蕭恆鬆開酒杯，雙眼緊盯台上，冷聲道：「叫停。」
反倒不遠處，有個聲音說：「接著演。」
宮女心中驚異。蕭恆再和氣也是天子，一開口更是金口玉言，駁他的話，那是抗旨。
她垂著頭，追著那聲音挪動視線，發現天子竟也朝那望去。挨著天子最近的席位，大君秦灼擁氅而坐。
殿中炭火充足，並不寒冷，他卻不肯將大衣裳解下。他一隻手離開酪碗，緩緩拈動扳指，面上仍淡淡含笑，神態卻有些異樣。
蕭恆對他低聲道：「你回去略坐一坐，我就來。」
台上將軍做跌跪狀，高呼道：「臣罪大惡極，請萬歲賜死！」便以口銜發，拔劍膝行至皇帝前。
鼓弦加緊。皇帝一退，將軍便進。
皇帝叫他逼得退無可退，劈手奪下劍，指他道：「你、你、你，我與你情投意合，你今當我是哪個！」
秦灼轉頭瞧他，笑道：「人家專程做出這場好戲，不看到底，怎麼知道他們的心意？」
蕭恆話要出口時，秦灼已淡淡截斷：「陛下，我又不是妾妃，沒那麼容易碎。」
那皇帝將劍拋掉，高呼一聲：「許郎哪！」
蕭恆叫來秋童，囑咐道：「叫人看住黃參，一會提人到甘露殿……不，去兩儀殿，我要審他。」
秦灼轉頭過去，像什麼都沒聽到。
席間暗潮湧動，台上，那將軍與皇帝各自唱道：
「嘗歡愛今宵成大禍，貪春光去歲結情緣。
罪丘山犯上投六甲，愧似海臣下赴九泉！」
「本當是鏡花鑒水月，誰料想真龍承虛鸞。
自作孽君臣全魚水，天報應朕躬受話閒！」
侍奉的宮人不知內情，引頸翹首，看得熱鬧。席間卻是劍拔弩張，氣氛煎熬。好容易下一幕開場，先是那將軍上台，一群小將手持團團軍旗，作打鬥場景。
一名小將唱道：
「伐無道群臣走險，鋤暴虐百姓揭竿。改天地誅殺妖孽，換日月澄清河山。」
他唱罷跪倒，雙手捧弓給將軍。將軍一退，小將再進。如此再三，將軍便接弓而挽，拉弦做射箭狀。
那捧酒宮女吃了一驚，「這就要逼宮了？怎麼沒有緣由？」
她身旁的女孩掩口道：「哪沒有緣由——誅殺妖孽！」
「是要……逼殺太子？」她結舌道：「可這將軍不是太子的……」
她的聲音被台上舞鬧聲蓋過。將軍開罷弓，當即鑼鼓震天，台上一眾小將舉旗幟高呼：「討昏君哪——」
仿真的、戲劇的攻伐聲里，蕭恆一顆心往下墜著，在喧鬧中，敏銳捕捉到咔嚓一聲。
秦灼將一支斷折的竹箸丟在桌上，臉色蒼白，仍死死盯著台面。
這才是他二人的真正痛處。
不懼風花雪月，只怕兔死狗烹。
鼓聲稍息，弦拉起來。皇帝提袍登台，另有一小旦妝作宮女，抱一隻金花襁褓趨隨。
老大臣拔步眾軍前，拜道：「萬歲登基一年，天災不歇、人禍又起，忠良罔顧、奸佞橫行，更後宮空置、妖孽投生。請萬歲順應天意，處置孽子，立詔退位！」
皇帝只環顧眾人，少頃，方徐聲道：「許卿家，近前來。」
將軍沒有領陣，而是位列軍士之末，如今讓出條道，便邁步上前。
他頭抬不起，在皇帝面前單膝跪倒，捧拳道：「萬歲。」
皇帝問：「你要反朕？」
將軍不答，高叫一聲：「臣萬死！」
皇帝大笑一陣，連聲道：「好、好、好，好將軍，我且問你，此子，你做何料理？」
將軍作掩面狀，仍跪在原處，支吾道：「臣、臣、臣……」
皇帝望天甩袖，拖腔長嘆：「虎毒不食子哪！」
將軍再叩首道：「萬歲呀！」
皇帝後退兩步，甩袖轉身，抖擻二指唱道：
「恨殺我效雌鞠汝子，恨殺我與卿許終身。
恨殺我以奸為忠勇，恨殺我認賊作良人！」
這一聲含怒含悲，肝腸寸斷。話音未落，皇帝竟搶過襁褓，作勢要摜。
襁褓高舉過頭頂。
弦鼓越來越急。