「聽聞這位雙姑娘是從潮州起便伺候的，恐怕是有舊情在。陛下那樣的人品才幹，唉，在我心裡，只有姐姐可以作配的。」瑞腦挨著她坐下，將她手中濕成一團的帕子取下來，「娘娘是要高門做的，但以姐姐品貌，做個昭儀貴妃也是擔得。只要陛下瞧見，姐姐還不怕有這一日嗎？」
瓊脂心灰意冷，「不成了。大內官已點了我的名，不日便要放出宮去了。」
瑞腦想了想，低聲道：「若是陛下要留姐姐呢？」
瓊脂慘然一笑：「可陛下連我的面都沒見過。」
「好姐姐，事在人為。憑什麼他們秦人能受寵愛，難道還要等那位封了位份，叫姐姐去服侍她嗎？」瑞腦苦口婆心道，「我瞧陛下是極仁厚的，若是寵幸了姐姐，如何也不會叫姐姐無名無分的。」
她見窗半開半掩，起身關好，方柔聲道：「我有個法子，必能幫姐姐得償所願。只盼著姐姐功成，能對做妹子的多加提攜。我還指著姐姐過日子呢。」
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瞧著天要暗了，瑞腦便取了飯菜送去黃參處。
黃參是伺候肅帝、懷帝兩朝的老人，蕭恆怕前朝之人生事，入主之後，便對其漸漸疏遠，宮中一眾內侍，只起用了他的徒弟秋童。黃參雖不在御前，但的確頗受厚待，分了樁清閒差使，又有宮人專門照料。瑞腦正在其中。
門打開，黃參沒有戴冠，正躺在榻上拿桃木錘捶腿。
瑞腦放輕腳步，拾裙上前，將飯菜置好，輕聲道：「總管先起來用飯吧，一會要冷了。」
「哪裡還擔得起這一聲總管喲。」黃參長噓一口氣，「秋小子得了眼，咱們就從上頭跌下來了。」
瑞腦將碗筷安置好，輕聲道：「陛下專門撥了妾等照料總管，對總管還是極敬重的。」
黃參揮手說：「得了，給我倒碗茶來。」
瑞腦邊捧了盞熱茶上前。黃參接過，揩了揩盞邊，有意無意道：「你這幾天老往後宮跑？」
瑞腦仍笑得妥帖，「妾得了提攜才到前頭來，掛念原來的姊妹。」
黃參呷了口茶，慢悠悠道：「當今天子無立後宮，裡頭剩下的都是伺候肅帝的老人。還是涇渭分明些好。」
瑞腦將茶盞接過，指頭又按了薄荷油，上前給他揉腦袋，笑道：「多謝總管提點，妾記得了。」
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秦灼恢復神智時，自己已經癱。軟在床，仰面躺著。蕭恆站在床邊，離開他並。緊的雙腿上。他到底沒答應。
蕭恆穿好褲子，給秦灼擦拭，輕聲問：「難受嗎？」
秦灼搖搖頭，撂開他眼前因汗水打綹的頭髮，啞聲笑道：「就這麼擦槍走火，到底不如你的真刀實槍。」
蕭恆道：「等它出生，都依你。」
秦灼扶著他頸項，輕輕吻了一會，便叫道：「我要洗澡。我自己洗不來。」
蕭恆道：「我來。」
秦灼眼尾的紅意還沒褪盡，抬手，那隻戴虎頭的拇指撫摸著蕭恆嘴唇。他輕聲說：「陛下，那你得忍住了。」
蕭恆握著他的手放下，正要起身，便聽秋童在外叩了叩門，「陛下，大相有要事求見。」
蕭恆一愣，先去瞧秦灼。秦灼仍帶著淡淡笑意，說：「去吧，哪有為著後宮荒廢前朝的道理。」
蕭恆心中一酸，說：「你不是後宮。」
秦灼扶住腰坐起來，「可不是，你的後宮如果出去，就算是妃也有個彩仗，鸞轎鸞車風風光光地抬著。哪像咱們，做賊的似的，不知道的還以為陛下玷。污了臣妻，家醜不可外揚呢。」
他瞧見蕭恆神色，笑道：「成了，我說一句都不行？你倆趕緊去商量，商量完，回來幫我洗澡。」
蕭恆握住他的手，什麼話都說不出，只囑咐：「困了就睡一會，換身乾淨衣裳，汗濕的睡不好。」
等蕭恆出去，秦灼臉上的笑才雪融般化了。阿雙走進來，替他找乾淨衣裳。秦灼自己解身上那件大紅衫子，已經皺得厲害，下擺污了一塊，正在那威風凜凜的白虎頭上。
他越急，那紐子越解不開，秦灼突然騰起一股無名怒火，直接把領口兩下撕開。阿雙嚇了一跳，撲到榻前捉住他手臂，連聲叫道：「大王、大王！你這是幹什麼呀……」
秦灼低頭，瞧見從衣衫縫隙里隆起的腹部，笑了兩聲：「是啊，我幹什麼？是我要保這個孩子，是我自己要回來，是我要跟個妾妃一樣住進他宮裡，是我上趕著給他做這個禁。臠……」