白虎低吼一聲，露出森森白齒。舌苔上倒刺密布，皮肉給舔一口就能見骨。
他放肉在掌心，靜靜叫昆刀撕咬。
「不能斬草除根之前，先等著。」
***
臣子按例需列席台下，但李寒不同。
蕭恆詔令未頒，李寒所從官職不得而知，眾人雖仍以軍師稱呼，但無疑已成「國軍師」。蕭恆設席以世家為尊，但以李寒無職之故，特選登台侍坐，並不拘服制，竟由他如此布衣上場。
新君寬宏，並未開罪夏雁浦，他如今坐在席間，見李寒衣著，落下酒杯冷哼一聲：「一身破爛流丟，今上放他如此出席，就不顧萬國面前大梁的臉面？」
他身邊侍坐個黃袍少年，剛從場上下來，兩頰撲紅，正摘下弓箭拿帕子擦汗，聞言吃了口酒道：「李渡白無秩升台、不衣禮服，聞所未聞，的確逾矩。但父親，這是陛下首肯的。」
少年將杯放下，笑意燦爛，「天子欽許，就不是逾矩了。」
那是特權。
李寒有權侍天子酒，在國宴自擇衣冠。蕭恆給他的特權並不是座次衣著，而是「自由」。
攻伐未見，先起狼煙。這是一個徵兆。
「如今他可自行禮數，他日入朝，未嘗不能代天行事。」少年抬頭望向台上，「天子之下，左右丞相，以右為尊，向來是尊長居之。但歷朝歷代，少年天子登基，要掣肘諸臣，便常任政見各異的兩位重臣為左右相，右相也多代表皇帝態度。正如當年轟轟烈烈的青氏變法，最開始也得到過肅帝支持。我看新君之意，亦當如此。」
夏雁浦雖有猜想，到底難免忿忿，道：「黃口小兒，安能任此！」
那少年落下酒杯，舉頭望向高台，「我讀過李渡白的文章。他那篇《論黨錮》大罵世族蠅營狗苟、竊國者侯，大罵我等子弟紈褲不肖、好逸惡勞，但我通篇讀罷，只有三個字：罵得好！」
夏雁浦欲言又止，長長嘆氣。
少年道：「父親一心找尋公子檀兄弟下落，族中大小事務一應交給叔伯。從田莊、產業到選士、官職，兒多有了解，還是三個字：爛透了。
「君子之澤，五世而斬。當今天子掌潮州、定西塞時曾試行變法，兒觀其行事，眼裡不容沙子。世家病入膏肓，不自己警醒、求藥醫治，等天子治疾，只能割肉剜瘡，大難臨頭了。」
那少年仰頭遠望。高台近日，太陽如東君車輪，馭開一片金色雷霆。他目光之中，日光之中，李寒青布衣衫翻飛，挺立於此，青雲衣兮白霓裳。
有人輕嘆一聲，不知對誰：「莫輕年少啊。」
***
蕭恆叫李寒一聲：「看什麼？」
李寒收回酒盞，舉起喝了一口：「夏秋聲。」
蕭恆也隨著他看去，聽李寒道：「夏雁浦謀逆案，我勸陛下略加寬待，一是陛下在京中根基未穩，對夏雁浦的寬容就是對世家的緩和，二來，多少有他兒子的緣故。夏郎有才，叫父輩連累，以後供職，在同僚跟前站不住腳。」
李寒嘆道：「夏雁浦太軸，這輩子怕是轉不過彎來，只是辛苦了兒子。夏雁浦當日可是連朝臣都一併扣押，和世族多少結了梁子，全靠夏秋聲一人走動。多少冷言冷語，這小夥子，那叫一個有理有據、不卑不亢。」
他忽然道：「我瞧陛下今天不對勁啊。」
「眼中有人，心不在焉，但一對視就立刻挪眼。依臣看，你倆真要一刀兩斷，除非不復相見，但凡見面，少不了藕斷絲連。」
蕭恆嘆道：「行好，閉嘴吧。」
李寒便換了話頭：「成，如今陛下登基，藍衣如何也該趕到。遲遲未至，恐怕西塞事沒有這麼簡單……他可有書信來？」
蕭恆剛想開口，又聞一聲鑼鳴。場上多是少年子弟，比的也是獵物數量，賜的也是錦衣玉帶，並無什麼稀奇。
這時台下大笑聲傳來，魏公朱雲基立起，向他道：「看這些娃娃們玩得高興，咱們骨頭也癢了。」
蕭恆道：「魏公是想下場？」
朱雲基拍了拍手，身側女侍托著漆盤出來，上陳四顆明珠，粒粒藍光柔和。
他笑得是旁人不解的曖昧：「這四顆藍珠是臣多年前所得，至今仍貼身攜帶，視若珍寶。如夜間帳中把玩，更是熠熠生光。臣建議，擇選四名騎士，胸前各佩一顆，策馬互射明珠。落馬者輸，以及珠碎之後、繞場兩圈仍未能取他人珠者，亦為輸。鳴鼓之前，最後一粒藍珠在誰手中，即為誰勝。臣自告奮勇，願充一人。」
李寒皺眉問道：「魏公之意，除了保己珠、射他珠外，還可奪珠？」
這是把獵場變戰場。
朱雲基大笑道：「亂世為爭。只懂自保難免會叫敵手吞吃，有力打江山而無力守江山，到頭來還不是給別人做嫁衣裳。輸贏不在一時，得看最後珠子落在誰手哪！」
他將四枚藍珠一拂：「奪人所愛，豈不精彩。」
席間，秦灼含著笑，將秦溫吉拔刀的手按下去。
「有備而來。聽聽。」秦灼說，「聽聽他想幹什麼。」