阿雙一堆藉口都已落空，終於忍不住道：「大王是外臣，又是分封諸侯。陛下現在又……沒有陛下回護，要是叫人拿住話柄……」
秦灼把紙疊好，交到她手中，「我如今，還怕話柄？」
阿雙吸了吸鼻子，雙手接過，說：「那妾現在就去。」
秦灼頓了頓，反道：「等天明吧。中夜下旨，總非常事。」又叮囑道：「這幾日天寒，順道給阿玠帶身皮衣裳。這件事不要告訴他。」
阿雙答應一聲，靜靜站了一會，還是忍不住道：「大王要保重。生死有命……真不好了，也怪不得誰。」
秦灼撫摸著蕭恆的臉，久別重逢般，目光冷靜、熱烈，波光粼粼，又一絲不苟。好一會，阿雙才聽見他說：「怪我。」
「他這觀音手原本沒這麼厲害，是元和十七年，是他替我上了白龍山，他是因為我才作得這一身病。」或許炭盆一撤，殿中發冷，秦灼倒吸口氣，似乎凍得打了個哆嗦，「這麼多年，他手冷腳冷我只以為是寒症，常年洗冰水……是他在疼。」
「怪、怪我啊。」
他脊背微佝，調子一變就不肯再開口，臉也背向帳內，斷斷續續地呼出口氣。阿雙也不敢輕易勸說，默了片刻，便另擰了帕子，遞去請他擦臉。
沒一會，秦灼便轉過身，雙目通紅，卻面無淚痕。他將蕭恆額上的手巾拿下，換了新帕子上去，拍了拍阿雙手臂。
「沒事。丫頭，是我累的他，我得替他撐著。他越這樣，我越不能垮。」
等晨鐘響後，天蒙蒙放亮，梅道然這才又回來，正見阿雙端著碗熱粥，秦灼也不看，接過一口氣喝乾淨。
梅道然又從案上端了碟子，將油餅遞給他，「把餅吃完，我等著你。拿件大衣裳。」
他此言一出必有要事。秦灼也不猶豫，那隻餅很快就進了肚子。他擦了把手，對阿雙說：「除了你和秋童，殿中但凡再進第三個人，我唯你們是問。」又扭頭瞧了蕭恆一眼，這一眼比尋常時候的一眼要長，卻又比生離死別的一眼要短。一眼過了，他便從架子上摘下蕭恆那件海龍皮大氅穿了，隨梅道然走了。
早晨寒冷，穿皮毛卻嫌熱。到了地方，秦灼才領悟梅道然的意思，「冰室？」
梅道然點點頭，抬腳踹開。
裡頭冰氣幽深，寒冷刺骨。數十口冰鑒足有半人高大，積冰如山。梅道然快人快語，這次卻把笛子拽下來，在手中顛倒幾回，才道：「臣記得大君說過，陛下好洗冷水，終年不輟。」
秦灼心中一跳。
「大君想必也猜到幾分，」梅道然看著他，「寒冬臘月，誰不怕冷？但不冷，就疼。」
「『長生』雖能與『觀音手』協調，但到底是要將人一刀刀剮著的毒藥。天越熱，二者發作又越厲害，只有冷了才好延緩藥性。所以陛下瞞著人，常來這邊。臣問了秋童，之前是一個月來坐一陣，這幾年，估計是十日來一次。而這大半年裡……估計每天都要來。」
他好洗冷水，秦灼強行要給他改，說傷身。後來體諒他性子內斂，又好脾氣不發作，或許是朝政不順心，泡泡冷的降火。秦灼也心疼，睜一隻眼閉一隻眼罷了。誰曾想，底下竟有這個緣故。
「有一件事，臣其實不應該問。」梅道然略作猶疑，還是道，「陛下和大君……房事上，與從前相較，可有變化？」
秦灼心中一驚，忙問：「會有影響？」
梅道然緩緩點頭，「『觀音手』與『長生』在體內平衡，也要一個陰陽調和。元陽有損，『長生』遏不住『觀音』，也會誘使發作。且陛下最近冷熱交錯頻繁，這時候又有這事做催化……雖然直接激發毒性加劇的可能不大，但到底也是有。殿裡東西的確沒有問題，臣揣測，大概是這個由頭。」
竟是為著這個。蕭恆冷他那麼一段，竟也是為著這個。
秦灼張了張嘴，除夕前後種種走馬轉篷般從眼前閃過，半天說不出話。終於，他啞聲道：「我逼過他。」
梅道然說：「那就是了。陛下去年……脾臟就壞了，只怕他告訴臣的這句實情，也保留了七分。『長生』是個什麼玩意？也就是他，換作別人吃上兩年，疼也得疼死了。他前幾年裝的那樣，誰能看出來像忍著千刀萬剮？之前是尚有精力，還能瞞住。這兩年……但凡懂醫的，瞧他那臉色，如何看不出？身如敗絮，豈是皮肉能藏住的？」
秦灼渾身抖得厲害，一拳打在那冰鑒上，指節頃刻鮮血淋漓。
梅道然扶了一把，嘆口氣說：「你也別怨他。大君，我是局外人，說句掏心話。你倆最後該怎樣，自己都門清。他留不下你，你抓不住他。他要是告訴你，他媽的這毒一直解不了，沒法解！這麼一條朝不保夕、亡命天涯的賤命，在當年，你還會和他好嗎？」
「咱們陛下，爛好人一個，什麼都先想別人，自己他媽的排後頭。他當初表心意，是赴死之前。他和你好，是你認下他之後。我估摸著，他也不是說有意騙你，自己心裡知道長久不了，註定要分，也知道你當時……抽身就能走，陷得不深。想著臨死了，嘗點甜頭。」