秦灼雙眼黑洞，微微一抬，這才略生了光彩，問：「是查出什麼了嗎？」
梅道然走到榻前，抬手抱拳，「請大君屏退左右。」
秦灼深吸口氣，說：「都出去，再去察看陛下脈案。天明之前，把方子開出來。」
眾人如蒙大赦，忙躡步退出，輕輕掩上殿門。梅道然沒急著說什麼，反而先端了盞燭台，從榻前矮身，往蕭恆臉上照。端詳一會，又掀起眼皮一瞧。他眉頭一沉，忙往蕭恆胸口兩點，卻一口血都沒吐出來。
梅道然轉頭，猶豫片刻，道：「陛下的確是中毒。」
秦灼不說話，沉沉注視他。
「是積年之毒。」梅道然不敢看他，「陛下的觀音手，沒有解。」
夜又靜，梅道然耳又靈，蠟油濺在火里的動靜噼啪作響，大得像兩條燒火棍相互揮打。等搏鬥稍息，秦灼方開口，微微喘息著道：「不可能，解藥他早就吃了。」
梅道然低聲道：「解藥……是假的。」
「不可能有假。」秦灼吐出口氣，說話已有些勉強，「凡中觀音手者活不過二十，他都活到二十八了，怎麼可能有假！」
秦灼衣襟微敞，頸上汗意未消，紅痕未退。梅道然錯開目光，嘆道：「陛下常年服用『長生』中和毒性，以延壽命。二者本已經全然調和，切脈也無法完全診斷。但臣現在瞧著，『觀音手』卻有突破轄制之勢……」他自己也說不下去。
「長生。」秦灼喃喃道，「時時刻刻，千刀萬剮？」
梅道然點了點頭。
秦灼一隻手捂住臉，垂著頭默了好一會。梅道然沒敢出言，見那人雙肩只輕顫兩下，旋即止住。那蠟燭又掉了兩滴淚後，秦灼已平復氣息，問：「這次有什麼蹊蹺？」
「陛下常年用藥，最近雖有發作，但不當如此強烈。」梅道然想了想，問，「陛下飲食起居可有不同？」
秦灼思索片刻，道：「他最近身上更冷，冰塊似的。」
梅道然沉吟道：「臣甫進來時，覺得殿中有些太熱。」
「有了阿皎後……我就怕冷得厲害。」秦灼道，「是有什麼不妥？」
梅道然沒有立即作答，從炭籮里拿了長鉗，揭開一隻炭盆上的銅絲罩，翻動炭灰檢查。
甘露殿有三盆炭火，他一一看過，皺眉道：「應當沒什麼問題。只是銀骨炭燒起來最暖，一盆就管保滿殿如春。怎麼供了這麼多？」
秦灼兩道目光膠在他臉上，道：「叫太醫把幾個炭盆再瞧一遍。這件事我誰也不信，只能勞動你。」
阿雙進來時，正跟要走的梅道然打個照面，擦肩時聽見他低聲道：「照顧好你們大王。」
她悄聲入殿，見兩邊床帳皆打起來。燭火幽微間，秦灼正擰了手巾，一下一下擦拭蕭恆下頜的血跡，聽得她腳步聲，也不轉身，只道：「去書房取陛下的璽印，再把筆墨拿過來。」
阿雙不敢耽擱，將東西收拾拿來，紙也在榻邊鋪好。秦灼正給蕭恆敷好額頭，隨意擦了擦手，手起筆落，道：「吩咐秋童，要他親自拿這封手書去，命夏秋聲草詔。夏氏若追根究底，只道是我身子不好的緣故，陛下衣不解帶，誰都不見。一切按正當章程來，不要讓旁人察覺，也不要第二人插手。」
他是以蕭恆口吻，寫的休朝三日的詔書，借的春種艱難、皇帝求告蒼天的由頭。
阿雙問：「這般波折，只請秋內官傳口諭不好？」
秦灼拿起帝璽，在底下呵了會氣，雙手蓋在紙上，道：「朝會不是小事，延遲必有詔令。下達詔令，要麼有監國之權，要麼有天子手書。」
「可……大王字跡與陛下不同呀。」
秦灼只道：「夏秋聲知道宮闈內情。」
那他很可能只以為是蕭恆口述，秦灼代筆。此天子帷中之樂，雖稍稍逾矩卻沒有大僭越，他腦子靈通，不會計較這些。