褚玉照穿的也是白袍。他眼中情緒翻滾，對秦灼一敬，一飲而盡。
一杯既盡，秦灼再給他滿上，「行事無憚上怒，眼裡不容沙子。鑒明行事，一如當年。」
褚玉照瞧著注杯酒水，道：「但大王變了。」
「大王從前殺伐決斷，斷不會信兩不相疑的鬼話，也斷不會容忍梁皇帝相逼至此。」
秦灼放下酒壺，「鑒明，我上了年紀。我也是個人，有了孩子，會心軟。」
褚玉照不以為意，「君王安能有軟肋。」
秦灼淡淡道：「所以你們就要把我的軟肋拔掉，是嗎？」
褚玉照不答，也不看他，又喝了一口酒。
秦灼見他如此，也不追問，自飲一口，暖了暖肺腑，才替他道：「阿芙蓉案，從那枚送進宮的阿芙蓉丸開始，一切就在你的掌控之中。但你在這時候的本意，並不是害他阿爹。」
「你是要我知道，溫吉的野心。」
褚玉照不料他竟全然明了，微露訝然。
「於老九是你的人，你讓他引導我查到阿芙蓉已至長安，是警告我秦溫吉陽奉陰違。去地下莊子，專門讓綠蠟來接待，又將子元騙來接頭，是為了讓我知道，溫吉在燈山的權力已經壓倒了我。我的威信不牢固了，你想這麼逼我回去。」
褚玉照沉默不語。
秦灼嘆道：「如果沒有這次的事，我本打算三月就走。鑒明，你步步緊逼，很不明智。」
褚玉照雙目騰地一亮，又隨一聲苦笑暗下去，「但是臣別無他法了。臣沒想到，梁皇帝動作這麼快，除夕夜就抄了阿芙蓉，還把在場燈山中人全部扣押。三司正式介入，燈山將大白於天下，前人兩代心血就要毀於一旦。」
他直直看著秦灼，似乎是怨毒，又似乎不是，「而大王卻毫不招架。」
聞他此語，秦灼幾乎當即發笑。他所有的臣子都在為南秦抱屈，卻全然無視蕭恆的退讓。燈山之事他閉一隻眼，刺殺一案他點到為止，權威屢受挑戰卻仍隱忍不發。直到這次，阿芙蓉禍及百姓，這是蕭恆的底線。他稍作警告，得寸進尺的秦人秦臣便接受不了。
這不是天子會忍受的事。只有蕭恆會忍受。
秦灼心底發冷，口氣卻不顯半分：「所以你誘使重光毒發，是想告訴我，他活不長了。我為了利益最好拋棄他，擁立阿玠繼位，挾太子以令天下。」
酒有些澀，秦灼在口中含了會，才任它滑下咽喉去。他靜了靜，說：「在此之前，我雖懷疑你，卻沒有確定。」
「你早知道陛下的『觀音手』沒有解，是不是。」
此次得知蕭恆中毒的人，只有秦灼和梅道然，阿雙、秋童堪堪聽了個邊。無人告知褚玉照，他卻來找秦灼談天子毒發之事。
這就是紕漏。
褚玉照笑了笑：「是臣失之過急了。的確，臣很早就知道。」
秦灼雖知如此，卻難免失望，「連你也瞞著我。」
褚玉照放下酒杯，與他四目相對，「因為大王當年南返奪權，需要梁皇帝的助力。若知道他命不久矣，大王會立時一拍兩散。」
秦灼心中一悸，手捉緊盞子，呼吸緊了緊。
這的確是他當初會做的事。
褚玉照似未察覺，「……之後臣想告知大王，卻被太宰攔住，說，怕會適得其反。」
當時，他此念頭一起，裴公海便斷然否決：「不可。」
「梁皇帝冷麵皮，但是個熱心腸。大王本是個冷肺腑，叫他暖了這麼多年……我原本不信，但這幾年瞧下來，大王竟是個痴情種子。此事無端挑破，怕會生變。但從梁太子下手，不會錯。」
瞧他面帶猶豫，裴公海又道：「夫妻再親熱，到底和父母愛子不同。大王對梁皇帝或有保留，但對梁太子卻是能拚捨上的。再者，太子年幼，梁皇帝卻見慣大風大浪，屍山血海里掙到如今，絕非常人本事。如非萬不得已，不要動。」
這次就到了萬不得已的時候了。
褚玉照看著空酒杯，似乎目光就能將它滿上，半晌方道：「臣不是燈山的人，但太宰是。太宰給臣的遺命，一個就是替大王守住燈山。政君身為女流而居高位，已經是大王的無上恩典了。但她卻貪心不足、得隴望蜀。大王念舊情，一些事不揭破，您不願意信。」
秦灼冷漠問：「所以，你就要踩著他父子的性命告訴我，是嗎？」
褚玉照沒有回答。
須臾靜默後，秦灼啞聲說：「梁太子是我兒子。梁皇帝，是我兒子的父親。」
褚玉照沒料到他會說出這種話，詫異道：「天家無父子，更何況這樣無冊無立的露水姻緣。他若真心對待大王，就不會步步緊逼，前腳下派國丞相，後腳就削減諸侯湯邑。而大王若真的信他，豈會有重陽之變，豈會僅憑臣片言隻語和一座空營就率兵逼宮？」
秦灼沉聲說：「是你用我兒子拿捏我。」
褚玉照哈哈笑道：「太子也是皇帝之子。虎毒不食子，原來大王連這個都信不過他。」