秦灼臉色倏然一變，雙唇緊閉，不再說話。
褚玉照瞧他神色，表情有些嘲諷，語氣卻略帶悲憫：「大王和梁皇帝早有痼疾，只是自欺欺人、不願戳破。君主掩耳盜鈴，臣和太宰只好出此下策。」
裴公海之死是一道裂痕，秦灼率天子衛逼宮更是撕破臉皮。歷朝歷代，沒有皇帝能容忍外臣相逼至此。
哪怕是枕邊人。
此等心思不可謂不狠毒。秦灼頭皮發麻，片刻後，方顫聲嘆道：「你和老師好大的抱負。就沒有想過，我一逼宮，反倒授人以柄？他爹若有他心，捏著這個就能將我辦了。」
褚玉照感慨道：「我也問過太宰。太宰卻說，梁皇帝不會如此。」
裴公海不屑感情，卻善用感情。他相信蕭恆不會對秦灼不利，相反，他擔心的是秦灼再不回去，秦溫吉獨大，一山二虎。
內政不穩，根在外患。他要的是蕭恆秦灼完全了斷。
褚玉照道：「太宰的意思是，這件事梁皇帝必然會安撫下來，但心裡會是個坎。」
「梁皇帝將龍武託付，與大王相托虎賁一樣，無異於將護身兵刃交給對方。授人以柄而被反刺……信任沒了，什麼都完了。」褚玉照輕聲一笑，「何況，梁皇帝就要死了。」
秦灼沉默片刻，手指轉著酒杯，問：「如果我就是不走呢？」
他剩下的話沒有出口。
如果，我要為了捍衛太子，留在大梁呢？
褚玉照自己倒了杯酒，仰頭吃盡，哈哈笑道：「大王在大梁的根基不過皇帝父子二人。天子命不久矣，如果此時太子早折，大王不走也得走了。」
這就是他的回答。
——那太子將受到新的刺殺，直至成功為止。
片雨吹花，簌簌而飛。一朵撲上秦灼手臂，他瞧都沒瞧，抬手拂落。
過了一會，秦灼緩緩開口：「我知道，你是為南秦好，為我好。」
他又給褚玉照提壺倒酒，坦然道：「鑒明，我留不得你了。我永遠不可能拋舍我的兒子，也絕不會背叛天子。你這是要我的命。」
褚玉照笑道：「大王知我。梁太子是大王的骨肉，卻是南秦的禍患。臣如活命，必除此患。」
秦灼有他的忠愛，褚玉照也有。
他做不到背棄秦灼去擁立秦溫吉，同樣，也無法贊同君王因私愛而害公義。
進是不忠，退是不忠，進退兩難，總要決斷。
秦灼將酒壺放回去。
褚玉照沒有吃酒，堅聲道：「但大王也要清楚，在南秦，褚玉照有千千萬萬。」
秦灼不再說話，揚首吃空一盞後，舉杯示意他。
等褚玉照吃罷這盞，秦灼又給他滿酒，語氣略帶悵惘，「記得那個春天嗎？你為我北上的那個春天。你父親背叛了我父親，但你不肯背叛我。」
褚玉照眼皮一顫，面上微微動容。
文公死訊傳來後，南秦天翻地覆。秦善篡立，舊臣紛紛倒戈。褚玉照的父親也不例外。秦灼就這樣從文公嫡長，變作孤臣孽子。
褚玉照永遠記得他當日的眼神。
靈堂里，隔著重重白幡，少年瞧著褚玉照，突然挑起眉，目光譏諷。
輪到他上前致哀時，秦灼掩了秦溫吉在身後。他接受褚玉照的叩頭，卻刻薄道：「良禽擇木而棲，你很好。」
一個耳光劈頭抽來般，褚玉照霍地抬首，臉色忽青忽紅。
秦灼見他這番神情，眼底終於生出一種惡劣的快感。點點頭，不再看他。
那時的秦灼尚不明白，羞愧是良心的衍生。正如褚玉照也不清楚，他的少主和摯友，只能用判若兩人的譏誚，維繫最後一點少得可憐的自尊。
他當夜瞞著父親，走之前的小路，翻牆去找秦灼。推開殿門，瞧見那人背身坐在窗下，身影輕輕顫抖。
我對你是忠誠的。我來代我阿耶請罪。一隻腳邁進去，他卻被一塊大石堵在心口，默立許久後，千萬剖白只化作一句：「……殿下。」
秦灼受驚般猛地起身，見他孤身一人，目光終於剝下層殼。不再無謂，食肉寢皮般狠狠剜著他。
褚玉照雙膝跪倒，叩首，顫聲再叫道：「殿下。」
突然，秦灼失掉白日的理智，撲上去和他廝打起來。褚玉照不相讓，和他在地上扭成一團。
秦灼叫他滾，他不干。秦灼一腳踹在他肋下，將人踢出去老遠，他還是不依不饒地抱上來。
案傾瓶碎，滿地狼藉。
許久後，秦灼終於力竭般，仰面躺倒大口喘氣。半天后，不知回神還是失神般地說：「我阿耶沒了。」
他抬起一條胳臂，壓住整張臉，身體不自覺地抖動。
褚玉照在一旁跪了會，上來緊緊抱住他。