秦溫吉道：「澆了糖桂花。」又說：「就咬一口，剩了我吃。」
她拈起一個遞在嘴邊，秦灼略想一會，也就咬了一口。秦溫吉再遞給他，他不再吃，秦溫吉便將剩下半個丟在嘴中，邊嚼邊問：「好吃嗎？」
秦灼點頭笑道：「甜得很。」
秦溫吉撇了撇嘴，像沒有笑容。
「朱雲基兒子不中用，又沒一個孫子，他兄弟朱霆隆倒是兒孫滿堂，打仗雖不比其兄，但也是一把好手。」秦灼眯了眯眼，「朱雲基怕死後胞弟篡位，一直忙著瓦解兵權，架空其弟勢力。再待幾年，朱霆隆兵權旁落，兩手空空，就能讓侄子吃得骨頭不剩。」
「他想活，就要反。他想反，趁早不趁晚。」
秦溫吉將碟子擱下，往架子上拿了手巾擦手，「你是說，姓朱的兄弟兩個，想狗咬狗？」
「我和朱雲基撕破了臉，他這次肯受邀請，一定想暗中殺我一刀。但朱霆隆，說不好。」
秦灼想了想，「秋獮時我說，有人想叫他死在封地外頭，這不是假話。當時這位少公和朱霆隆俱在魏地，朱雲基一死，朱霆隆只要挾持新君，就能收服舊臣，過兩年廢君自立，軍權尚在，誰能說什麼。」
他將那碗粥喝盡，隨手放在窗邊，「我們當年，和這是一個道理。阿耶聰明一世……」
他不再說下去。
秦溫吉挨著他手臂，微微偏頭，靠在他肩上。
秦灼放眼望去，見那隊馬後引了兩輛車子，朱紅窗，錦繡簾，卻仍不見朱霆隆身影。過了葦叢，朱雲基父子從階前停下，車輪也住了。
前後車中各下來一名婦人，前者體態豐腴，徐娘半老，滿頭插金戴翠。後頭的卻只穿了件杏色衫子，螺髻簡潔，像只簪戴了一支玉鴉環。
秦溫吉道：「魏少公夫人是朱霆隆的女兒。朱雲基當初想要和緩手足關係，便將侄給兒子。堂兄妹一塊長大，也算。」又道：「這位少公夫人倒很有賢名。」
秦灼嘆道：「可惜了好女子。」
秦溫吉也就明白他的意思，聽他道：「叫子元警醒，一旦發覺朱霆隆蹤跡，不論時辰，立即來報。再叫人送盤喜果子去對岸，跟段映藍講，有漏網。她知道怎麼辦。」
***
九月二十二日暮，賓客皆至，諸侯齊聚，西南部族亦前來祝賀。
夜間，秦灼最後一次試穿喜服。
阿雙替他系好紐子，正正反反地檢看腰身，滿意笑道：「西瓊的天蠶絲就是硬挺，便算風颳得貼在身上，也看不出來。」
阿雙又瞧了他一會，忽然道：「大王面色還是不好，到時候妾用胭脂補一補？」
秦灼大駭，忙道：「我明日多吃兩盞熱藥酒就是了。」
阿雙便道：「鄭先生就知道您要打這幌子，叫大王別多想了。藥酒是前兩日服玉膠粉才吃的，您這樣，我找政君告狀。」
秦灼扭頭往銅鏡里看，見自己的確一臉病容，心道腹中這個折騰，夜夜沒個消停，的確沒有好氣色。剛欲開口，門外便有稟報：「大王。」
阿雙前去開門，陳子元提刀進來，掩門抱拳：「大王料對了。朱雲基明修棧道，參加婚儀的人馬隊伍，都是殺人千里的鐵騎！」
秦灼解開領口紐子，聲音上挑：「哦？」
陳子元從案上拿了碗茶，咕嘟咕嘟灌進肚裡，「朱雲基有支親軍，名稱『鴻雁』，『雁喙』是個中精銳，以騎兵當先。馬匹皆著鐵甲，蹄鐵亦有鉤狀鋸齒，據說朱雲基曾用這支『雁喙』，將五百人的軍隊踏成了泥。」
他看了眼秦灼神色，繼續道：「臣以葦盪泥濘難行為藉口，帶虎賁前去墾路，仔仔細細看了馬蹄印。的確有鉤有齒，而且印子比輕騎足足深了三指。朱雲基的馬隊又披了黃綢子，估計就是為了遮掩馬身鐵甲。臣看這狗東西，是想趁大王大婚作亂，以報……秋獮之恨。」
陳子元將空茶碗放下，沉聲道：「而且，朱霆隆去了對岸。」
對岸是段映藍的營地。
秦灼解紐子的手一停。
這時門被輕叩兩聲，門上影了兩個女子身形。
一個綰雙鬟，應當是個女侍；一個髮髻如螺，螺殼邊像探出一支觸角，仔細瞧更像鴉頭的剪影。
那女侍輕聲道：「魏少公夫人請見秦大君。」