楊茗疑道：「做鞋？」
這可不是楊觀音的性子。
楊夫人又要落淚，「這孩子大晚上才回來，手也凍了腳也破了，不知受了什麼刺激，只說沒事……哪裡像個沒事的樣子！」
楊茗聞言，便去閣子裡探看妹妹。門一推開，屋裡靜悄悄的，楊觀音正坐在幾縷陽光中，手邊一隻小竹籃子，裡頭是各色針線。
她當真在做鞋。
楊觀音頭也沒抬，只道：「姐姐來了。」
楊茗嗯了一聲，從她身旁坐下，翻看她畫的樣子，問道：「給兄長做的？」
楊觀音渾不在意地答應一聲。
楊茗便道：「兄長的腳這樣小？」
楊觀音正在穿針，怎麼都沒穿進去。楊茗接過來，替她穿好後咬斷線頭，聽她解釋道：「女鞋。」
楊茗看著那黑緞鞋面，其餘針線不過藍、素、青三色，笑問道：「這種式樣的女鞋嗎？」
楊觀音眼睛沉了沉，輕聲問：「姐姐想問什麼？」
「觀音，娘很擔心你。」楊觀音翻看那隻鞋。緞子是上好的雲錦，鞋底剛開始納，看樣是要納兩層，針腳十分細密。楊觀音鮮少在女紅上這樣費力氣。她輕聲道：「父兄如今安危不明，按你的脾氣，怕早就去擂登聞鼓了。」
楊觀音理著絲線，道：「這倒不必，我已面見過天子了。」
楊茗大驚失色道：「你一個女兒家，怎麼見的？」
楊觀音將針紉到鞋底上，吮了吮被刺破的手指。
***
李寒再進宮是五日後。老天愁眉不展，秋雨綿綿。
蘇合已在東宮外候著，邊引他往內殿去邊道：「殿下已能下地了，正由大君正陪著餵昆刀。」
昆刀撲襲蕭玠，未予斬殺已算仁慈。李寒聞此不由詫異：「還在東宮？」
蘇合低聲道：「昨兒大君要挪去百獸園，殿下不讓。」
李寒納罕道：「怪了，從不見大君對殿下這般百依百順過。」
她突然豎指到唇邊，李寒便噤聲往裡去瞧。
殿中昏暗，似古壁畫生滿了苔。梁椽影子蛛網般投在地上，牆上斑斑駁駁，掉漆似的。堂上掛著圖，圖中靈妃如著血衣，血色也生了鏽。
一隻巨大銅籠藏在陰影里，只閃著兩盞鬼燈似的眼睛。一個小小身影正蹲在前面，從盤中托起一塊帶血的生肉。
裡頭的影子往後畏縮，並不敢上前。
秦灼帶劍站在籠前，輕聲說：「一會阿耶餵它，你去玩兔子吧。」
白虎往蕭玠這邊探了探頭，秦灼便一手按住籠頂。昆刀又重新縮回去。
蕭玠並不離開，將手伸進籠子，遞到白虎嘴邊，說：「阿耶，它不是故意的，不要凶它。」
秦灼問：「阿玠不怕它嗎？」
「……有一點。」
昆刀試探著伸出舌頭，將肉緩緩舔到地上。
蕭玠右手輕輕顫抖，卻還是道：「但我覺得，我也會做錯事。我原來說話……讓阿耶難受過，但阿耶原諒我了。」
秦灼從他面前蹲下，左手滯了一下，才緩慢撫上他的後腦，輕聲道：「你沒有叫阿耶難受過。」
「是阿耶原諒我了。」蕭玠搖搖頭，將手收回來，「所以我也想原諒阿昆。」
他眼睛像秦灼，似兩隻大大的杏核，睫毛輕微一閃，落在臉上，就像將一匹素錦刮出滑絲。
他輕聲道：「之前老師給我講《左傳》，告訴我有句話，叫『匹夫無罪，懷璧其罪』。阿昆只是有爪牙，所以才會被人利用，不是它想害我。它也是無辜，也是冤枉。我不能因為我的冤枉，去冤枉別的冤枉。」
他說出這句話時，李寒停住腳步。
白虎低頭咬食生肉，露出頸上和腦後未癒合的傷口，連帶著皮毛，鮮紅蓋褐紅。
蕭玠試探著伸手，輕輕撫摸虎頭。昆刀本吃著肉，突然一仰頸子，發出一聲嗚嗚的咆哮。
秦灼見狀，忙拔劍往前，白虎顯然十分怕他，直往籠角躲，撞得銅籠猛地一晃。蕭玠忙噓聲安撫它，衣襟略微掙松，露出敷藥的紗巾。
昆刀幽幽盯了他一會，沒再吃那塊肉，反而隔著籠子，小心翼翼地伸出舌頭。
它在蕭玠那傷口處舔了一舔。
蕭玠揉了揉眼，隔著籠子抱住它的腦袋。昆刀沒有掙扎，只輕輕蹭了蹭他的臉。