左衛由鄭素統領，金吾衛由范汝暉統領。念及此，秦灼問道：「是這兩衛的大將軍同去，還是只你自己帶著人？」
蕭恆道：「小鄭開春成親，正日子怕趕不回，便改領右衛留守京中。范汝暉隨軍同行，他的郎將王慶為母侍疾留守，我叫人日夜盯著，不會生亂。」
秦灼斟酌道：「庸峽那邊到底兇險，只領二衛，不太安全。」
「騰不出人手了。」蕭恆看著殿外天色，「長安還好，再往北，各州已下了數日暴雪。賑濟糧走得慢，我叫各地開倉，由折衝府騎兵發放。龍武衛不動，再留二衛留守京中，京畿二州和北邊的冬糧，先由剩餘七衛快馬護送。」又道：「仲紀在那邊，西夔營也能調動，你放心。」
秦灼以為他聽不出意思，還是直言：「范汝暉有不臣之心。你帶他在身邊，何異於引狼入室？」
蕭恆不料他擔憂此事，恍惚笑了一下：「我盯著，能立時收拾。」
蕭恆帶走隱患，京中文有李寒，武有鄭素，最牢靠的皆已留下。他為了誰，秦灼不是不明白。
「陛下決意如此，我也沒什麼異議。」秦灼拈著扳指，換了話題，「只是分糧一事，遠水不救近火。禁衛再快，只能救周邊之急。再遠的，地方官賢良倒還成。真不是個東西，吃進去的糧，沒法從嘴裡吐出來。」
蕭恆將兩隻碗疊套一塊收拾在一邊，道：「我下了手詔，劃梁地四十三州為四方。禁衛占北角，潮州、松山、連同西夔，三大營各管南、東、西三方。主帥為各方監糧元帥，監督四方折衝府開倉放糧。」
秦灼靜了一會。
蕭恆登基以來，第一次全境軍事調度，居然是為了放糧。
但這並不是得不償失的事，甚至可以一箭雙鵰。
各州軍政鬆散，大多各為掌權，而非拱衛天子。之所以沒有紛紛自立為王，一是沒有坐大之力，雖可統管一州，卻不敵朝廷力量。一是蕭恆的軍事威懾，三大營各鎮一方，秦灼還據南以望，如要獨立，無異於出頭之鳥，只待槍打。
雖非心腹之患，但要統攬各地軍政，絕非一朝一夕之功。
可今日，蕭恆有了一個不容抗拒的名頭。
賑濟。
天災在前，民生為重。蕭恆雖非刻意奪權，但三大營以籌糧之故代管各州，是他收攬各地兵力的絕佳時機。
禍兮福兮。
秦灼嘴角抬了一下，「那就祝陛下馬到成功。」
蕭恆點點頭，又是無話。秦灼腳下攏著個炭盆，篩去的梅枝殘花全丟在裡頭，暖香浮動，似雪中冷香的孿生。他脫了履蹬著盆沿，蕭恆看了一會，還是道：「冷要穿鞋。雖然烤著火，但地上濕冷，好染寒氣。」
秦灼叫他念叨慣了，這就拿腳去踩軟履。肚子裡揣著一個，彎腰到底不便。還不待他坐起，蕭恆已從他身前半跪下，把鞋給他提好。
秦灼盯了會他的臉，忽然問：「你是不是病了？」見蕭恆抬頭看他，他便指了指自己顴骨，「怎麼瘦得這麼厲害？還有個人形？」
他這話雖誇張，卻也是實情。蕭恆本就不是魁梧身材，骨相又分明，臉上那點肉一消，兩腮立刻凹下來。面上又少血氣，怎麼看都像大病一場。
蕭恆直起身，重新從他對面坐下，「真病了，我就不來了。」
半月未見，秦灼心裡早就沒了怨懟，含笑道：「難怪咱們湊一塊。我也沒什麼大事，只一臉病容。」
蕭恆卻說：「你怎麼都好看。」
他鮮少稱讚秦灼容貌。皮相罷了，再鮮艷也不值得誇耀。且秦灼少年苦楚多是這張臉的緣故，真生得丑上幾分，便能免去多年作踐。他心裡有疤，蕭恆也從不在形容上誇他。如今開口，莫名有點半百夫妻相濡以沫的滋味。
他們目光如兩隻手般，默默十指交握。這麼看了一會，秦灼方問：「還回來過年嗎？」
蕭恆道：「怕是趕不回來。」
意料之中。秦灼點點頭，見蕭恆忽然立起來，往門前衣架子去。
他少穿大衣裳，今日大雪，好歹還是穿了那件海龍皮大氅。他只這麼一件，還是幾年前秦灼托阿雙給縫的。
蕭恆將大氅一掀，從裡頭拿出盞纏了兩層厚油布的燈籠。他將油布拆了，現出那燈的原本形貌。
作宮燈形狀，四角黑漆的燈底，細木為骨，雕漆為架，鑲以玻璃，貼以剪紙。蕭恆把燈罩抬起，露出裡面的紙輪輻和蠟燭。他從懷裡摸出個火摺子，點蠟落燈。燈罩放下的那一瞬，燈屏出現剪紙人物變換的景象。
是走馬燈。
秦灼看著燈，笑道：「你居然拿這個給它做耍子。」
走馬燈上演繹生老病死故事，各作白、紅、青、黑四色，分屬嬰兒、妓女、臣屬、君主四種身份。四味浮世相以四色紙裁，旋轉著映在天子臉上。人生四苦經面而過，於是他在極短時間裡就領受了愛憎會求不得。