陳子元抬刀指他，冷笑道：「放你媽的屁。老子還站著，就替你們主子盤算老子的女人。上邦之臣，什麼東西！」
李寒上前拍拍陳子元右臂，陳子元不理他。李寒只得對他一揖，道：「溫吉政君早與鎮國將軍定親，今年開春就要成禮。不知者不怪，我代同僚向將軍賠禮。」
陳子元眯眼，刀鋒定著夏雁浦咽喉。
李寒身躬得更低，道：「請將軍收刀。」
陳子元冷哼一聲，哐地一聲拋刀回鞘。
眾臣心道：李渡白不愧是李渡白，紅臉白臉唱得真妙。他為夏雁浦求情，夏雁浦便不能在太子事上咄咄相逼。且他萬人之上，對南秦一將軍禮讓至此，更能讓人相信，太子生母確是南秦宗女！
果然，夏雁浦一時不好說話。反是楊韜問道：「冊立太子乃社稷大事，大相勿怪我等疑惑。陛下既有詔令，何不等班師回朝親自冊封？」
李寒從袖中摸出一封摺子，遞給他道：「陛下深意，我等不敢妄加揣測。前些日傳此手書與我，我身為臣屬，只得遵旨。」
楊韜打開一看，果然是蕭恆筆跡。
夏雁浦一名門生道：「大相書法一絕，真是一個字一個字地模仿了來，足夠以假亂真。」
「說得好，」李寒扭頭道，「你叫什麼名字？」
那年輕人掃衣立起，拱手道：「臣左拾遺時鳳鳴。」
「無憑無據，誣告二品大員的罪名，你擔得起嗎？」李寒看向群臣，「倘若我假傳聖旨，目的何在？陛下回朝之後，我又要如何同他交待？私自立儲，諸位真以為我愚蠢至此，連命都不要了嗎？」
時鳳鳴突然問：「如果陛下回不來了呢？」
李寒倏地轉身看他，問道：「你為什麼會這麼認為？」
他撐著膝蓋俯身，一字一句道：「安州不過蝦兵蟹將，西塞又有兩名大將坐鎮，是什麼讓你覺得，陛下會回不來？」
時鳳鳴仍跪著，卻仰頭與他對視。李寒緩緩從他面前蹲下，像要從他臉上找出什麼端倪。他雙目凝住，審視一件工藝品般，忽然道：「左拾遺，你敢不敢讓我摸摸你的臉？」
時鳳鳴目光中竄過蛇信般的光，他別過臉不看李寒。
楊韜問道：「大相這是何意？」
李寒本是猜測，如今心中更確定幾分，對秋童道：「有勞內官，一盆溫水，一張手巾。」
***
禁中角門被叫開。
一個黑斗篷跳下蒲野馬，叩開金吾衛營房的門。
金吾衛營將王慶因侍奉母疾，未同出長安，如今剛剛返京，正在收整衣物。聞聲開門，便見那人拿出一塊軍牌，道：「大將軍軍令，叫宮內宮外的人一起行動。改天換地，就在今日。」
***
李寒將手巾絞乾，敷在時鳳鳴臉上。一小會後揭下，手指從他發線邊搓拈，竟揭開一張近乎透明的薄皮。
夏雁浦蹙眉問道：「這是什麼？」
李寒不答，丟開手巾，雙手順著揭下來。那張皮沿著他臉部輪廓逐漸下脫，如蛇蛻一般。等揭到顴骨處，李寒拋手一拉，竟揭了一副假面下來！
「時鳳鳴」已然變了一副臉孔！
眾臣大驚失色。楊韜失聲問道：「這是怎麼回事？」
李寒看著那副咬牙切齒的陌生面孔，微笑道：「影子。」
楊韜看向夏雁浦，卻見他也一臉驚異，想來沒料到時鳳鳴被換掉。
「多完美的一張臉。要不是我跟隨陛下有所見識，根本識不破其中玄妙。」李寒將那張面具攤開，讚嘆道，「這就是歷代『影子』暗衛的獨門技法，一副人皮面具。但發線下有兩個用來封膠的小孔。」
「時鳳鳴已經被換了，」他對夏雁浦道，「夏公，陛下登機之前，您的那位『建安侯』，是不是由范汝暉舉薦？」
夏雁浦渾身一竦，還是點頭。
「那就對了，」李寒道，「他和當時夏氏竭力推舉的『建安侯』，都是『影子』。」
夏秋聲疑問道：「果真是假的？」
李寒點頭，「『影子』本是為了幫助主子遮掩身份，做替死之用。這本就是極其不公的條律，難免使人心生怨懟。何況其中本就有野心勃勃之輩，想殺了主子，取而代之。」李寒看他一眼，嘆息道：「他們應當成功了。」
建安侯已死。
夏雁浦顫聲問道：「那公子何在？」