「這麼少，打發叫花子呢……」
「散了散了，沒意思。能捉到早捉到了，看樣子是個重犯，萬一他見一個殺一個，這二十兩銀子還不夠家母給我辦喪事的。」
楚蘅耳力非常，輕易就能聽到這些聲音，包括他們最後小聲的嘟囔。
難怪這麼久都不曾有什麼消息傳出，合著堂堂魔界主君竟然只值這二十兩銀子。他微微仰頭，覺得有趣。
那邊的議論聲逐漸熄滅，看熱鬧的人也慢慢散去，最後只剩一個衣裳上打著各色補丁的小兒站在那，皺著眉，一臉苦大仇深，原本漆黑的臉更是黑得看不出什麼。
楚蘅計上心頭，緩緩走出。他就站在畫像旁邊，足夠使面前那人看清。可他等了少許，卻不見眼前那人有任何動靜，無奈之下只好開口提醒，「哎，小子。」
那小人終於轉頭看過來，原本清澈的雙目更加清澈。
楚蘅指了指那畫像，又指著自己，「懂了？」
「好像。」開口說話時，楚蘅才知道眼前這小子是個女娃。她指著畫像，磕磕絆絆地說：「他好看，喜歡，天仙哥哥，帶回家。」
楚蘅看了眼那張畫像上頭戴瓔珞、笑得眉眼瀲灩的自己，並不覺得有什麼不同。
倒是這小女娃看著貧苦，可從身上那些由補丁縫製成的衣物來看，家裡人應當是極為寵愛。可惜先天不足，說話吐字艱難，家裡人怕是費心不少。
「好好好，帶我回家去。」楚蘅撕下那張畫像，試探著牽好小女孩的手，「走吧。」
一路上，許多人朝這邊投來疑惑的目光，有些人後知後覺，等到通緝犯自眼前大搖大擺走過多時才想起還有這麼一件事，不過也沒多少懊悔的心思，只不過是當做日後茶餘談資罷了。
連年豐收，烽火狼煙不起，百姓日子越過越好，連乞丐也有了地方待著，如今誰也不會為了這二十兩銀子豁出性命。
於是乎，半個鐘頭後的同一時間，某小巷內一人家平白無故得了二十兩賞銀，還找回了亂跑的孩子。小女娃得了新衣裳以及滿屋子的天仙哥哥。而皇城宮殿內，楚蘅被皇家護衛團團押解至禁地看管，無一人與他為伴，他躺在殿內，夜中時分便迎來了皇城的主人。
誰都沒有損失。
「陛下，好久不見。」楚蘅翻身坐起，睜開眼看著天齊人皇。
人皇咳了幾聲，「孤身在高位，無奈之事數不勝數，君上莫要怪罪。」
「自然理解，今非昔比，這聲君上我受不起。」楚蘅看他，「確定只是找我一人便可？捉了我，天齊是否便可無恙？」
「不錯。」人皇不躲不避，正正回看。
「我有一件事，不知陛下可否為我解惑？」楚蘅換了招數。
「請。」
楚蘅支住下頜，微笑著，「請君入甕這樣的把戲於您來說太過小兒科，瞞天過海或是偷梁換柱，陛下更偏愛哪種？」
人皇說得雲淡風輕，「兵法萬千，君上又怎知此招不是扮豬吃虎、擒賊先擒王？」
「不對吧？」楚蘅口上這麼說著，心裡卻不停地將人皇這話分析個徹底。他索性盯住人皇，不再說話。
這是他從前演戲時常用的方式，全神貫注的只看著一個人，不用很久，心虛的、隱瞞的必會露出馬腳。
從柴應元找到自己開始，這一切都顯得蹊蹺無比。
柴應元欲言又止，話里話外不願讓楚蘅進入皇城，再加上大規模的通緝卻與之陣仗極為不符的懸賞銀兩，最後這樣一個不缺吃穿的宮殿則更是加深了楚蘅的懷疑。
天齊人皇治理整個凡界，絕非無能之輩，而浮玉山一見，奈何橋一助，楚蘅心知，他也並非膽小怕事之徒。
或許不悔公子所要交換的從來不是人皇的性命與皇位，而能威脅到人皇的東西從來只有一個。
楚蘅笑道：「天齊百姓安居樂業，多虧了陛下治理有方。楚蘅自愧弗如，心甘情願為陛下守住皇位。」
這話一出，楚蘅便知道自己說對了。
人皇面上波瀾不驚，可那一瞬間的不自然早就將其暴露徹底，他佯裝不解，「時辰到了，君上請吧。」
楚蘅也不問去哪，只是默默隨著他走出這間宮殿，走過彎繞的朱紅長廊，最後到了欽天監。楚蘅手指微動，而後踏了進去。
欽天監，對於凡人而言，應當是最接近仙之一道的地方。其內負責觀察天象的官員全被遣散，裡面空無一人，唯有占星台中央矗立的渾天儀還在轉動。
「凡界自天地開闢以來便低神魔一等，孤不認同。」人皇張開雙臂看著眼前的燈火，「凡人僅憑赤手雙拳依舊可以拓萬里疆土，神魔與凡人本就不該混為一談。如今有人妄想以孤的子民要挾，為他墊出一道通天坦途，你說孤該不該應？」
自古難題，選一人或是選擇蒼生。楚蘅知道，面前這位一顆丹心只系蒼生，「陛下明君之言，我早已知曉，而吾心明鏡，願為交換。天齊不可失去人皇，而凡界卻不該多一個楚蘅。」
「覆巢之下無完卵，君上又怎麼保證自己能夠安然無恙？」人皇反問道。