在邁出甘露殿時，秦灼看到夜空之中，九顆星星連成一線，閃爍著動人詭異的光芒。他比任何一個人都更早地洞穿這九星連珠的真相。一個或許帶來光明也或許帶來煉獄的真相。一個註定鮮血淋漓不得善終的真相。一個藉助胚胎和他血脈相連的真相。逃不了的真相。
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秦灼回府時夜已深沉，阿雙看他神色，不敢多言。等鄭永尚來替他瞧脈象，秦灼靠在案邊，仍是一身冷汗。
鄭永尚診過脈，問：「大王還是動了肝火，是吵了架？」
秦灼不語，鄭永尚心中有數，嘆道：「梁皇帝到底是皇帝了。」
秦灼笑了笑：「到底是它爹。」
他看著鄭永尚，自嘲道：「阿翁，你可能不相信，我對蕭重光，的確動了真心。」
鄭永尚一時啞然，嘆息道：「那大王之前還勸他立後。」
秦灼愣了一會，笑了：「在京不比在野，朝堂風雲詭譎，稍有不慎骨頭不剩。民心所向又如何？萬人之上又如何？肅帝、懷帝、公子檀兄弟甚至青不悔都是怎麼死的？」
鄭永尚一時結舌，聽秦灼緩緩吐出口氣：「他們雖然有名望權力，甚至手握軍權，但整個世族聯起手來，依舊能把一個皇帝推下龍椅。對於一個草野出身的皇帝，世族擁立他，一定有一個和他捆綁利益甚至同化的法子。他們會對他進行滲透。」
「滲透？」
「是，榮華富貴和生殺大權就是一種滲透，就算是乞丐登基的皇帝，最後也會變成站在天下乞丐屍骨上的人。更重要的是，他們要用姻親和血緣把皇權和世族牢牢維繫在一起。這就需要立後。世族要成為皇帝的丈人和親家，皇帝要處置他們不啻於肉中剔骨。」
秦灼看向鄭永尚，「阿翁，他若不娶妻，一個不立世家女為後的皇帝，生不出一個帶有世家血脈的太子，京中諸公能容他到幾時？他的確有能力，但萬一呢？他從沒受過權術浸淫，真的敵得過那些老狐狸的明槍暗箭嗎？更何況……」
蕭恆還要廢皇帝制。
他太了解蕭恆，這件事情他敢告知自己，就說明他已拿定注意，非做不可。但蕭恆要廢皇帝制的念頭如果露出馬腳……
秦灼打了個冷戰，平靜、殘酷地說：「他必須有一個世家皇后。一日夫妻百日恩，萬一事敗，這能保他的命。」
鄭永尚心中一顫，「大王。」
秦灼面有疲色，只道：「有些疼。阿翁，幫我煎碗保的吧。」
第18章 十四秋獮
八月二十。宜嫁娶、宜訂盟、宜入宅、宜祭祀。
黃道吉日。
梁天子出甘露，命有司設壇場於鎬南，即皇帝位，燔燎告天，禋於六宗。天子乘大輅，駕白馬六，公卿奉引，大將軍參乘，太僕御。屬車八十一乘，備千乘萬騎，諸侯俱在鹵簿。[1]
八月廿五，梁天子開上林苑，舉行秋獮。
好秋日，青天吐艷陽。
上林佳木眾多，丹楓翠柏疊映，層林青紅交錯，一望無際，壯麗非凡。
大梁的白龍玄旗照在前頭，往左列坐朝中百官；往右有數面大旗，以白虎赤旗為首，後有黃雁赭旗、白鹿翠旗、黑魚藍旗，是各路諸侯。
阿雙侍酒時，察覺秦灼有些不對勁。
他雖沒有動作，但渾身繃緊，臉上欲笑不笑，眼中如含寒冰。
她順著秦灼目光看去，見雁旗下坐著個人。
短須，蜂目，戴七珠，穿王服，左耳佩一隻黃金瑪瑙墜，體態魁梧，嘴角生紅瘡，約莫有四十左右。那人迎著秦灼舉杯，笑得十分古怪。
秦灼靜了很久，才勾了笑抬起酒杯。
他身邊哐的一聲。聲不足以驚人。
秦溫吉一旁侍坐，將腰刀拍在案上。
白虎昆刀臥在他二人中間，前爪趴在秦灼身上，只冒出個毛茸茸的虎頭，一下子驚醒，迷迷瞪瞪地左右看他們。
秦灼兩眼一彎，飲了一口，輕聲道：「別急。」
他少年之事阿雙多少知道一些。
秦灼的姑姑是肅帝的淑妃，元和六年秦淑妃暴斃，秦文公入京啟妹靈柩，亦薨逝京中。南秦無主，少公秦灼年幼，文公弟秦善興兵篡權。自此，秦灼兄妹屢受迫害。後來秦灼墜馬斷足，為了保全胞妹、暗斂兵馬，沒少和諸侯王公曲意逢迎。
阿雙最早是秦溫吉的女侍。她記得一個黃昏，秦溫吉學做糕點，非說要秦灼試毒。二人走到庭間，卻不見人伺候，房門緊閉，整座宮室叫夕陽的屍臭浸泡。
她小聲問：「少公或許不在？」
秦溫吉略顯煩躁：「他腿成這樣，能跑哪去？」
就在這時，門開了。
一個三十出頭的男人邊理衣襟邊走出來，他襟上黃雁爛成團泥。手裡還掂著一頂四珠冠，其上東珠明亮，是難得的藍珠。