蕭恆察覺不對，便道：「鄭公愛物，如有損毀，太過可惜。」
朱雲基笑道：「豈止是臣下愛物，更是陛下愛物呢。」
蕭恆剛擰了眉頭，便聞台下一聲咆哮，繼而眾人驚呼。
一隻大雁當空墜下，一箭貫穿雙目，鮮血汩汩而流。白虎受血氣刺激，加上秦溫吉無意阻攔，竟越案撲去，半空咬斷鳥頸，在台前撕吞入腹。
血氣瀰漫，虎咽作響，不少王公文官嚇得臉色慘白。
秦灼斥道：「昆刀！」
白虎嗚了一聲，耷拉著腦袋叼雁回去，繞在他身邊。因口齒皆是雁血，也不敢碰他，又不敢再食雁，只能伸舌舔舐掌爪。
秦灼從雁目中抽出羽箭。箭羽翠如孔雀翎。他抬頭看向林場，諸子弟皆落座，場上一片空曠。
未見其人，未聞其聲，其箭已至。所引必是強弓。
同時，朱雲基也眯眼轉身，望向苑門，像在等待什麼。
他不久就等到了。
不遠處有馬蹄聲動地，不是賽馬，其聲鏗鏘如雷，是訓練有素的鐵騎。
在禁衛彎弓前，女子笑聲遙遙傳來：「我等來遲，天子勿怪。西瓊段映藍，為梁皇帝賀！」
第19章 十五 落日
地盡頭，林梢上，刮來一片灰藍濃雲。
雲浪一卷，翻作旌旗。騎隊所駕皆黑馬。
為首女子不著甲冑，一身靛青箭衣，領口袖口鑲青、藍、白三色挑花花塊，蹬長靴，著褲不著裙。圓輪耳環的銀穗長可打肩，胸前佩一串銀項圈，叮叮噹噹十數枚銀太陽。
她放下弓箭，躍下馬背，身後騎隊當即止步，連成一線。
她就這樣提弓走上台來。
朱雲基轉頭看她，皮笑肉不笑道：「段宗主，御前失儀，可是重罪。」
場中雁血未乾，段映藍隔一泊鮮紅站定，挑了絲笑：「魏大公別小人之心度君子之腹，您如此，我不是。」
她直言嘲諷，朱雲基卻不理會，拱手向蕭恆，「宗主既是來賀，賀禮何在？」
段映藍道：「自然是瓊、梁締交這份大禮！」
她此言一出，四座一動。
西瓊位於梁境西南，北接魏東臨秦，本是梁高皇帝分封的諸侯國。但梁莊帝年間瓊君反叛，宣布獨立，因西瓊建城於險山絕壁，加上軍隊鋒銳，大梁兩朝七次征討竟都未攻下。因常年戰事，西瓊漸不能支，雙方各退一步，瓊君交返諸侯印，不稱王，作為一地族長，首領稱宗主。梁亦不加干涉，返兵回朝，大有老死不相往來之勢。
段映藍要改勢。
她笑道：「我本要射雁做賀儀以示誠意，誰知道魏公杵在這，惹得老虎發威，叫我好好的大禮入了虎口。」
秦灼聞言，捋著昆刀脊背，開口道：「小畜生野得很，調教不周，是孤之過，宗主勿怪。」
「哪裡。」段映藍笑吟吟道，「我與秦公有緣。」
她這話有些曖昧。加上一男一女，又是大好年紀，比朱雲基的「愛物」更叫人浮想聯翩。
秦灼笑著舉杯飲罷，段映藍亦頷首。
台上突然當地響了一聲。
一隻青銅盞順著台階跳下，喝醉般跌在段映藍腳前。
李寒略帶歉意地微笑道：「抱歉，手沒拿住。」
秦灼忽然意識到什麼，抬首去看蕭恆。只見一片白日，君王坐在裡頭，身形都有些模糊。
他忘記了一件最重要的事。
懷帝年間，天下動亂，段映藍趁勢攻打大梁西南邊陲，蕭恆所在的潮州首當其衝。當時潮州正逢糧荒，兵馬未足，在西瓊大軍強力進攻下幾近絕戶。
段映藍和蕭恆之間，隔著一段血海深仇。
她要結盟，卻不知蕭恆能否為數萬冤魂忍氣吞聲。
秦灼忙岔開話：「陛下在此，臣等不敢擅專。不如先請魏公比獵，盟約之事，陛下再與宗主詳細議來。」