李寒也不客氣，折了折袖口開動，邊道：「臣聽聞玉升元年在潮州時，大君腿傷復發，陛下給他食補，包過一回羊肉餃子。為了去膻味，專門加了一堆艾草生薑，又取酒來釀，饒是這般，大君只賞臉吃了兩個。」
蕭恆笑道：「他打小不吃，也不是挑嘴。」
李寒心道，我也沒說什麼，這就護上了——看來局勢穩定，殿下落地不成問題。
二人餃子伴酒吃得暢快，都默契地沒有言及他事。待吃飽喝足，二人吃茶淨手，蕭恆從窗前站了，將手巾遞給他，問：「下一盤？」
窗下仍留著一盤殘局，連燭台堆蠟都沒有清理。上回二人殺到一半便至深夜，只得丟開不管。
蕭恆的棋藝是李寒教的，這個做師父的也不謙讓，從黑棋盂那邊落座，抬手請蕭恆坐下。
二人執棋殺了一會，俱是凝神不語。蕭恆落下一子，忽然問：「渡白覺得，我這次有失偏頗？」
終於來了。
都說吃人嘴短，但李寒從不管這些。青不悔是他的恩師，他尚且彈劾得毫不留情，何況只跟蕭恆據理力爭？
所以這次李寒的態度十分微妙。
他不同意，但沒有當堂反對。
無他，事涉秦灼。
朱雲基一家對秦灼做過什麼，李寒單看蕭恆態度，心裡便明了七七八八，知道蕭恆不曾出兵援秦就是盡了道義。他再冷心冷肝，也張不了這個嘴。
但從道理上看，天子行事的確不妥。
蕭恆既要廢皇帝制，便是要萬民共治天下。那先需除門閥、罷諸侯、無偏愛、絕私仇。秦、瓊、魏三地並非鄰國，而是臣屬。鄰國不涉內政，但天子有調令諸侯之權、統率諸侯之責。諸侯國民更是天子子民，興亡百姓苦。秦灼雖痛，百姓何辜？
李寒拈著黑子嘆口氣：「人之常情，無可厚非。但陛下坐明堂，持國器，受天下供養，便當為天下證道。至少在此時，大君也好，魏公也罷，與庶民百姓並無不同。」
他從不憚在蕭恆面前講話，又道：「臣與陛下初相識，曾問陛下，天子君王，如何觀之？陛下道：不為天下主，當為天下仆；不為天下父，當為天下子。臣聞此言，如聆仙樂，遂效犬馬以資陛下。陛下多年以來，戰必身先，事必躬親，與士同袍，與民同耕。世出陛下，當代之幸。」
蕭恆道：「只是。」
李寒敲下黑子，拔了白子一城，「只是陛下私心裡，把大君放得太重了。陛下卝身為天子，公私權衡應當慎重。陛下既以百姓為父母，何忍坐視三地交兵，而父母皆浮苦海，高堂俱作炭塗？」
蕭恆不說話，手中白子如情人手指，叫他仔細地揉握。過了一會，他方道：「我對朱氏，恨不能食肉寢皮。」
「但朱氏治下的百姓並無過錯。」
蕭恆道：「朱雲基父子驕奢淫逸，並非賢明之主。留著他，才是遺害百姓。」
李寒看著他雙眼，「臣請問陛下，您心底，是真的這麼想的嗎？戰爭和庸君哪個對百姓的傷害更大，陛下真的沒有計量嗎？」
蕭恆沉默片刻，說：「但渡白，你並沒有勸諫。」
「是，因為朱雲基裡通外國，是為叛逆。陛下默許攻魏，從局勢講，也算不費兵卒除此隱患。」見蕭恆落子，李寒加大攻勢，又吃了他一城，「只是陛下，這只是臣的權衡之策，並不意味戰爭就是上上之舉。至於大君……」
李寒嘆道：「要廢帝制，首拔門閥，次則諸侯。或許一世難成，但您心裡要有數。」
蕭恆新落白子，正觸到陣眼。他靜了一會，手指才從棋上離開，「我省得。」
蕭恆瞧著棋盤，抓了一把白子在手，「少卿新擬了詔書，勒令秦軍無傷百姓。凡姦殺淫掠者，上至政君下至士卒，罪在無赦。我信他，故不干涉。」
「南魏百姓如背鄉而逃，中原州郡開關，接納入境。」蕭恆落下最後一子，一字一頓。
「但是，不能進京。」
***
蕭恆回來時，秦灼已用過午膳，正歪在竹椅里看冊子。蕭恆瞧炭灰滿了，先拿鉗子撥了撥，覺得有些嗆鼻，又把炭盆踢遠了些，問：「在瞧什麼？」
秦灼揚了揚手，蕭恆便看清封皮，《俏李郎情挑蕭鎮西》。
蕭恆額角抽了一抽，端起他剩下的半盞棗水，吃了一口問：「瞧到哪了？」
秦灼笑吟吟道：「到你二人西塞帳暖度春宵，邊關雲雨會襄王。」
蕭恆大聲嗆咳起來。
秦灼哈哈大笑。
蕭恆見他正得意，伸手要去搶書，秦灼抬臂一躲，故意逗他：「渡白跟你去西塞才多大，十八還是十九？虧你下得了手。」