投瓊背梁，是獨立的先兆。蕭恆不會容忍。
陳子元忽地想起什麼，倒吸口氣：「當年梁皇帝南下談判，你就用自鑄錢和自招兵為籌碼換大君半年北上……你一早就動了這個心思？」
秦溫吉從椅中坐下，揭開茶盞慢慢刮著沫子。她臉孔掩在大紅豎領的風毛後，只露出似乎姣好的側影。
陳子元見她如此，心中便有答案，急聲道：「溫吉，你要把大王置於何地，太子是他的親生兒子！」
「我南秦百姓也是他們爺娘的兒子！」秦溫吉陡然提高聲音，陳子元不再說話。
茶蓋茶盞叮叮相碰，那手勢似在刮一片頭骨。她咯咯一笑：「談判——我本以為秦灼會了我意，大明山見面也是替我來唱白臉。誰他媽想到，他從頭到尾就讓蕭重光迷得五迷三道，就差把南秦拱手讓人了！真是阿耶阿娘的好兒子，咱們的好大王！」
陳子元艱澀道：「大王……他是真心想和梁皇帝過日子。」
秦溫吉嘆口氣，將盞子一撂，走上前摸了摸陳子元的臉，語氣悲憫地叫他：「他阿耶，過日子，誰離了誰都一樣。」
***
長安天氣轉暖，觀音手更欲作祟，蕭恆只得多服長生。他雖好忍，疼痛到底難耐，秦灼看他連日臉色不好，太醫把脈又未果，只得直言問他：「到底怎麼了？」
蕭恆自然還是笑道：「沒事。」
靜夜已濃，帳子還沒放，秦灼靠著枕頭倚在床上，盯著他道：「上衣脫了。」
蕭恆笑著搖頭，便將上衣解下，前前後後叫秦灼看了，只有舊傷疤。
秦灼沉沉瞧他，說：「褲子。」
蕭恆笑道：「脫了這個，可不只是叫你看看的事了。」
秦灼不理，只靜靜看著他。蕭恆無法，只得依言脫去，將鞋脫在榻邊，彎腰把另一雙踢亂的軟履擺好，這才上榻挨著人躺下。
他皮肉上沒有新傷，自然不怕查驗。聞著蘭麝淺淺，也慢慢合上眼，神思倦怠時，猛地感覺臉上一涼。睜眼見秦灼撐著頭，一手撫摸他右臂，突然掉了串眼淚下來。
秦灼啞聲問：「你到底怎麼了呀……我前一段說話是不好聽，可我也和你道過歉了。」
蕭恆看不得他這般，忙替他擦了臉頰，展臂抱住他，柔聲道：「少卿，和你沒有關係，我……」
他張了張嘴，只說：「我好累。」
秦灼無聲凝視他，片刻後，將被子拉過來將二人一併蓋住。他緊緊擁抱蕭恆，像抱一根被摘除的肋骨。蕭恆這話半真半假，秦灼沒有追究。蕭恆不希望他追究。他不問了。
二人這樣含糊著，一晃眼又過了小半年。秦溫吉雖不忿，但至少明面上再沒有經手西瓊的事。如此又到八月十五，是秦灼整數的生辰。當年入京還是未及弱冠，如今兒子都大了。含元殿開宴，不為仲秋為賀壽，又是一夜千燈齊明。
即將開宴，秦灼已入座。蕭恆正在後殿更換禮服，忽聽人匆忙打簾，是秋童快步上前，低聲道：「太子殿下的酒水有些不對。」
蕭恆動作一頓，已有宮人將酒杯托來。秋童道：「奴婢照例點酒餵魚，酒一入水，那魚就翻了肚皮。奴婢不敢聲張，先來回稟陛下。」
蕭恆蘸了點酒水拈了拈，從鼻前一嗅，沉聲說：「是鴆頭。」
「這不是秦地……」秋童察見蕭恆臉色，連忙噤口。
鴆頭是一種毒草，長於濕熱山地，南秦即為盛產地之一。因其毒性甚於鴆毒，故得其名。
蕭恆臉色難看至極，咬牙問：「太子還小，誰給他安排的酒水？」
秋童忙道：「今年是大君而立之壽，算是第一個大整數。裴太宰提議，請殿下為大君祝一杯酒。」
也就是說，蕭玠敬酒後，自己要吃這一盞。
蕭恆皺眉問道：「裴太宰動過這杯酒？」
秋童道點點頭。
蕭恆深吸口氣。他向外探看，殿門外露著蕭玠半個身子，沒有探頭探腦，穿著禮服拘謹坐著，努力做出個莊重樣子。
秋童順著他目光看去，低聲道：「奴婢為殿下換杯酒吧。」
「不必，」蕭恆的臉隱在玉旒後，「照常進行。」
蕭恆面無波動，如常步入殿中。眾臣拜見，眾臣落座。分饌，賜酒，奏樂，一切有條不紊地進行。他甚至沒有餘光分給裴公海。
裴公海要殺蕭玠。
意識到這個，蕭恆心底發沉。而開春讓蕭玠險些回天乏術的中毒一案，也是在裴公海探望之後。
只是，他要殺梁太子，那蕭玠的毒為什麼會紓解？換言之，是什麼讓他決定放棄那次的行刺？又是什麼讓他決定在半年後再度刺殺？為什麼第一次下毒極盡精巧、如今手段都不得詳查，這次卻如此粗陋，輕易查到源頭？