第127章 一二一 黑玉
除夕夜好大一場雪。
家家燈火通明，雪花如席後，飯香浮動。長堤下，五十左衛帶甲埋伏，身積薄雪，手臉通紅。
「大過年都辛苦，端了這個窩子，我請弟兄們吃酒。」梅道然右手按刀，左手一壓，示意眾人矮身。
「成啊。不過卑職等這麼多人，得把將軍吃個傾家蕩產！」
梅道然笑道：「咱找陛下掏錢。」
爆竹聲沿街齊響，震達雲霄。眾人只交談這幾句，一動不動，直潛成堤下影子。
梅道然正掐算時辰，忽聽有人急聲叫道：「將軍，東邊有人來了！」
是個年輕兵將，扶著盔繃緊聲音：「卑職瞧見臉，似乎……是秦君。」
梅道然心中一跳，忙抬頭去看。他夜中目力好，瞧見一前一後穿斗篷的人影。後頭個頭的確和秦灼相仿。他問：「確定嗎？」
「總有七八分像。」那兵將猶疑，「或許卑職眼花……只是，秦君怎麼會來這種地方？」
一戶屋門突然打開條縫，那二人左右一顧，相繼入門。
「時辰快到了，」副將催問，「將軍，還要不要突入？」
梅道然咬牙，拽下腰牌一投，「我帶軍留守，快持此令面見陛下！」
***
室中燈火昏昏，陳設簡樸，不過是尋常人家。於老九推開靠牆柜子，露出地面，又輕輕搬挪，竟將地磚撬起來。
暗道！
「難怪陛下多番查剿暗娼，也沒有找到這個地方。」秦灼揭下斗篷，微笑，「貴主足智多謀，令人欽佩。」
良家正是最好的偽裝。
「我為郎君照路。」於老九遞給他燭台，自己舉起油燈，先行下了暗道。秦灼一撣衣裳，也緊跟而下。
脂粉，煙霧，暗香。
秦灼剛下去半個身子，這些便如生指爪地黏上來。他轉臉一瞧，當即眯起雙眼。
地下足有一丈深，裡面起樓閣，絲竹嬉笑不絕於耳。上下兩層，朱檐畫簾後白煙冉冉，如雲生戶。燈都紅著，隔著門瞧，人都是一個個黢黢的影子。吞雲吐霧，面目可憎。
秦灼不動聲色地一掩口鼻，笑道：「人道天上宮闕，未知地下亦有瑤台。」
「郎君謬讚，陛下登基後風聲太緊，比起當年可是九匹馬都追不上。」
於老九落了地，伸手要迎他，秦灼卻換手舉燭台，另一手扶梯，不動聲色避開。
於老九毫不在意，笑嘻嘻道：「這下一層是通鋪，窮酸的沒法一擲千金，一塊聚錢在這邊玩玩。上一層是雅間，我引您去這兒。」
樓上與尋常酒樓無異，室中設屏風，掛書畫。等秦灼坐定，另進兩個丫鬟擺香爐添瓜果，舉盆請他淨手。
於老九搓著手諂笑道：「那我將人給您請來。」
秦灼取一錠金子，笑著交給他，「勞煩。」
沒過多久，廂門又被輕輕推開。進來的是個女人，裙如彩雲，頗有姿色。她從秦灼下首坐下，打開一隻鎏金小匣。
裡頭是一塊五寸見方的烏黑膏脂，鏤刻花紋，好不精緻。旁有未曾見過的器具，剪形、鉗形、鉤形，共七八件。女子一一取用，姿態優雅，只如烹茶調香，自成氣度。
秦灼卻將眼睛定在她臉上。
女子似乎很適應這種目光，只得體微笑。
半晌，秦灼挪開眼，不動聲色地深吸口氣。
這是當年在小秦淮，引他上翠微閣的女人。
蕭恆廢妓館，小秦淮只得關閉，之後卻未有音頻。自此，「燈山」中人出現在這種隱秘場合，只有一個解釋。
此處，是第二個小秦淮。
碗盞輕挪聲響起。秦灼回神，見她捧一隻蓮花盞在案上，裡面是半盞黑色藥汁。如此事畢，女子輕輕躬身，只道告退。
「娘子稍待。」秦灼叫住她。
他沒有拿燈籠，便將案上一盞蠟燭遞過去，含笑道：「燈火三兩獻羅漢，蠟紙五錢請佛王。」
女子微露訝然，抬眼與他對視。燈火下，秦灼眼珠明亮，有如金丸。
這句話是燈山暗語，大意是：我是握有重要信息的人，想請見你們最高級別的人。
女人接蠟在手，問：「什麼佛王？」
「黑玉佛王。」
指阿芙蓉膏貿易的頂頭人。