣有些曖昧，「阮郎對『影子』知之頗深啊。」
阮道生耳朵極紅，因為假面的緣故臉上卻不曾變色。想必是辣得厲害，卻沒有一聲嗆咳，他只說：「打過交道。」
他端酒要吃，秦灼突然叫住：「等等。」
說罷他起身往臥房去，不一會便回來，手裡多了只一掌大的綠瓶。
秦灼新取了只碗，啟瓶倒滿了，輕輕放到阮道生面前，低聲說：「酒是烈物，就不要再吃了，這清釀能潤喉祛火，對嗓子好。」
阮道生沒說話。秦灼重新從自己位子上坐下，輕聲道：「實在抱歉，我沒想到你這樣吃不得辣。不是有意作弄你。」
阮道生瞧上去壓根沒在意，端起碗徐徐吃了兩口，徑直說：「到我了。」
秦灼還沒反應過來，阮道生已開口問：「這張圖你從哪裡得來的？」
秦灼反問道：「這重要嗎？」
「一根繩上的螞蚱，多少給點信任。」阮道生拿他的話堵回去。
秦灼用筷子緩慢剔一塊魚，肉不小心就碰碎了。他將大刺夾出來，邊說：「小秦淮里有我的朋友。」
阮道生重複道：「朋友。」
秦灼對他舉盞，微微一笑：「和阮郎一樣的朋友。」
阮道生沉吟片刻，突然問：「當日七寶樓之事，你還能記起多少？」
秦灼盡力回想，緩慢道：「我推門進去，先聽到一道輕微的破損聲，很可能就是飛刀刺破窗紙的聲音。我叫他，也沒有人應。這時候第二支飛刀就向我射過來。等我去屏風後瞧，人已經斷了氣。」
阮道生點點頭，又問：「七寶樓監造那時為何在小秦淮，你知不知道？」
秦灼想了想，說：「他應當在等人。」
「他面前有兩隻盞子。」
阮道生沒有打斷，點頭示意他繼續。
秦灼說：「我進去時聞見茶香，壺中茶已泡好。但兩隻盞子都還沒有倒茶，說明他等的人還沒到。」
阮道生敏銳地察覺到什麼，「他不是在專門等你。」
秦灼略作思忖，說：「不是，我找的人不在，這才臨時決定找他碰面。」
阮道生緩緩頷首，「那就有兩個問題。」
「他真正等的人是誰。這個人跟他的死有何關係。」
這才是被一直忽略的、真正的關竅所在。
阮道生繼續問：「行刺之人只攻擊了你一次？」
秦灼首肯，「是。他用一支飛刀射殺那個監造，第二支飛刀就是衝著我們來的。」
阮道生眼中鋒芒一閃，「我們。」
秦灼模糊道：「我一直有一個同行之人。」
阮道生想起陳子元，沒有在這上頭廝纏，又問：「你們離開小秦淮之後，也沒有遭遇類似於滅口的舉動？」
秦灼搖頭。
阮道生又吃了口清釀，將碗放下，說：「大抵有兩種可能。」
「一種，監造等候之人就是兇手的同謀。他約監造到此處見面，兇手埋伏窗外，等監造入戶，便飛刀殺之。在這個圈套里那位被等的人根本不需要出面，這就是他一直未到的原因。而後你與你的同伴前來，兇手見此事敗露，當即除你們而後快。」
他頓了頓，「但有三個問題。」
「其一，兇手若埋伏已久，大可以在他一進門就飛刀殺他，何必等他燒好茶水、坐了一段時辰，豈不浪費時間？其二，如果是你，行刺被人撞破，但你埋伏的位置還沒有被人發現，你會怎麼做？」
秦灼明白他的意思，輕輕吐出兩個字：「逃跑。」
阮道生點頭道：「第一反應絕不是出手傷人，因為這樣會有暴露身份的風險。平白增添風險十分愚蠢，這不是影子會做的事。」
「最後一點，就是你們二人沒有再遇到任何滅口行動。如果影子一次刺殺失敗，會立刻激活二次方案，直到你們死去為止。」