冰室前，梅道然推了把門，銅門環都冰手。
反鎖了。他後退兩步，抬腳把門踹開。
冰室建於大梁開國，歷代帝王取用，至今未曾廢止。其中冷氣森森，壁如積霜，立有重重冰鑒，每隻需一人合抱。梅道然往前幾步，蕭恆已趕出來，解釋道：「阿玠的藥得用冰，我來瞧瞧。」
梅道然將他打量一遍，說：「這麼瞧？」
蕭恆不說話。
他袒著上身，只在肩上披了件單袍。鬢髮眉毛全都濕漉，像剛被冰水澆透。
梅道然目光從他身上逡巡，視線往上，猛然定住。他直直盯著蕭恆雙眼，顫聲說：「陛下，你的眼睛……」
眼仁發紅，瞳孔如血。
蕭恆別過頭，梅道然匆忙扣他的手腕，脈象卻與常人無異。
怎麼回事？
蕭恆瞧他神色，將手臂往一旁冰鑒上一划，登時拉開一道血口，翻給他瞧。
血是紅的。
蕭恆像哄蕭玠似的：「真沒事。」
梅道然盯著他傷口擰眉，突然抬手，點了他胸前兩個大xue。
蕭恆沒料到他直接上手，到底沒有撐住，被逼出一口血來。
梅道然瞧著那血顏色，一顆心沉到了底。
他臟腑里的血是黑血。
梅道然不可置信地抬頭看他，蕭恆回視著，點了點頭。
片刻之後，梅道然才找到自己的聲音，顫慄得像另一個人：「你的觀音手不是解了嗎？」
蕭恆苦笑一下，只說：「解藥是假的。」
梅道然問：「這麼多年了？」
蕭恆沒有回答。
「觀音手」得名，因為它毒性溫和，並非立斃。但它還有個別名，叫「溫柔刀」。
溫柔刀刮人骨，從服下起，就是死亡的起點。它會讓人感受到自己從哪個部位開始死去。
而蕭恆的死亡，在很多年前就開始了。
見他還扣著自己手腕，蕭恆笑了一下：「不用摸了，我也如實告訴你，我的脾臟已經碎了。」
一時死寂，只有冰在滴。
梅道然沉默半晌，問：「怎麼診脈都診不出來？」
「因為我身體裡的，已經不算是觀音手了。」蕭恆安撫地拍拍他肩膀，「我在服用『長生』。」
他說出這句話，像在講一個無關緊要的人。
梅道然怔愣片刻，蕭恆目光沉沉，望著他再次點頭。
「長生」並非解藥，而是更烈的蠱毒。蠱毒與其他毒藥不同，它能與人體共生。或者說，人的血肉作為器皿，培育它在體內紮根。「長生」一旦種成，可以儘可能地延長壽命。就像對蕭恆破碎的臟腑來說，「長生」融入血中會變成某種膠質，將它們重新粘合起來。
但這不並是什麼長生不老的仙丹。
以毒攻毒並非毒性消解，而是在體內達成一種平衡。「長生」藥如其名，的確是要人活著，但其實，是要人生不如死。
長生的代價，是時時刻刻，千刀萬剮。
蕭恆見他用那種目光瞧自己，只說：「梅子，我不能死。」
「我的體質異於常人，沒那麼痛苦，也不是時時刻刻。但最近……觀音手發作得越來越厲害。」
他這麼輕描淡寫過去，梅道然卻沒有放過，「那這次是怎麼回事？」
過了半晌，蕭恆才沉悶道：「我覺得……不太好。」
「觀音手近年發作頻繁，已經影響到我的五感。現在是目力。」蕭恆說，「藍衣，我不敢說我能撐到什麼時候。」
梅道然靜了一會，啞聲問：「……什麼時候加劇的？」
「奉皇五年阿玠遇刺，可能之前還有一兩次，眼睛開始時好時壞。」蕭恆補充道，「但大部分時間沒有問題。」
「所以你不顧一切地推行新法。」梅道然只說了半句，剩下的咽進肚子。