蕭恆也笑道：「你們各論各的。」
趙荔城心裡把他當親爹恭敬，談夫人行動間卻當他做兒子看顧。李寒居西塞時，衣食起居多受談夫人照料。李寒曾對蕭恆道：「我雖早失怙恃，卻不是個孤命。在長安有老師，在潮州有將軍，在西塞有夫人，父母緣分，我向來不缺。」
當時梅道然也在旁，聞言大笑：「恭喜將軍得此貴子。軍師，還不叫聲爹來聽聽？」
李寒不動如山，「我不忍叫荔城落了輩分，也罷了。」
趙荔城回想當年，心中更是惱悔。談夫人握住他的手，輕聲道：「軍師不是計較的人，但荔城，有的話不能說。說了忒傷人心。」
「有嫂夫人這句話，我不傷心。」
帳門被打開，李寒臉孔被燈照亮，他一身紅袍艷麗，五官卻更清冷。
談夫人見了笑道：「渡白穿紅好看。」
李寒對她拱了拱手，也上前去看那盆新苗，問道：「這是紅柳的新品？」
「是白棗枝。」談夫人道，「紅柳不易成活，而且只能固沙。陛下又專用於立墳，用途不廣。」
李寒又問幾句，便道：「我有事要和荔城商議，還望嫂夫人暫避。」
談夫人頷首立起，臨行前踩了趙荔城一腳。趙荔城鬧了個大紅臉，咳嗽幾聲，方對李寒跪了，「老趙愧對軍師託付，實在是……」
他掌心被按了按。趙荔城抬頭，正見李寒對他眨眨眼。
「我知道你冤枉，」李寒輕聲道，「孫越英沒有死。」
趙荔城大驚失色道：「怎麼可能？！」
他親手刨開墳墓鞭屍一百，哪怕人沒吊死，抽也能抽死。何況他眼見了孫越英屍身，那是個已經開始腐爛的死人！
李寒將地上的茶碗拿起，往他面前一遞，「孫越英在獄中被你夾斷左腿。但這具屍首腿骨完好，他被換了。」
趙荔城一時轉不過來，「他圖什麼？」
「金蟬脫殼，」炭火籠著棗枝，李寒盤膝坐地，伸出雙手慢慢烤，「我終於明白了。」
「藍衣奏報時我就存了疑慮。孫越英死時，袖中藏了紙團，寫三字：趙殺我。而藍衣後來盤審其家人，都說夜間毫無動靜。」李寒拈著手指，「試問，他有蘸墨寫字的時間，就沒有大聲呼救的功夫？這合乎常理嗎？」
趙荔城一拍膝蓋，大聲道：「當然不合常理！」
李寒豎手指在唇邊，趙荔城一縮脖子，忙閉上嘴。
李寒道：「但我未至現場，不好輕下論斷。後來陛下派仲紀到西夔，並非因為猜忌。西夔是塞上長城，不能輕易許人。藍衣是個逍遙性子，做不來。能擔此重任者，唯三大營主帥。如今瓊、秦攻魏，狄皓關離得最近，他帶兵鎮在松山，無事不能擅動。當下，仲紀是唯一可堪託付之人。他是君子，好教養，有器量，孰重孰輕他心中有數。哪怕之前有崔將軍的事，他也不會因私害公。」
說至此，李寒語重心長道：「荔城，你就算不信仲紀，還信不過陛下、信不過我嗎？」
趙荔城臊得脖子通紅，連嘆氣說：「末將……是我心窄了。」
「再往後，我奉旨調查安州『煙火案』，一開始並沒有將這兩樁事聯繫起來。但安州刺史私作大量煙火的目的讓我懷疑，如此數目，他只賣煙花，定會賠個血本無虧。而火藥除了煙花，便是用作軍需。我又想，西塞戰事緊急，吳漢川是否會高價向西塞售賣火藥，藉機發國難之財？昨日我抵達西夔營，調看了物資簿子，發現西塞並未從安州內購任何火藥。那他冒著殺身之險行此事，究竟所圖什麼？」
「我百思不得其解之際，你和仲紀的衝突發生了。」火光在李寒指上跳躍，「至此，我才產生了真正的懷疑。」
「我至安州尚未上奏天子，西塞山遙路遠，又是如何得知？於是我得出了兩點結論：其一，安州與西塞必有勾結，不然我的行跡不可能被西塞察覺；其二，有人不希望我在安州查下去。那我離真相，只有一步之遙。」
李寒情緒突然興奮，手指舒張著，似能握住夜中星火。
他離開前進行到了哪一步？
查帳結束，就是探尋吳漢川剩餘火藥所在，和再看龍樓。
關竅就在此處！
李寒似喝了熱酒，聲音雖壓低，但眼神明亮如劍。他笑道：「我要感謝他們的欲蓋彌彰。是他們把我引到了正確的思路上：庸峽之敗，和安州煙火案有著千絲萬縷的聯繫。我斷定，西塞必然策劃了一齣好戲。我在安州想不通的東西，或許在這裡可以得到答案。於是我把藍衣留下，率一隊右衛趕了過來。」
「如果他們足夠聰明，就會在路上將我殺死。但我如遭刺殺，天子必定親鞫，這是他們不想看到的。而且，他們正為自己的計畫自鳴得意：希望逼反你，借你的手來殺我。」