女人將信將疑，只道：「燈油不夠了。」
秦灼笑道：「我願為貴地再捐三百朱蠟，此後另捐三百於陽陵祖師墓前。」
燈山的最高領頭人稱「紅燭」，第一代紅燭正是他的姑母秦淑妃。而世人認為淑妃葬於陽陵。
秦灼不僅是以此自證身份，又重新表明，只有和「紅燭」同等地位的人，才能和他面談。
果然，女子目光一閃，嫣然笑道：「郎君稍候。」
門扇重新關上。秦灼從袖中掏出扳指，緩緩推上拇指。
這裡的東西秦灼一概不動，等人一走也將香潑滅。他靜坐一會，聽得門外腳步漸近。推門聲響起時，他抬起頭。
對方扶在門後的手突然一卡，一動不動停在半空。
片刻寂靜後，秦灼嘴角一抬，咬牙切齒地啐出三個字：
「陳、子、元。」
***
外頭雪已止了，爆竹的硝煙和飯香也生了凍，成塊的結塊成片的連片，個個分明，撐得鼻腔疼。眾人腰間有酒囊，也不敢解下來吃，一怕誤事，二怕冷舌根碰熱酒，整個要斷到嗓子裡。
蕭恆走到堤下，馬蹄放得輕，剛把黑斗篷丟開人便鑽到陰影里。眾人見他，齊齊讓道。他靠到梅道然身邊，問：「沒看錯？」
「大抵差不了。」
蕭恆點點頭，「那等著。」
梅道然深深看他一眼，向後低喝道：「傳令下去，等剛才的人走了，再按原計畫行事！」
***
燈光昏沉里，陳子元立在門外，露出一口白牙，笑容有些生硬：「如果我說，我也是叫人帶來的，你信嗎？」
「原來如此。」秦灼點點頭，「那你是幹什麼來的？」
陳子元呵呵笑道：「家醜，家醜。」
虎頭扳指由食指摩挲著，一下一下地伐。秦灼笑意如舊，陳子元卻只覺室內發冷，連手背都起了層栗。左右張望一下，忙走進室內將門合上，斟酌半天，只好道：「你妹妹說，你和梁皇帝……不和睦，叫我來一趟，了了給她報信。」
秦灼點點頭，「消息真靈通。不只這樁事吧？」
陳子元氣急敗壞，跨到他對面坐下，「親哥，我能算計你嗎？」
秦灼只盯著他。
陳子元敗下陣來，「還有就是小秦淮倒了，燈山那些人沒著沒落，說新有了落腳，叫我來瞧瞧……」
秦灼打斷道：「我不是叫他們都回南秦麼？」
陳子元摸了摸鼻樑，納罕道：「沒聽說啊。」
燈山已經不怎麼聽他的話了。
秦灼不語，從袖中捏出半個丸子，丟在他面前。
陳子元撿起來瞧，從手中又搓又拈，疑惑道：「黑膏？你怎麼弄來的？」
「借花獻佛，差點進了他阿爹的肚子。」秦灼淡淡道。
「溫吉？」陳子元駭得目眥欲裂。
秦灼盯著他，一言不發。
「我真不知道這事！我知道這事能由她亂來嗎？」陳子元百口莫辯，一急就上手摸腦袋，突然靈光一現，「大王，聽說你倆分房了？是不是蕭重光力不從心，自己……找了個助力的？」
桌案哐地一聲巨響。秦灼猛地一拍桌子，以手指他，渾身發抖。
陳子元常與他玩笑，亦多打趣蕭恆，不料他反應如此之大，連忙伏地跪倒。半晌，方聞極輕的一縷嘆。怒火如沸，撤薪乃止，火停後的余怒，只有這一絲輕煙。
「子元。」秦灼啞聲叫他，「老師死了。今年重陽。」
陳子元大驚，一時說不出話，許久後才道：「沒聽見信兒啊……」
秦灼神色疲憊，伸手捏了捏鼻樑，「我的主意，秘不發喪。他要殺阿玠，重光忍不了。他削諸侯湯邑的聖旨剛下，再傳來他賜死太宰的消息……」
他沒有說下去。
外頭弦歌淺淺，《妾薄命》仍唱著：「雨落不上天，水覆難再收。君情與妾意，各自東西流。」
昔日芙蓉花，今成斷根草。以色事他人，能得幾時好。
蓮花盞中藥汁已冷，鮮香散去，隱有異味。秦灼似忍耐至極，壓低身子，一隻手按在他肩上，問：「子元，你我相交多年，你給我句實話。我到底要怎麼樣你們才能善罷甘休？阿玠這一年出了多少事，他阿爹那麼一個人，已經快被折磨得發瘋。阿芙蓉我明令禁止，也下旨申斥過她。秦溫吉呢？得寸進尺，一手遮天，東西都倒到京城來了！真當我是聾子瞎子嗎？」
他喘息一陣，沉聲道：「我兒子要殺，我枕邊的也不放。子元，我真的驕縱你們到如此地步嗎？」
陳子元連忙叩首，「臣不敢，臣願為大王肝腦塗地，二十年來未曾改變。溫吉是大王一奶同胞的親妹妹，只是性子暴烈些，她一顆心裡只有大王，臣和兒子都在後頭。她怎麼會，又怎麼敢！」