秦灼耳根騰地熱起來，要罵他，又不知說什麼。卻見李寒微微俯身看他小腹，目光亮一下，又亮一下。
好奇了。
秦灼難得在他面前大方一回，笑問道：「要摸摸嗎？」
李寒卻蹭地站起來，將一雙袖口挽得四方四正，道：「臣先去淨手。」
說罷，他還真往銅盆前去，洗手後整理衣冠，這才從秦灼跟前站定，將右手探出來。
天氣漸冷，雖在室內，秦灼仍穿了件狐裘在身上。李寒隔著裘衣覆上手掌，只覺得皮毛厚實，並無什麼異樣。又拿左手摸了摸自己肚子，沒比對出不同，眉頭皺得更厲害。
秦灼叫他逗樂了，把狐裘掀開，露出底下的紅錦袍子。李寒便見他小腹處似藏了個小燈籠，已隆得很明顯了，但秦灼有懷許久，看上去還是小些。
李寒想著，便去掰指頭。秦灼笑道：「還想算，你知道什麼時候有的嗎？」
李寒不理，斬釘截鐵道：「五月中。」
秦灼有些吃驚，但也不好問他。李寒可是奇人，倘若真推演出他與蕭恆如何敦倫敦出的天時地利人和，他還真沒這個臉聽。
李寒不變聲色道：「臣看的脈案。」
秦灼把狐裘攏起來，李寒搓了搓被打開的手。
兩人從椅中坐下，挨得近了，李寒便能聞到他身上的淡淡艾氣。這本不是屬於秦灼的味道，但打動了李寒的鐵石心腸。他訝然發覺，秦灼此時前所未有地接近神明，他於靈妃色相、光明王相之外，新添了作為生身者的暗神化相。
集男女相於一身，李寒第一個想到的是觀音。直到他瞥見秦灼耳垂。
秦灼耳上，有一雙極淺的傷疤。
「渡白，我記得你先前問過我的耳朵。」秦灼察覺他目光，「要不要講給你聽？」
他耳上傷疤像要沁出紅。李寒摸了摸嘴，又開始撕。
秦灼拍掉他的手，這動作很像蕭恆。
李寒回過神，道：「臣那次要問，陛下可是生了老大的氣。」
秦灼說：「他又不在。」
李寒嘆道：「臣追隨陛下，亦勞煩大君，南秦風俗，多少知道一些。以陛下之諱莫如深，臣揣測，大君為了替陛下請神，扮了女相。」
秦灼笑道：「不愧是李渡白，不像別人，知道這件事，以為我發了瘋。」
兩年前，潮州的一場爭奪戰里，蕭恆身負重傷，藥石無靈，連梅道然都叫人置辦了棺材壽衣。秦灼卻不叫下葬，要請南秦主戰的靈妃。
南秦請神不同於祝神。祝神是向神明祝願，而請神則是要神明降身。在南地信仰里，請神之人甚至可以代神施布神力。
請神有一個條件，必須要有神明之物為媒介。據說高公正是光明神長子，神明離秦前曾賜下眾神衣冠。這也是為什麼南秦主祭祭天時，常扮作諸神形狀。作光明神則提王燈，作暗神則戴后冠。這是他們化身神明為人間賜福。
秦灼的阿娘甘夫人做過掌祭，有一身靈妃裝束，其中有一副七葉黃金耳璫，秦灼一直帶著做念想。
要請神，就要穿神明衣冠妝扮。
靈妃本為女者所扮，秦灼唯一有的就是那對耳璫。
山窮水盡，別無他法。
透過他的聲音，李寒已經窺見那個黑夜：
暴雨傾盆，明燭高燒。窗外如下銀刀，屋內如下金箭。蕭恆嘴唇紙白，秦灼嘴唇朱紅。蠟油滴答作響，鮮血滴答作響。雨聲沙沙，耳璫沙沙。相思的紅色沿耳洞流下，七葉黃金末，墜著一粒紅珠子。
正是那夜的某個瞬間，秦灼成為靈妃的男相，並在蕭恆的半生半死間動了凡心。李寒好歹寫過傳奇，多少了解些仙凡路數。動了凡心，就是應了劫數。
「你並不覺得穿耳無謂，這種『做女人』的姿態，你還是引以為恥。」李寒看著他，「正如這個孩子，大君喜愛它，但親身孕育，依舊叫你感到屈辱。」
「但你願意為了陛下忍受。」
秦灼不說話，呼吸有點急促。
李寒單刀直入慣了，但這迴繞了這麼一圈，才敢切入正題，道：「這就是為什麼臣說，大君此番沒有生氣。你心知不是他的錯處，但他沒護住你，你怪他沒用。」
嚴冬吃不著瓜果，勸春行宮有溫泉，多少能養出幾種。這會阿雙切了瓜進來。秦灼將碟子放到李寒跟前，搖頭道：「他不易，我體諒。換作我，也不能立時將後宮打理乾淨。但阿玠不會等他萬事俱備再出生。渡白，我得先替孩子打算。」
李寒道：「大君所言極是，臣想陛下之意亦是如此，方開勸春行宮，以待殿下平安降生。但臣要說的，是另一件事。」