裴公海再見秦灼是在蕭玠的病榻前。
他腦筋死，秦灼再度有娠之事一直刻意瞞他，如今才知道內情，仍是不可思議。頭一個是意外，可一而再再而三……
他試探過陳子元的口風，問是否是天子仗勢欺人，大王是否有難言之隱。陳子元欲言又止，終於道：「大王的脾氣您不是不知道。梁皇帝要是逼了他，不等下床就能叫他一刀捅死，還能拼了命給他養孩子？」
話糙理不糙。
裴公海醒過神時，大梁東宮的羅帳層層打起，似紅色漩渦張開口。帳子輕薄，卻足有數十幅，每一幅都墜著一枚金鈴。南秦習俗里，鈴鐺是鎮魂所用。
秦灼把兒子藏在這樣天羅地網的帷帳里，是怕鬼神偷走。
最後一層帳子打開。
在裴公海眼中，秦灼氣色並不算很差，血色也有，只是蓄在不該蓄的地方。他兩頰不健康的潮紅，眼圈乾澀的血紅，嘴唇紋縫間河床裂痕般的猩紅。一切紅色在他臉上都霧蒙蒙的。裴公海知道，那抓不住，但凡蕭玠死亡的鐘聲一響，那些紅當即能霧散雲消。長鍾萬里開雲道。而秦灼白如太陽的臉上，正綻著一片盛大燦爛的餘暉。太陽美麗的迴光返照。而太陽築立雲中的南方帝國，也會隨這鐘聲消散，宛如海市蜃樓。
裴公海哀悼般地叫一聲：「大王。」
秦灼從榻邊起身，低聲道：「剛睡著，我同老師去外殿說話。」
裴公海往裡一覷，見錦繡堆里裹著個小孩子，只露出個烏黑的後腦勺。他由秦灼引去外殿，先從袖中取出一隻香囊交給秦灼，道：「這是夫人舊物，當年便從神龕下供奉祈福。請大王時時佩戴，莫要離身。」
秦灼依言戴上，整理衣衫時，裴公海上上下下打量他一番，道：「梁皇帝對大王並不好。」
「沒有這回事，」秦灼扶他坐下，自己也從對面椅中坐了，「是我自己不好保養。」
「他若顧忌大王身子，大王就不會再受誕育之苦了。」
聽他此言，秦灼也不羞赧，笑得頗有些荒涼：「是我甘願。」
裴公海觀他神色，一顆心似一階破樓梯，叫人反覆跺著，咚咚地往下作響。秦灼當年雖生育蕭玠，但提及懷胎孕子，仍引以為恥。如今這一個「甘願」出來，只怕是被梁皇帝吃死了。
「臣知道大王不愛聽，但臣還是要說。」裴公海斟酌再三，終於道，「大王已至而立之年，卻仍無後嗣，社稷無繼，朝野惶恐。」
秦灼撫摸扳指的手一頓，說：「我有阿玠。」
裴公海說：「臣所言，是後嗣，而非子息。梁太子是大王的骨肉不假，但到底落不到名分上。且不論史筆書寫，梁太子，他能堂堂正正地叫大王一聲阿耶嗎？百年之後，他做了一朝天子，能為大王一個諸侯守孝守陵嗎？」
他語意悽然：「臣……怎忍看大王去後，無妻同xue，無子憑弔啊……」
秦灼溫聲道：「老師，父母愛子，不求回報的。何況我的身體……已經不適宜生育了。」
裴公海道：「大王不是沒有夫人。」
秦灼打斷道：「老師，我們不說這個好嗎？」
阿雙將茶奉上，裴公海捧起來，秦灼只颳了刮沫子，沒有吃。裴公海吃了一口便將盞子放下，道：「臣遠道而來，的確另有要事。」
「政君在朝中攝政太久，已成羽翼。梁太子如今這樣，臣知道大王抽不開身，可牝雞司晨，終究不是正途。」
秦灼道：「老師，她是我的親妹妹。」
裴公海道：「秦善也是文公的親兄弟。」
秦灼看向他，裴公海嘆道：「這件事還不是當務之急，最要緊的，是另一件事。」
「天子拔除世家，推行新法，梁境娼館已陸續取締。小秦淮，已經繼續不下去了。」
關閉小秦淮一事，蕭恆並未著意提及。但他查封妓館的旨意引起軒然大波，秦灼不是聾子瞎子，自然曉得。
生育阿皎後，秦灼元氣大損，只勉強料理些南秦政務，對大梁之事早已不聞不問。那日蕭恆陪他用膳，見爐里滾了魚粥，便替他去盛。秦灼蓋著大氅坐在一旁，形容仍舊憔悴，突然講：「我聽陛下的旨意，要徹底廢除妓館？」
蕭恆斟酌道：「早該如此。」