「嘭——」
葉桉心一哆嗦，望向巨響源頭，黎諾破開了一個大洞，湧進一抔銀沙堆砌成斜坡。
「走，我們爬上去看看。」黎諾彎腰走過來拉他胳膊。
葉桉坐著沒動，泄氣道：「你聽我說話了嗎？」
「聽了。」
「……」葉桉抿直唇線，緊盯著他。
黎諾笑了下，摸摸他繃著幾分小委屈的臉，「但我不聽，你不想動，我扛你走。」說著就要上手夾他的腰。
葉桉按住黎諾的手，無奈，秀才遇上兵的無奈。僵持小會，他無力嘆息一聲，慢慢爬起來，頭險些撞到壁頂，幸得柔軟的手掌墊在上方。
葉桉瞄了眼頭頂的手，小聲咕噥：「謝謝。」
「不客氣。」黎諾攬著他的背移動到洞口，「可能是另一個腔室，我在前路開路，你跟上我。」
他按了按銀沙，確認是底下堅實便小心翼翼匍匐上去，甬道沒有可攀附的缺口，勝在表面粗糲摩擦力大，可一點一點蠕動向前。
機械尾在葉桉腰上纏繞兩圈，末端從洞口游到他眼前，撇了撇頭，示意他趕緊跟上。
「葉桉。」
爬過一個軀幹的黎諾回頭喊了一句，葉桉這才照他的樣爬上去。
甬道逼仄，稍微快一些，四周就開始鬆動掉砂礫，類似猛獸酣睡的喘息從流沙里傳出來，時刻提醒他們整個地底在運動。
時間過去許久，這條通道好似沒有盡頭，擺動的幅度越發顯著，指向不明，隱隱有向地心下墜的趨勢。
「少將，」葉桉已然體力不支，四肢無力地攤平，望著前頭的黎諾，弱弱說：「你鬆開我吧，這樣你能爬過得更快一些。」
他拍拍機械尾，拱起腰騰出位置，「鬆開。」
機械尾搖頭，游到他臉上磨蹭，給他加油打氣。
過度疲憊加缺氧，葉桉不禁生出些脾氣，他躲開機械尾，言辭尖銳：「夠了黎諾，就算你一個人出去，也沒人會說你什麼，更不會損傷你少將的名聲，大可不必費這個勁。」
黎諾停下來卻沒回頭：「你覺得我不放棄是為了名聲？」
葉桉冷冷地反問：「不是嗎？」
「用言不由衷的話刺激我沒用，我做事不為別人的認可，」黎諾接著往前爬，明顯虛弱的聲線堅定地迴蕩在甬道：「省點力氣吧，要麼一起死，要麼一起生。」
葉桉臉埋進胳膊里，半響，梗著嗓子囁囁：「對不起。」
「沒關係。」
兩人再無話。
葉桉一動不動地趴伏，身心疲憊，無論如何也不想再爬了，死在這裡正好了卻從始至終的心愿，至於黎諾……對不起。
可漸漸地，他感覺自己在前進，有個牽引力一直拖著他這個累贅。
莫名的疼痛忽然從身體各個部位襲來，葉桉死死咬住下唇，洶湧的鐵鏽味充斥口腔。
「黎諾……」他緩緩伸出手握住黎諾的腳踝，求你放棄我吧。
黎諾低頭，只看到落滿銀沙的黑髮和那隻白得透明的手指，他在這個動作里感受到葉桉的痛苦。
可是我怎麼可能棄你不顧。
「小葉，再堅持一會。」他弓身去撈葉桉，配合機械尾，竭力把他拉上來抱在胸口，「就算為了我，再試試好嗎？」
未等葉桉給出反應，一股排山倒海的推力壓過來，黎諾立馬抱緊葉桉，機械尾在兩人身上環繞一圈牢牢捆住。
活躍的流沙翻江倒海，他們如同麵團被無情地推擠拋滾。命懸一線之際，機械尾在沙里游來游去，觸到硬質矽石，迅速將他們捲入一個更大的腔室，躲過這陣劇烈運動。