父親正準備上馬，聽到軍營外傳來哄鬧之聲。他快步趕去，發生了這無法忘記的一天裡，讓他無法忘記的第一幕。
營前跪一個女孩，二八年紀，梨花帶雨。一見他來，不知哪裡生出的力氣，一把推開攙扶她的眾人，撲上去摟抱住我父親，放聲大哭道：「蕭將軍，你為什麼不娶我！」
所有人瞪大眼睛。
他們在我父親臉上，看到前所未有的空白神情。
我父親怕傷到她，費了很大功夫才將她從身上摘下來，扶著她手臂，安撫道：「姑娘，姑娘，你認仔細，你要找的人是我嗎？潮州蕭恆？」
他這話一出，姑娘直欲哭倒城牆。那高亢的哭聲如同一枚銅丸，由她喉嚨彈射，飛向雲霄，那道高拋的弧線連鳥雀都要挓挲著翅膀避讓。我父親長城般屹立不倒的名聲，在她哭聲中搖搖欲墜。
所幸，她隨之開口；不幸，她隨之開口。
她說：「你為什麼要退我的婚？」
我父親愣了，「我們素未謀面，我更不曾娶親，哪有退婚一說？」
姑娘不干，泣涕漣漣，「都說將軍一言九鼎，眼瞧著就要君臨天下，就是這樣金口玉言嗎？滿長安城都傳開了，將軍託付秦公代理，替你挑選皇后。我爹是三朝元老，我也是書畫精通，你連我的畫像都不肯收下，這叫我以後怎麼做人！還有湯家和楊家那兩個，不過是父兄的官職比我家高些……將軍，你怎可如此拜高踩低，只認門第不認人哪！」
梅道然衝上前時，看到我父親死灰般的臉孔。
我父親面無表情，將那女孩架到他身邊，道：「送她回家，就說見她迷路送回來。別叫她家裡人責備她。」
梅道然還未張口，便見我父親嘬唇，發出一道狐狸失伴般悽厲的哨聲。回神時，我父親已翻上白馬馬背。艷陽依舊當空高照，沖他後背，射出萬支血紅箭芒。
說到這裡，你可能對死者有了一定的了解。那我就可以正式作出他的身份介紹：
我父親姓蕭名恆，表字重光，大梁人氏。身高八尺，相貌英俊。鶴勢螂形，蜂腰猿臂。戶籍所在地難調查，大抵黃河以北太山以西；出生年月日不可考，估計二十二年前的春日冬季。他這一生，履歷波瀾壯闊，職業多有變動，生前同時兼任大梁鎮西將軍（已撤銷）、反賊頭子（官方認定）和皇位第一順位繼承人（民選）三職。他算已婚也算未婚。算聖人也算魔鬼。算長壽也算短命。算英雄好漢也算王八蛋。他算清教徒，極偶爾也算色情狂。他算皇帝，但同時也算刺客。他算帶兵的、種地的、打鐵的、蓋房的、光腳走的、戴冕旒的、做一把手的、當敢死隊的、叫大梁帝國迴光返照的、撬君主專制千年地基的、血最冷的、心最熱的。最深情的。最無情的。
當時，我尚且活生生的父親快馬入城，在秦灼駐京的大公府邸前跳下馬背。陳子元先聞聲出來，從我父親臉上，看到一股前所未有的鐵青之色。從他眼中噴發的綠色火焰里，陳子元了解到他的來因。
下一刻，他看到我父親停下腳步，突然站定。
父親深深呼吸幾下，直至那憤怒的火苗從眼底熄滅，變回冷靜的漆黑。他兩頰的青色褪卻，露出一臉蒼白之色。
父親平靜問：「在屋裡？」
陳子元愕然，點了點頭。
父親沖他頷首，快步進屋。果然在窗下，找到只穿一件薄羅袍子的秦灼。
他盯著秦灼右手，秦灼手捧藥碗，碗中綠光幽幽，熱汽騰騰。
父親問：「怎麼吃藥？」
秦灼沒察看他的臉色，嗔他一句：「你管我呢。」
他一碗藥飲畢，我父親再未置言。秦灼這才發覺古怪，去看我父親的臉，自己先眉頭皺起，冷聲道：「一進家門，橫眉立目地給誰瞧？」
父親問：「你什麼意思？」
秦灼惱道：「什麼什麼意思。」
「受我託付，擇選皇后。什麼意思。」
秦灼嗤笑一聲：「我還當你要謝我呢。這些天替你忙前忙後，累得我頭昏腦漲。家世人品尚可的，畫像和庚帖我都收下了。自然，只是替你把一道關，到底娶誰，還是要你自己……」
父親打斷：「我不娶妻。」
秦灼神色忽地變了，「你憑什麼不娶。」
父親迅速道：「憑我和你睡一張床。」
秦灼臉上，似乎出現一道閃電般的裂痕。一閃而逝，連我父親這樣的眼力都無法準確捕捉到。
下一刻，秦灼已笑吟吟道：「和我睡一張床的多了去了，都不娶老婆，還用我費心勞力，替他們斷子絕孫嗎？」