還真是如此。
秦溫吉為西瓊提供馬道，原本只是內輸阿芙蓉至大梁邊境。秦灼對她加以申斥，她明面遵從，背地卻將手伸到長安來。至少西瓊的阿芙蓉，若是沒有這樣的得力助手，很難在長安廣泛流通。
梅道然正想著，便聽蕭恆又道：「至於別的，心知肚明罷了。」
梅道然聽得一愣，忍不住道：「多番刺殺儲君，如今又毒害天子，就算了？就完了？」
蕭恆不說話。
昏燈前，梅道然目光從他臉上逡巡一會，嘴唇一張，吐出幾個字：「陛下，你完了。」
***
於老九是長安城有名的香藥販子，消息靈通，貨源廣泛，除了低價香料的明面生意，暗地裡也倒騰些明令禁止的玩意。眼看就到年關，正愁沒什麼充充家底，一筆大買賣就砸到了頭上。
前來交涉的是個女子，頭戴冪籬，一瞧就是大家丫頭。前兩回只要了些膏子回去摶丸子，第三回來，特意戴了帷帽，進到裡間，說：「只吃丸子不過癮。」
於老九接話道：「想來點別的？」
女子笑道：「妾說了不算，還請掌柜移步，我家郎君有請。」又解下荷包放在柜上，道：「這算是定金。」
囊中金子足夠他三年吃用，於老九諂笑連連，疊聲答應。
二人一起登了油壁車，窗都用木板釘死。約莫小半時辰，二人落腳，女子方引他入院。院中梅含粉苞，假山帶水，松柏幽森，好不雅致。女子再推門，打開兩片錦繡帘子，當即覺得暖香馥郁，肢體酥軟。
女子笑道：「妾引貴客來了。」
「請坐，看茶。」聲音是從妃榻上載來的。
榻上倚著個素衣男人，外披黑裘，頭髮松挽，容貌艷麗卻毫不女氣。於老九眼直了直，屁股沾了個椅子邊，問：「不知郎君想要點什麼？」
「你的東西我吃了兩次，的確見好。但這幾天不大夠用。」男人拿把玉如意，有一下沒一下敲著腿，「膝蓋的老毛病，天一冷，發作得更厲害，連覺都睡不成。」
於老九故意問：「郎君想來點猛藥？」
男人只笑而不答。
於老九會意，涎著臉笑道：「可巧，我給郎君帶了一兜家夥，要不您先試試？」
他說著從隨身布兜里掏出一隻烏黑餅子。男人眼神閃了閃，那女子便啊呀一聲，道：「這東西雖金貴，但多少有味道，娘子聞見怕要生氣。」
男人似乎也作難，擰眉猶豫，「但不在家裡，也沒有別的去處。」
於老九忙道：「我知道地方，只是沒有貴府這麼高雅。一些背著玩的，總得搭夥不是？郎君若是愛清靜，單間也是有。」
「清不清靜倒是其次，我只怕夫人知道。」男人笑道，「女人家鬧脾氣，為了這事，連手都不叫我沾了。」
於老九聽出他言外之意，忙接茬說：「郎君要是想玩點別的……咱們也有。雖比不得從前的小秦淮，但也是十七八花朵般的姑娘，管夠。」
「不是說陛下封了娼館嗎？」
「陛下還要禁這東西呢。天高皇帝遠，哪能都管過來？」
男人玩笑道：「這可就在天子腳下。」
於老九也不怵，笑嘻嘻道：「郎君放心。別人弄不來的我都有，為什麼？咱們上頭有人罩著，查不著。就算查著了，朝廷也得睜隻眼閉隻眼。哪怕陛下，也得給點薄面。」
男人似是不信，「這麼厲害？」
於老九端起茶盞灌了口茶，有些神秘莫測，「當今天下能和陛下稱兄道弟的哪有幾個？首屈一指的就是這位——」
「南秦頭子，大君秦灼。」
玉如意從半空一滯，又緩緩落下，繼續在小腿上篤篤作響。男人似笑非笑，頷首說：「是這樣。」
一盞茶畢，於老九便出了院門，由女子相送，仍一直戴著帷帽。兩人一起登車回鬧市，臨別時，女子新解了一隻荷包給他，道：「什麼時候能到地兒瞧瞧，煩請來個信。」
「只怕要到年節。皇帝這段查得厲害，宵禁也嚴起來。真要等官軍休息，近期也就這個時候了。」於老九正說著，突然見窗上似有影子一閃，忙推門出去。見外間仍是那三三兩兩的散客，只道眼花。
待女子登車時，香藥鋪子對過的茶鋪里，一個藍衣男人將茶碗一空，把五枚銅錢一排，抽身走了。