突然，她一瞬不瞬地盯著蕭恆，似乎要窺破什麼驚天之秘，尖刻地說：「你有心上人——太子生母，是不是？」
蕭恆連眉毛都沒動一下。
湯玉壺跪直身子，昂首大聲問道：「你為什麼不敢光明正大冊立她，她究竟是什麼人？」
蕭恆只說：「湯娘子，這不是你該問的。」
冬雨緊了，打得山林如蒙箭雨。
湯玉壺眼底一線寒意暗下去，她目光軟和下來，輕輕落在蕭恆面上，似情人惜別時相與拭淚的手。
她柔聲說：「妾在很久之前，便見過陛下，愛慕陛下。」
「陛下登基時，出宮城，至郊祭，妾遙遙望見過陛下一面。」湯玉壺輕聲說，「妾本不信天命之言，也不想一生困於朱牆之中。肅帝朝時，傳出妾當為皇后的流言，眾皇子求娶，妾只是推拒。妾不想做皇后，不想被當作偶像，被冷冰冰地關一輩子。直到妾見到陛下。」
她恍惚笑了一下，「妾聽過陛下的故事，心生嚮往。後得觀陛下風貌，妾就想，如果是嫁給這樣一個人，哪怕他曾有妻、已有子，哪怕會色衰愛弛、永閉深宮，妾也認了。」
茶已二沸多時，湯玉壺執起木勺，將將沫餑杓出，邊道：「陛下四年未娶，妾抱守著皇后之命的空話，又是四年未嫁。後來，他們將楊娘子議給陛下，妾很難過。再後來，父親告訴妾，陛下同意迎妾入宮，妾好歡喜。」
說到此處，她輕輕援手，衣袖輕蘸一下眼睫，玄色帔邊上便開了兩瓣細小墨梅。湯玉壺瞧著熟盂中的茶沫，無聲地又碎了一粒。碎掉的像她自己。
她不知在問誰：「為什麼要找上我呢。」
我本以為你不無辜。
蕭恆立在茶爐後，只低聲道：「是我對不住你。」
茶浪翻湧，此為三沸。
「父親生養我，卻利用我。你娶了我，卻要廢我。」湯玉壺再次將沫餑澆入，輕聲問道，「陛下，你明白嗎？沒有娘家夫家的女人，就算到天涯海角，也活不成的。」
蕭恆無話可說。
茶成了。
湯玉壺似乎並不在意他的答案，將茶湯分好，遞了一碗向他，道：「陛下現在明白了，還肯在後宮為我留一席之地嗎？」
蕭恆卻沒有接，只道：「我與人有諾在先，不選後宮。」
湯後淚光盈盈，點了點頭。她將茶盞放下，起身輕輕抱住他。
蕭恆渾身一僵，正要將她推開，忽聽她在耳邊道：「立政殿外的椒花開了吧。」
蕭恆沒反應過來，有些不明所以，「什……」
他猛地頸側一痛。
一支金釵刺入他的脖頸。
蕭恆反手將那支金釵拔掉，一手捂緊脖子，一手按住刀柄，終究沒有拔刀。
湯玉壺往後踉蹌兩步，滿手滿身鮮血，跪在地上淒淒笑問道：「太子無辜，我不無辜嗎？湯住英罪該萬死，我身為其女，就該被如此作踐嗎？」
「冤有頭，債有主！」她陡然厲聲大笑，「陛下，你抬頭——」
天在看啊。
那隻金鳳折了翼，正泣血旁觀著。
湯玉壺沒有猶豫，將那支金釵狠狠刺入胸膛。
蕭恆顧不得脖子，衝上前打落她手中釵子，用力替她按壓傷口，厲聲喊道：「來人！」
山中寂靜無人。
在他懷中，湯玉壺臉上的遺恨似乎消弭了。她重新神采奕奕起來。那副血色消退的面孔上，忽地生發出一種亘古絕今的美。她的面靨如染胭脂，眉梢如掃淡墨，唇如點丹，眸如點漆。那一瞬她成為世間萬美的唯一意象。最美不過天人，他們的美從不為悅己者而生。
那金鳳重生羽翼，振翅欲飛。
她終於要重登天闕了。
冷下的茶爐旁，湯玉壺似乎寬恕了，也似乎釋懷了。她抬手摸著蕭恆的臉，溫柔笑道：「蕭重光。」
「我好恨你。」
一夜寒雨，落了立政殿前一地椒花。
***
附錄·《梁史·列傳一·后妃》
昭帝恭讓皇后湯氏，名玉壺，長安人。禮部侍郎湯住英長女也。以國色動天下，京閨佳秀皆聞名。時六歲，逢癩頭賣卜者，卦曰：「必為後。」肅帝聞之，賜冠帔。及成人，諸王競相求娶，皆不許。奉皇四年十月，選立皇后。期三日，以父逆廢，乃退居青雲觀，賜號明淨仙師。昭帝嘗憫之，親探視。後怨懟，擘釵而刺，中帝頸，乃自戕，年二十二。奉皇四年十一月，有司上諡，葬陽陵之北。