李寒面無表情，轉頭問他：「你要親女縫製，是怕走漏風聲。做了馬具嫁禍楊韜，又做香囊嫁禍楊崢，因為你擔心陛下會留楊崢一命，你怕楊氏東山再起，所以要斬草除根。但你就沒有想過，萬一事情敗露，娘子會被你一同連累，成為上林一案的從犯？陛下雷霆之怒，娘子閨閣弱質，如何承擔？」
湯住英慟哭不止，以頭搶地。
李寒毫無動容，搖頭嘆道：「為了後位，你真是煞費苦心。」
湯玉壺如遭雷擊。她突然想起那個夜晚，父親信誓旦旦說，皇后必出湯家。
她衝上去，隔著柵欄緊緊抱住父親肩膀，啞聲問：「爹爹，他說的是真的嗎？」
湯住英淚流滿面，並不回答。
湯玉壺恍惚笑了一下，喃喃道：「我算什麼，湯家往上爬的裙帶？你封侯拜相的棋子？」
她上前死死攥住父親雙手，連聲追問：「我算什麼？我究竟算什麼？」
湯住英不敢看她，只掩面流淚。
李寒早已審問清楚，在此只是候湯玉壺走一趟。既然他父女相見，他便要回宮復旨。正收好卷宗提步要走，卻猛地被人抓住衣擺。
湯玉壺伏地抱住他衣袖，放聲哭道：「我要見陛下，我要面見陛下！」
「娘子以為，陛下此舉，只是為了太子嗎？」李寒輕輕掰開她的手，「陛下有旨，娘子傷心過度，還需入道觀修行靜養。」
他毫不顧惜，帶禁衛登階離去。外頭車馬已準備好，四名侍女上前扶她起身。
她失聲痛哭道：「你既然恨湯家，為什麼要娶我？你為什麼要娶我？」
湯玉壺蜷在地上，鬢髮松頹，衣衫散亂。
回音震盪，無人應答。
***
甘露殿燈火通明，本已遣調出京的鄭素帶甲侍立一旁，抱拳道：「湯家已封，凡牽涉謀逆案者皆已拘捕，府庫亦著人把守，聽候陛下發落。」
「明日三司會審，不只這一樁案子，從前的爛帳，也都查明白了。」蕭恆已換了常服，「我已下詔，復溫國公父子官職。為免打草驚蛇，還沒與溫國公商議。他們一家受了委屈，我會親自致歉。」
鄭素忙道：「為陛下解憂，本就是臣子職責所在。陛下聖明，臣等何來冤屈？」
蕭恆正要說話，便見李寒趕進來，半眼沒瞧鄭素，將卷宗呈上，道：「案情大體梳理分明。湯住英買通楊府侍人，替換楊韜獻禮與楊崢香囊，就是為了使他父子二人全部捲入案中。但其女湯玉壺，應當是受了蒙蔽。」
蕭恆手中一頓，「湯氏女冤枉？」
「先前是臣推斷有誤，請陛下降罪。」李寒於階下跪倒，「女子在家從父，父命不可不從。」
蕭恆久久不語，鄭素再喚他一聲，方道：「兩位愛卿勞苦功高，先回府休息吧。」
「湯娘子想見您一面，」李寒又作一揖，看他神色，終於道，「臣告退。」
***
三日後是個微雨天，青雲觀的小堂里，湯玉壺開始煮茶。
她雖是罪臣之女、廢后之身，卻名為觀中女冠，便攏一件素絲道袍，外披玄帔。頭上卻用那支金釵束髻，有些不倫不類。
水沸第一遍時，門也開了。她便將研碎的茶餅傾入水中，沒有抬頭，只說：「陛下請坐吧。」
蕭恆仍站著。
湯玉壺輕輕微笑道：「陛下還肯見妾一面。妾以為再見便是三尺白綾了。」
「你父業已伏法，湯氏蔭封廢止，子孫不限科舉。家中無辜沒有株連，已遣送原籍。」
他沒有打傘，身上微微沾了雨氣，湯玉壺覺得有些冷。又聽他道：「明年我會叫觀中上報玉牒，說你病逝了，車馬幣帛都會處置妥帖。你是想偕母還鄉還是改頭換面，都可以。天下之大，好好為自己活吧。」
湯後看著翻出湯麵的茶沫，似牛乳煮沸的黑蟻。她淡淡道：「陛下這又是什麼意思。」
「借婚姻拔除湯氏，是我辜負你。」蕭恆沉默片刻，方道，「這是我唯一能為你做的事。」
湯後慘笑一聲：「陛下殺我父親，貶我族人，將湯氏在朝堂上連根拔起，何曾顧惜賤妾一身？既不顧惜，又何必如此惺惺作態？」
蕭恆並不爭辯，只道：「隨你怎麼想吧。」
「妾真的想不明白。」茶水漸沸，翻起細小茶花。湯玉壺抬臉看他，「陛下裝醉，是不願與我同房。既如此，又何必送首飾、送合卺結髮之儀、送那雙龍鳳花燭！早早計畫好要廢棄我，又何必假作柔情蜜意、兒女情狀！」
蕭恆面帶疑惑，蹙眉道：「我並沒有送這些給你。」
秋童的笑容忽然浮現在眼前。
天子，他竟連逢場作戲都不願。
湯玉壺心中明了，只覺這三日鏡花不過一場笑話，哈哈笑道：「是妾自作多情。」