「大哥，沒有。你都不知道我這段時間過的是什麼不見天日的日子。我被關在一間密不透風的屋子裡。那個神秘人他不給我飯吃，不給我水喝，想盡各種辦法折磨我。我好不容易撿了條命回家，還要被這麼冤枉……大哥，我冤枉啊。」
卓不凡拍著胸口大呼。
「折磨你？你是少了胳膊還是缺了腿兒？是被人打了，割了舌頭，還是下了藥？」
卓不群指著一身簇新，插了根碧玉簪，頭上還飄著桂花油香味的卓不凡，「今天一早，有人親眼看到你從畫舫下來，撐船的老頭這些日子天天去西湖邊幾個酒樓定菜，說有個豪客一擲千金，包了三五個姑娘在船上逍遙，好多人都看到聽到了。」
他說著，一把拉起卓不凡的衣領。
「我跟你說了多少回了？色字頭上一把刀，你要是有喜歡的姑娘，只要是清白人家出身，哥哥都會想辦法幫你去提親。你倒好，三天兩頭往妓院裡扎堆，跟誰學的『五陵年少爭纏頭』。漢人好東西你沒學會，下三路的東西你一學一個準。」
「哥，這次真不是……」
「上次那個懷了你孩子的女人，我們花了多大力氣才打發掉。為了她還差點暴露了行蹤。這才過去幾天？你又得意忘形了！」
「可是大哥，我真的是被人抓走的。你要判我的刑，也總該聽我解釋兩句吧！」
卓不凡雙眼通紅，雙手發抖。
「好，你說……我聽著。」
卓不群看他神色確實不似作偽，於是轉身坐下。
「那天畫舫靠岸，我下了船，因為多喝了兩杯，腳底有些打飄……」
卓不凡平日裡伶牙俐齒，黑的都能被他說成白的。可眼下卻不知道怎麼了，明明是親身經歷過的事情，卻被他說的顛三倒四。到最後，就連他自己都說不明白，這些天到底遭遇了什麼。
「真的，那個神秘人，還有小黑屋……我說得句句都是事實。」
「我信不信不重要，你覺得你說的這一切，主上會相信麼？時間、地點、人物，沒有一個交代得清楚。哪怕我想為你開脫，我做得到麼？」
卓不群說罷，警惕地往外頭院子裡瞥了一眼。
僕人老於拿著根大掃把正在掃地。
他們兄弟幾個名義上是老於老沈的主人，實際上卓不群早就看出，這兩個老僕人奉命監視著他們的一舉一動。
卓不凡聞言，頹喪地低下頭。
「你已經在女人身上栽過兩次，後果一次比一次嚴重，我希望不會再有第三次。」
卓不群起身。
「大哥，什麼意思？」
卓不凡保住他的雙腿，「計劃沒有成功麼？」
「對方綁架你威脅我，自然是為了救傅竹遠的命……他這回沒死成。」
「大哥，你糊塗啊！我的命哪裡有主上的計劃重要……早知道這樣，我就應該讓那個神秘人把我折磨死。」
「閉嘴！」
卓不群重重地踹了他胸口一腳，「任務可以換一種方式繼續，但是我只有你這麼一個親生弟弟。不過你記住，這是最後一次！若是你再犯糊塗，哪怕被人千刀萬剮，我都不會再救你。」
卓不凡一臉憂憤。
事後他親自去西湖邊尋找那個船夫和小黑屋的所在，可人也好，屋子也罷，什麼找不到，全部宛如鏡花水月般地消失了。
……
「大哥，到底是誰在算計我們？會不會是傅家人？」
卓不凡想不通。
「你覺得呢？」
傅冰潔死了，傅竹衣瘸了，傅侍郎一直在坐牢，能掀出什麼風浪？
「不是還有我們那個吃裡扒外的弟弟卓全麼？」
「我派人監視過他。沒有發現不對勁的地方。這幾天他一直在街上找你，要不然就在衙門。期間去過一次傅家，出來的時候灰頭土臉的，想來傅家的人也很不待見他。」
「再說了，他也干不出來那些裝神弄鬼的事情。」
對於自己從小養大的三弟，卓不群還是很了解的。
卓不凡點了點頭，抬頭看著傅竹遠佝僂著後背，突然惡從膽變生，「大哥，要不我們在路上派人把他做了？」
「讓我最後一次提醒你，我們要的從來不是傅竹遠的性命。他死了，對我們的任務沒有任何的幫助。」
卓不群斜睨著他，「不讓再讓我看到你自作主張。」
「那……大哥要不要去教坊司那邊看看？」
卓不凡舔了舔嘴唇，小心翼翼地問，「傅竹衣她今天……」
「沒必要。」
卓不群緩緩地轉過身。
見大哥終於放下了那個女人，卓不凡鬆了口氣。
他哪裡曉得，卓不群藏在袖子裡的右手掌心，已經被指甲掐出血來。