他哽咽道：「可是，為什麼呀。」
蘇合俯在地上，身體輕輕顫抖。
秦灼深吸幾口氣，聲音壓得低，幾乎聽不出變了調子。他無情地說：「子元，帶阿玠去包紮。」
「不要！」蕭玠突然尖叫，兩手揮舞著，卻仍由陳子元用雙臂捆在懷裡帶走了。夜色里，他的哭喊聲越來越遠：「不要殺她！阿耶，她改了，不要殺她！」
秦灼一聲不吭地從地上坐了好一會，再抬頭被燈照亮時，已然淚流滿面。
他身形有些搖晃，撐著劍才站得起來，顫聲說：「這就是你要殺的，我的兒子。」
蘇合靜靜跪坐在他面前，看著他手中染血的劍刃，猛地雙手奪住，雙肘一收，讓那劍狠狠刺入胸膛。
血濺了她一臉。
她眼中滾下一滴淚，微笑道：「妾，來世必報。」
秦灼面無表情地拔劍出來。
他突然手腳一軟，整個人差點撲在地上，劍脫手飛出去，離蘇合隔了老遠。他忙從荷包里倒出枚藥丸，不由分說地吞下去。
之後一盞茶的時間裡，秦灼沒能從西閣子走出去，他咬緊嘴唇，氣息從牙關里嘶嘶擠出來，像一個人竭力要咽下去的哽咽。額上青筋在涔涔冷汗下暴起，他一手撐劍，一手托腰站了好一會，才抬步離開了。
只在站過的地方，留了一朵小小血花。
***
從那天之後，蕭玠見秦灼就十分瑟縮，哪怕連夜噩夢纏身也不敢上前要抱，只隔著老遠，或將半個身子躲在人後，怯怯地叫聲「大君」。因為人多眼雜，他連阿耶都少叫了。秦灼心中難受，卻因接連見紅而自顧不暇。有一回他睡下了，醒來見簾外已擺好湯藥，並一碟梨子做的蜜煎。一問陳子元，才知道蕭玠來過，替他嘗了藥坐了好一會才走的。
秦灼便問：「阿玠有沒有什麼話？」
陳子元瞧著他神色，小心翼翼道：「殿下問，你是不是再要小孩兒了。」
秦灼心中一揪，忙問：「你怎樣同他講的？」
陳子元說：「我一時不知道怎麼答，小殿下就接了話……」
「很好啊。」蕭玠已替秦灼嘗完藥，卻不知為什麼，又重新將碗捧起。他雙手纏著厚厚的紗布，整個臉都擋在碗後，若無其事地說：「那有人陪我玩了。」
孩子哪怕會說違心話，卻不會遮掩情緒。陳子元聽見鐘漏般滴落的聲音，便溫聲道：「就算再有了小孩，阿玠也是你阿耶最心愛的孩子。」
蕭玠忙解釋道：「沒關係的，真的沒關係。」
他將藥碗擱下，輕輕吸了吸鼻子，跳下凳子時低聲說了句：「我不吵阿耶了，阿耶見了我要生氣。」便不再說什麼，逃也似地跑了出去。
陳子元眼睛眨了眨，掐頭去尾道：「殿下說，有人陪他玩，很好。」
秦灼明顯覺得不對，剛要再問，便覺腹中一陣酸痛，忙道：「你替我將藥端過來吧。」
這一胎是他強求，若是別的就罷了，但這是囡囡，從他少時苦難就開始陪伴的小女兒。他不能捨棄，更何況如今胎雖養得危險，但始終還在他腹里。萬一呢，他想，萬一上天垂憐，真的叫這個孩子平安降生呢。
多少是個盼頭罷了。
九月從宮城修復和處置逆黨的人心惶惶里結束了，秦灼也開始有了「挾太子以令百官」的名聲，他統攬朝政、誅殺朝臣、處死嬪妃，擅專之名內外皆聞，而他自己反倒深居簡出，神龍見首不見尾。
朝中穩定，天子卻生死未聞。齊軍五十萬對我軍二十萬，敵我懸殊，勝算渺茫。京中流言四起，府中眾人卻噤口不言。秦灼一日又問起：「有他爹的信嗎？」陳子元裝聾作啞，秦灼卻平靜得異常，只道：「有信就說，不要瞞著我。披麻戴孝，也得叫他兒子準備幾日。」又道：「真這樣，保不住也罷了。遺腹子，不好做。」他語出冷靜，陳子元卻知他多盼望這個孩子，便知他生了灰心之意，再要勸更是無從勸起，只得一天天熬日子。
大君府整日閉戶，等中門再開，已到了十月上旬。有個穿黑斗篷的人叫開門，拉著跑得氣息奄奄的馬，露出一張布滿血灰的臉。
陳子元本是氣得要殺人，見了蕭恆反倒說不出一句話。
胸甲從左肩裂成兩半，留著個不知是否堵死的血洞。那人滿頭滿臉滿身的傷口，整個人像從死人堆里爬出來。
前線沒有班師消息，天子回京更是無人知曉。陳子元瞧了眼跟在他身後的梅道然，腳跟一挪，讓出了門。
***
秦灼這次格外怕冷，炭盆攢得旺，蕭恆一打簾就蒸得汗騰騰下來。他這才想起自己形貌，怕嚇著秦灼，忙想退去廂房洗個澡換件衣裳。但打簾的那一瞬，秦灼已將眼睛抬起來了。
他這次顯懷要明顯，腹部已經高高隆起，白衣迤在地上，一手托著後腰要倒盞水吃。正低頭時，門前一片人影被太陽剪落，巨人似落了他滿身。
帘子落下來，晨光里，他見到了以為死去的那個冤家。