秦灼看了一會，沒做表示，問：「陛下在哪兒？」
秋童道：「陛下在甘露殿試冠服呢。大公來得正合適，再過一個時辰，陛下就得起駕去太廟，趕在天亮前要到。」
秦灼點點頭，把帘子落下來。
最後一縷陽光從天邊收束時，秦灼踏上甘露殿的台階。這並不是他第一次拜見君王，也並不是第一次去一個陌生的地方查找蕭恆，但今天這特殊的情景鑄就的絕無僅有的一次，很可能要裁割開他的半生。
他聽到自己的腳步聲，沉穩踏實，但他感覺自己的身體搖搖欲墜。那是一種興奮，也是一種痛苦。為什麼蕭恆登基在望，他會覺得痛苦？
秦灼想不明白，就像他想不明白為什麼自己今夜非要再見一面，為什麼一次次賭咒發誓地說分開，又一次次向蕭恆走過來。秦灼不知道第多少次地在心裡告誡自己，最後一次了。他看著我站到大明山頂，作為回報，我也該目送他去那最高的位置。這是我最後一次私下見他。最後一次。
他神思迷離間，蕭恆的身影已經近在眼前。
秦灼沒像之前一樣先看他的臉，反而把目光落在他的腳上。一雙紅木厚底的舄履，裝飾金飾，光芒閃動，和他從前被雨水漚爛的草鞋和沾滿血泥的靴子截然不同。往上，是從腰間垂懸而下的白玉大佩和六彩綬帶，剛剛那道晚虹顏色般的裳衣織繡藻、粉米、黼、黻四種紋章。這也和他日常穿衣習慣大相逕庭。他尋常一半的時間在馬背，一半的時間在地里，從來只穿褲子，不穿裳衣。再往上，是線條流暢優美的玄衣，日、月、星、龍、山、華蟲、火、宗彜這剩餘八章各安其分地裝飾在上，集齊最尊貴的皇帝十二章。
在此之前秦灼無法想像，蕭恆的刺客氣質怎麼能裝進這華麗沉重的枷鎖里。這一刻，他透過十二道白玉珠簾，終於望向蕭恆的眼睛。這和歷代帝王畫像中居高臨下的目光大相逕庭。他早該知道，之前的千秋萬歲竟是竊取高位的贗品，真正神授的君權，是這麼沉重的悲天憫人。
對視間，蕭恆已經屏退眾人，他沒有問秦灼為什麼打破誓言出現在這裡。他臉上浮現出罕見靦腆的笑容，說：「是不是很彆扭？」
秦灼笑了笑，輕聲說：「很好看。」
他走上前，幫蕭恆整理腰間大帶，一寸一寸向下捋平，身體也一寸一寸低下來。他的手在帶子末端鬆開時，他已經跪在蕭恆腳前，推開蕭恆匆忙要攙扶他的雙手，往後膝行兩步，第一次向他五體投地地拜倒，第一次稱呼他：「梁皇帝陛下。」
這是秦灼一階段心愿的總結，也是一階段痴願的發端。他想，這孩子也算給他磕頭了。他盼這一天盼了好久，這一天真的來了。這一天為什麼要來？
他被蕭恆扶起來時，兩個人沒有說一句話，幾乎是目光一觸，就緊緊抱成一團。乾柴烈火一樣，膠漆相融一樣。秦灼臉壓在他衣襟上，聞到那股屬於皇帝不屬於蕭恆的貴重薰香的氣味，叫：「六郎。」
他像最後一次這麼叫他一樣，反反覆覆叫道，六郎、六郎、六郎。
蕭恆抱緊他，臉抵在他耳邊，像之前無數個日日夜夜。但他的語氣又是前所未有的鄭重：「少卿，我要告訴你一件事。」
他頓了頓，說：「我要廢皇帝制。」
***
秦灼多年後仍記得聽到那句話時的感覺，一瞬之間，如雷擊頂。
他甚至沒有推開蕭恆的反應，問：「什麼意思？」
蕭恆注視他，「就是那個意思。」
秦灼這才推開他，往後退了兩步，上上下下把蕭恆打量一遍，像看一個怪物一樣，「明天是你的登基大典，你跟我說你要廢皇帝？」
蕭恆說：「是。」
他還要開口，秦灼立即叫道：「別跟我講話！你知道你在幹什麼……你知道你要害死多少人嗎！國不可一日無君……沒有皇帝的天下是什麼景象，你想像不到嗎？」
蕭恆低聲道：「就是因為我想得到！百姓禍福，繫於一身。天下安危，在乎一人！如果昏君當政，只能盼望明君。靈帝的時候盼公子檀，肅帝的時候盼建安侯，懷帝的時候盼任何一個新君只要是男人就行，少卿，天下人的性命真的要交在這些虛無縹緲的期盼里嗎？如果一百年裡盼不來一個明君，這一百年間要枉死多少人？億萬人的生殺予奪在一人之手，這真的正確嗎？」
秦灼劇烈喘息著：「現在有明君了，你可以做這個明君。他們盼到了，你非得把他們的盼望毀於一旦嗎？」
蕭恆目光沉靜下來，問：「如果我變成昏君，怎麼辦？如果往下，我的兒子孫子變成昏君，怎麼辦？」
秦灼一時啞口，聽蕭恆幾乎不帶感情地說：「少卿，你知道的，只有推翻。推翻我們，再度擁立新君，但我作為昏君的這些年、他們推翻昏君的這些年，百姓要付出怎樣的代價，你有沒有想過？」
秦灼握緊他的衣襟，低聲喝道：「你這些不過杞人憂天、自尋煩惱！到時候的事到時候說，你現在盡職盡責地多干一天，天下就能太平一天，你折騰什麼？」